—Книга?!
—Угу.
—Что за магия?
—Семейная.
Терий помолчал.
—Ты теперь мне это постоянно поминать будешь?
—Угу.
Снова молчание.
—А если я извинюсь и расскажу мой секрет?
—Не-а. Твой секрет мне интересно добыть самой… ну и разминка хорошая.
—То есть не скажешь?
—Не в этом дело. Тебе это ничем не поможет. Поверь – это знание совершенно бесполезно для всех.
—Ты ведь не врешь сейчас?
—Терий, я никогда не вру без особой необходимости. А это не та ситуация.
—Ну ладно…
Кажется, некоторые тоже хотели подъехать полюбопытствовать, но взгляд их командира заставил их передумать. Выглядел Ферн крайне недовольным.
На обед остановились в небольшом трактире в деревушке, мимо которой проезжали. Немного отдохнули и двинулись дальше когда солнце немного село, а жара спала. Вообще первоначальный этап путешествия грозил превратиться в легкую прогулку. Область империи, через которую предстояло ехать, была плотно заселена, деревни и небольшие городки находились чуть ли не на каждом повороте. Сейчас даже о запасах еды особо думать не нужно. Это при приближении к границе все изменится, а пока можно и отдохнуть.
Собственно, следующие дни полностью подтвердили это предположение. Даже Ферн Торвальд не особо доставал. Так, придерется по мелочи, с поручением мелким отправит. Ленайра относилась к этому с философским спокойствием, ничем не показывая отношения к происходящему. На замечания вежливо кивала, но холодное выражение лица не давало командиру оценить ее реальное отношение к происходящему, от чего он сам себе казался идиотом, что его злило еще сильнее. Может будь он глупее, то эта злость вылилась бы в еще более суровые придирки и идиотские поручения, но Торвальд себя сдерживал и за рамки не выходил. Замечания может и были излишне эмоциональны и нетактичны, но по делу. Поручения хоть и мелкие, но необходимые. Другое дело, что он мог бы и не только Ленайре их давать, но и другим поручать. Даже остальные члены отряда заметили такой подход командира и поглядывали на него с недоумением.
Так отряд и продвигался не торопясь, но и не слишком медленно. Профессор Руорен периодически получал какое-то сообщения, но о чем ему писали он никого не информировал, да и в руководство не вмешивался, предпочитая наблюдать и делать какие-то пометки в блокноте. Даже не комментировал ни чьи действия. Честно говоря, Ленайра такого отношения преподавателя не понимала, но и повлиять ни на что не могла, осталось только принять как данность, хотя на ее взгляд они могли бы двигаться и быстрее. Несколько раз она порывалась предложить ускорить движение, но поймав пару раз на себе взгляды Торвальда и Карон, не рискнула. С них станется отвергнуть предложение только потому, что оно высказано ею.
—Ну и сколько мы еще будем плестись как черепахи? — поинтересовался Терий, при этом поглядывал он не на командира, к которому вроде как обращался, а на Ленайру. Ясно, что от него не укрылось нетерпение девушки.
—Приходится щадить кое-кого, — Ферн демонстративно глянул на Ленайру.
Что там Терий думал первоначально и чего хотел Ленайр так и не поняла, поскольку этот ответ его явно взбесил.
—Может хватит постоянно кивать на нее? Что-то я ни разу не слышал от нее ни одной жалобы, зато наша уважаемая Дирия Карон постоянно лошадь жалеет… то ногу ее кобыла поранит, то подкова перекосится, то жарко для нее…
—Эй! Ты хочешь сказать… — Дирия вскинулась, наткнулась на взгляд Терий, сглотнула и побледнела.
Ленайру даже заинтересовала такая реакция. Это как же Терий выглядел, что девушка так испугалась? Или… Ленайра огляделась. Даже Торвальд поглядывал на своего товарища по отряду с опаской. Вот так-так… это что ж получается? Торвальд командир только потому, что Каскон вперед не рвется? И как вообще получилось, что Торвальд согласился его взять? Влиянием он делиться явно не любит.
—Я сказал ровно то, что и хотел. Мне плевать на ваши игры, но перекладывать свои слабости на других…
—Я и без тебя знаю, — сердито буркнул Торвальд, придя в себя. — Просто не хочу торопиться пока мы едем по густонаселенным районам. Когда выйдем в приграничье – там и поедем быстрее. Пока же надо беречь силы.
—Так бы и сказал, а то задерживают его некоторые.
Спустя какое-то время после этой сцены Ленайра все же решилась подъехать к Терию.
—Спасибо.
—Не за что. Терпеть не могу, когда свои слабости оправдывают слабостями других. Тем более так откровенно несправедливо. Но признаться, не ожидал, думал ты не выдержишь.
—Все-таки интересное у вас в группе отношения к аристократам.
—Ну… полагаю, ты ведь видела больше нас тех, кто крутится у трона. Кого из них ты бы взяла с собой в поход?
—Гм… — Ленайра даже растерялась, потом задумалась, перебирая в уме знакомых из университета. — Ну некоторых взяла бы.
—Некоторых?
—И вовсе не по той причине, о которой ты подумал. Профиль образования у них не тот. Тех, кого я согласилась бы взять сейчас учатся на офицерских курсах. Наши же обязанности несколько шире, а так на них вполне можно положиться.
—Вот оно как… занятно… Знаешь, с тобой интересно разговаривать. Даже ничего особо не говоря, ты умудряешься заставить посмотреть на известные вопросы с совершенно другой стороны.
—Смотреть на вопросы с разных сторон, вообще-то, всегда полезно.
—Справедливо. — Терий глянул на ее левую руку, которой девушка сжимала поводья. — Интересные у тебя перчатки. Никогда не думал, что пальцы можно так обрезать. Удобно ведь…
Ленайра подняла правую руку, раскрыла ладонь и повертела ею перед собой, разглядывая ее. Сжала кулак, выставив небольшие шипы на костяшках.
—О, да, крайне удобно. Руку защищает, а тонкой работе не мешает.
—А эти вот металлические накладки… это то, что я думаю?
—Угу.
—Знаешь, за эти вот пластины рунного серебра только с одной твоей руки наша деревня могла бы безбедно жить целый год.
—Маленькая, видать, деревня.
Терий от такого заявления опешил и даже поперхнулся.
—Ну да, небольшая. Но как факт.
—Терий, как думаешь, если я отдам в твою деревню тот же вес рунного серебра, что у меня на одной перчатке… принесет это пользу ей?
Парень задумался, потом склонил голову на бок и таким образом внимательно понаблюдал за Ленайрой, видно пытаясь понять шутит она или нет.
—Понимаешь, — сочла своим долгом пояснить мысль она, — если к кому-то приходят деньги в количестве, которое он раньше не видел и даже в руках не держал, то и пользоваться ими он не умеет. Кажется, что тут сложного? Были бы деньги, а уж что с ними делать придумаю. И придумывают. Фантазия, как правило, заканчивается на большом доме в столице. А если такие деньги дать не одному, а нескольким людям… у вас в деревне давно убийства были?
