В штабе мне передали телеграмму от императора. Расшифровав её, я прочитал: «Немедленно вводи в город войска и разгоняй мятеж, не считаясь с жертвами! Кунакцы могут напасть на Райхен, будь готов к десанту с моря и действиям диверсантов».
Прочитав короткий приказ, я горько усмехнулся. Хорошее распоряжение, а главное, какое своевременное! Я сжег телеграмму в пепел, пусть лучше меня одного считают кровавым мясником.
Все, что я мог сделать — уже сделал. Дворянская гвардия добивала остатки десанта. Кунакцы несмотря ни на что не сдавались. Их флот вырвался из ледовой ловушки, но на горизонте уже показались силуэты наших кораблей. У поврежденных огнем береговых батарей кунакских судов шансов вырваться нет.
Я зачем-то вернулся домой и, не раздеваясь, лег на кровать. Расслабился я что-то, всего двое суток без сна и уже без сил…
Проснулся я от того, что кто-то робко зашел в комнату и сразу попытался выйти.
— Я не сплю.
— Извините, — сказала Шеала.
— Я же говорю, что не сплю, — Я перевернулся на спину и, приподняв голову, посмотрел на ученицу. — Что хотела?
— Ничего, — быстро ответила девушка, — извините что разбудила.
Она сделала шаг назад, собираясь выйти из комнаты.
— Стой. Не уходи, раз пришла. Садись, — я хлопнул ладонью по краю кровати. — А то лежать когда дама стоит верх неприличия, а вставать я не хочу.
Шеала робко села на кровать.
— Вы сильно устали?
— Да не очень, бывало и хуже…
— Но выглядите вы очень уставшим.
— Возможно, но все самое веселое еще впереди. Бой ерунда, а вот после боя все разгребать…. На меня всех собак повесят и есть за что.
— Но вы же!
— Что, но вы же? Хотел как лучше? Да хотел… а что толку?
Огорченная девушка замолчала.
— Извини. Плохой из меня учитель. Это я сейчас должен тебя успокаивать и утешать. Тебе вчера было плохо, а я не помог тебе.
— Я понимаю, вы были заняты.
— Занят был, — хмыкнул я. — Учитель не может быть занят, когда идет речь о его учениках, а иначе какой он учитель?
Я встал с кровати и, подойдя к комоду, взял с него изящную рапиру в обтянутых черным бархатом ножнах.
— Это твое оружие, ты заслужила его.
Шеала с восхищением взяла рапиру.
— Шпага для тебя слишком тяжелое и неудобное оружие, а вот рапира в самый раз.
— Спасибо… — девушка достала клинок из ножен и внимательно его рассмотрела. — Это ведь не простая сталь?
— Молодец, заметила. В ней осколок одного из мечей богини Шеалы. Железо расплавили и смешали со сталью, но кровь богини никуда не делась.
— Ого, где вы смогли найти…
— Моя семья хранит остатки этого оружия. Оно уже толком никому и не нужно. Так что не переоценивай эту рапиру.
Эти слова ученица пропустила мимо ушей.
— Тут еще… и ваша кровь.
— Да, — после паузы ответил я, не думал, что она заметит.
— Зачем?
— Эта древняя магия Светлых магов. Кровь учителя защищает ученика, — лаконично ответил я.
Держа в руках рапиру, Шеала подошла ко мне.
— Вы слишком добры. Я струсила в бою и не заслуживаю этого оружия, — грустно произнесла девушка. — И быть вашей ученицей тоже.
— Глупости. Ты молодец, а в своем первом бою все боятся.
— Но…
— Не говори ерунды! Ты только начала по-настоящему учиться, и сразу же попала в мясорубку настоящей войны! От этого и покрепче тебя ломались люди! А ты выдержала! Это я плохой учитель, а не ты плохая ученица!
— Вы, правда, так думаете?
— Нет, это я так вру! — тяжело вздохнул я.
Несколько мгновений Шеала внимательно смотрела мне в глаза, а потом вдруг, пристав на цыпочки, быстро поцеловала в губы.
— Эм, я видно не вовремя, — удивленно произнесла Арья, стоявшая возле двери.
Шеала вспыхнула как мак и, что-то пискнув, быстро выскочила из комнаты. Я еще раз тяжело вздохнул.
— Я помешала? — с невинной улыбкой спросила Арья.
— Нет, это…
— Не то, что я подумала, — откровенно смеясь, подсказала мне напарница.
— Ага.
— Так, может мне выйти и позвать её обратно? — хихикнула девушка.
— Не говори ерунды, — раздраженно отмахнулся я. — Не знаю, что это на неё нашло. Лучше скажи, что в городе?
— Пока тихо.
— Мне надо в Сенат.
— Я с тобой.
— Арья…
— Я с тобой! — спокойно, но непреклонно повторила она.
— Тогда собирайся.
Не знаю, что это взбрело в голову Шеале, но сейчас мне точно не до этого. Надо любой ценой заставить моих новых «союзников» принять мои условия.
Стрельба на улицах давно затихла, и даже морской бой закончился, но город все еще оставался непривычно притихшим и пустынным. Жители боялись выходить на улицу. На пустых улицах и площадях были только военные.
Заседание Сената началось ровно в два часа дня. Собрать удалось лишь чуть больше требуемого минимума. Не было волшебников, из промышленников были только те, кого привели мои люди в кандалах, зато были все дворяне, маги и мелкие фракции. Сенаторов было чуть больше половины.
Стоять в центре внимания элиты империи было непривычно. Еще непривычней было понимать что Сенат, высшая власть в империи, был под моим контролем. Странное ощущение.
— Господа я буду краток. В стране кризис и революция. Если кто-то думал, что он может управлять толпами людей на улицах, то вчера он мог убедиться что это не так. Если кто-то думал, что он один располагает силами, средствами и желанием захватить власть в империи, то он тоже ошибся. Таких в этом зале десятки. Началась новая война с Кунакским патриархатом. В этих условиях, я, как уполномоченный советник его величества императора Райхенской империи Аврелия, объявляю в Райхене военное положение и приостанавливаю работу Союза промышленников и Совета волшебников. Прошу всех присутствующих проголосовать.
Голосов дворян, магов и моих сторонников было бы уже достаточно для принятия моего указа. Но проголосовали практически все. Мрачные промышленники могли только смотреть, они «воздержались». Сразу после голосования их увели.
Дел весь день было полно. Надо было налаживать мирную жизнь в городе, разбираться с пленными революционерами, восстановить связь и организовать работу городской стражи и жандармерии.
Проблем и без того хватало, а вечером меня ждал еще один сюрприз. Галл Маэрхант и Адам Гайер явились ко мне с интересным предложением. Я принял их в небольшом кабинете императорского дворца, выходившем окнами на главные ворота дворцового комплекса.
— Сударь Маэл Лебовский, я думаю сейчас самое время обсудить наше соглашение, — начал герцог.
— Я вас внимательно слушаю.
