Хор вскочил с кровати с полубезумным взглядом и яростным рыком. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, он постепенно начал приходить в себя. Машинально потирая уши в тщетной попытке избавиться от мерзкого звука в своей черепушке, он наткнулся на мою искреннюю улыбку.
— С добрым утречком! — ехидно поприветствовал его я.
В ответ демон обматерил меня на своем весьма интересном для слуха языке и принялся приглаживать вставшую дыбом шерсть. Я же стал наблюдать за движениями его хвоста, судя по всему, вдруг решившего зажить собственной жизнью. Свернувшись кольцом, он вдруг взметнулся вверх, а потом завернулся в штопор, распрямился и обвил кончиком ножку кровати. Не выдержав, я спросил у Хора, кивнув на своевольничающую часть его тела:
— Слушай, а это вообще-то нормально?
— Что? — недовольно спросил демон.
— Твой хвост. Что-то я раньше не замечал за ним такой активности.
Словно застеснявшись, хвост опустился вниз, едва касаясь пола и замер, слегка подрагивая кисточкой, а Хор, улыбнувшись, ответил:
— Это просто утренняя тренировка.
— Тренировка? — глупо переспросил я. — Для хвоста?
— А что тебя так удивляет? — иронично спросил сосед.
— Ну, все остальные тренируют руки и ноги, качают пресс… короче, развивают рабочие мышцы, а ты отчего-то решил уделять внимание наиболее бесполезной части тела.
— Это почему же?
— Ну, смотри сам: в бою он удар нанести точно не сможет, зацепиться за что-нибудь и принять на себя вес остального тела — очень сомневаюсь, метать острые предметы — также вряд ли. А если ты подхватишь им нож, так как меч наверняка окажется тяжеловат, то все равно дистанция для удара окажется недостаточной, да и нанести ощутимый урон не позволит нехватка силы и, как я полагаю, точности. Вывод — я бы не стал уделять ему ни капли внимания, а вот ты тренируешь.
Хор, уже вполне проснувшийся, усмехнулся и сказал:
— Алекс, неужели ты все оцениваешь с позиции полезности для боя? Ведь есть такое понятие как "красота", оно тебе известно? Или ты даже при взгляде на прически у людей, думаешь, как их можно использовать в схватке?
— А что тут думать? — сохраняя удивленный вид, ответил я. — Коса просто идеально подходит для вплетания в нее различного оружия, от стилета до серпа. А уж сколько метательных ножей в виде заколок можно спрятать женщине с пышными волосами…
Не в силах больше глядеть на демона, раскрывшего рот от удивления, я захихикал. Хор понял, что я его разыгрываю, коротко выругался и принялся одеваться. Подождав соседа, я вышел с ним в коридор и установил сигналку на окно, соединив ее с плетением амулета, а потом методом Керисана накинул одну из линий на дверь. Сосед внимательно наблюдал за моими действиями, пару раз задумчиво хмыкнув.
— Сможешь повторить? — уточнил я, когда мы вышли из дома адептов.
— Смогу, только ты мне вечером еще раз покажи основу, ладно?
— Без проблем, — ответил я и взял курс в столовую. — Хор, а что, у вас в королевстве хвост имеет то же значение, что для людей — прически?
— Вовсе нет, это я просто к слову сказал. Просто у меня дома считается нормой содержание этой части тела в тонусе и утренняя тренировка уже давно вошла у меня в привычку. Понимаешь, выглядит очень некрасиво, когда хвост волочится по земле и собирает дорожную пыль. Это старикам подобное простительно, а остальные могут потерять уважение и стать объектом насмешек… Однако, многие девушки украшают свои хвосты драгоценностями или ленточками, так что, наверное, это сравнение все-таки слегка подходит.
— Понятно, — кивнул я.
— Ну а ты был серьезен, когда говорил о применении его в бою? — уточнил Хор.
— Ага.
— Тогда ты действительно слегка ненормальный, — подытожил демон. — Уж извини, если обидел.
— Нисколько! Псих я еще тот, у тебя еще будет возможность убедиться, но на схватках я не зациклен, как остальные адепты моей группы. Просто я знаю, что, к примеру, у драконов хвост — очень важная конечность. В поединках он приобретает даже большее значение, нежели когти. Так что я просто не смог не поинтересоваться, как с этим обстоит дело у вас.
— И откуда это ты столько о драконах знаешь? — ухватился за слово Хор.
— Потом расскажу, — ответил я.
Мы вовремя добрались до дверей столовой, поэтому демону пришлось оставить расспросы, а я мысленно поздравил себе. Теперь, слово за слово, можно будет выведать у Хора, что его раса знает о драконах. Ведь представления, бытующие у тех разумных, за кем рептилии не приглядывают, мне прекрасно известны, а вот мнение подопечных Хранителей или Слуг Создательницы хотелось бы узнать.
Набрав еды, мы отправились к дожидающейся нас Кисе и славно с ней поболтали. По молчаливому уговору, о делах никто не заикался, но вечером мы условились встретиться в нашей комнате, чтобы поделиться наболевшим. После завтрака начался обычный учебный день, не принесший мне ничего, кроме толики знаний. В обед, выловив Каришона на факультете стихийников, я договорился, что завтра он примет у меня экзамен и отправился в библиотеку повышать знания о теории магии, так как утренняя встреча с Глодом оставила неприятный осадок. Похоже, мастер решил, что наша группа не должна ничем больше заниматься, кроме как учить его предмет. Теперь он регулярно заваливал нас новой литературой, которую нужно было выучить. Это осложнение возникло из-за стремительного улучшения ответов адептов, пользующихся моим плетением. На занятиях Глод кричал, исходил желчью, но не мог ни на ком сорвать свою злость, обнаруживая у группы просто идеальную подготовку. Пока он нашел выход, увеличив нагрузку и добавив нам самостоятельной работы, но что будет дальше, я предугадать не брался. Эх, надо было мне хоть немного подумать, прежде чем делиться со всеми своим секретом!
Вечером мы усталые, но весьма довольные, наобщались всласть. Киса, сдержав свое обещание, рассказала мне о Керисане все, что знала. Оказалось, что на должность начальника безопасности Академии его приняли пять лет назад, когда предыдущий ушел на заслуженный отдых в связи с проблемами со здоровьем. Поговаривали, что проблемы эти были вызваны неизвестными доброжелателями, так как безопасник являлся другом Фалиано и сам бы точно не ушел с насиженного места, но подтверждения слухам не находилось. На новой должности Керисан поначалу осторожничал и втирался в доверие к остальным преподавателям Академии, ну а со временем осмелел и превратился в то, что можно было наблюдать сейчас. Несмотря на долгий срок работы, приятельские отношения с ним поддерживали всего трое преподавателей — Глод, Деркирош и Лаох, который прочно обосновался на должности его помощника. Все они имели ранг мастеров и не имели ни влияния, ни особого уважения в магическом обществе.
