- Куда хоть отправляюсь и зачем? - Грустно вздыхаю. Аргументы действительно железные, да и отказаться не выйдет - уроню честь принцессы перед её воинами и свое доверие с их стороны подорву (и это я не про высшие чины говорю), а поганка наверняка уже оповестила об этом даже простых рабочих, сделав безотказный ход. Тоже мне, политик растет.
- Видишь ли, тут такое дело. - Ох не нравится мне как Люцина замялась.
- Думаю, дальше я уже примерно могу угадать твою речь, ученица. Но вопрос кому и куда я так и не снял. Но теперь появился еще один - за сколько?! - Ощущаю себя каким-то мальчиком по вызову, надеюсь, я ошибаюсь.
- Майра нам предложила очень выгодную сделку, даже еще более выгодную, чем до этого, но в качестве платы с нашей стороны ты должен на три месяца переехать в её храм. С собой можешь брать что хочешь и кого хочешь. - Она меня все же продала...
- Салакия, ох и плохому ты научила свою воспитанницу! Нельзя так гнаться за финансами и прочими благами! Как вернусь, займусь не только магией, но и воспитанием одной особы! И поверь, Люцина, в следующий раз ты у меня научишься и мнение самого "предмета сделки" спрашивать! Ладно, только в этот раз соглашусь, не буду подставлять тебя перед подданными. Но это будет в последний раз! И не надо так ухмыляться, в первый раз я даже прав тебя учить не имел, да и то была именно дипломатическая миссия, а не сдача меня в аренду! - Ну не злиться же мне на ребенка?
- Итак, со мной отправляются Ирил (она бы и без называния себя отправилась, и это все понимали), Санхол, моя горничная и мое оружие (вот и вам шпилька, тролли!), Химе и Скелет. Ну и Анрил, второй рыцарь так и быть побудет с вами. И кстати, раз уж зашел разговор о союзниках, то, как там продвигается дело с поиском третьей уравновешивающей нас силы? - Интересуюсь под конец.
- Неплохо подошли бы темные эльфы. Они достаточно сильны, чтобы никто к ним не лез, и они не светлые. Но есть две проблемы. Нам нечего им предложить, и между нами и их территорией шесть королевств. Далеко расположились, даже на переговоры с ними нам двигаться не один месяц, а учитывая, что это надо делать скрытно... Оно того не стоит, учитывая первый пункт. Нам нечем их заинтересовать, а значит, все затраченные нами усилия по встрече будут просто выкинутыми на ветер. Как и время, которое можно провести с большей пользой. Можно попробовать обратиться к нашим "товарищам" с других материков, но те хоть и могут согласиться, цену назовут поистине чудовищную. Потому пока приемлемого варианта с союзом для укрепления позиций и создания более прочного нейтралитета со светлыми (а одна Майра нас не вытянет - рано или поздно нападут), я просто не вижу. - Отчиталась больше перед принцессой, нежели предо мной, Салакия.
- С нашими "товарищами" все же стоит связаться, почву прощупать. Этим могла бы заняться и я, но боюсь, в таком случае их условия точно будут неприемлемыми. - Подала голос Шарлиз. Ох, мне еще с ней прощание предстоит.
- Вариантов и правда, немного. Может, еще и нейтралов в него включить? Вдруг что и выйдет. Ну а пока, раз у вас все, то я вынужден откланяться, мне еще собираться, а перед этим хотелось бы проверить одну пришедшую мне в голову мысль. Лулу - идешь со мной. И не надо так вздрагивать! Да, эксперимент, но ничего страшного или смертельного! - Встаю из-за стола, слегка кивнув всем на прощание и дождавшись свое оружие, отправляюсь вместе с ней в сторону своей лаборатории.
И оставшись с Лулу наедине в лаборатории... я сказал наедине! Арти - сгинь! Что значит, отправлен помочь мне со складыванием вещей!? Зачем это? Как я могу увлечься опытами и тут просидеть до следующего года... хотя да, могу! Ладно, подожди снаружи!
- У тебя тут тепло и удобно. - Развалившись прямо на полу и потягивая мою экспериментальную настойку с эликсиром подводного дыхания (для соответствующей магии нужна склонность к воде либо воздуху, так что приходится изощряться, чтобы и у меня такое было на случай необходимости), откликнулся паладин.
- А, ладно, оставайся, только не мешайся. - Махнул я на него рукой, все равно его даже мне не переспорить.
- Итак, Лулу ты все поняла? - Обратился к живому оружию я, отмечая, что та уже приготовилась к операции, но мнется перед специальным столом, не ложась на него.
- Да, мастер.
- Отлично, тогда ложись.
-Но Мастер! Я не хочу!
-Забыла?! Ты мое оружие, так что ложись и не сопротивляйся. - Надавил на плечи девушке я.
-Я... Хорошо Мастер. Только, прошу, будьте нежны. У меня впервые такое.
-У меня тоже.
-Впервые вижу, чтобы нанесение рун выглядело НАСТОЛЬКО двусмысленным! - Оторвавшись от напитка, проговаривает Арти.
- Будто ты много где видел подобного действа, учитывая, что Лулу у меня одна такая. И больше живых орудий и нет. - Немного лукавлю, но остальные модули именно что модули, даже тот меч у Кихола, а вот моя Лулу именно больше пистолет, чем что-то еще. А мысль с нанесением рун на неё мне пришла, когда я внимательно изучал оружие Гарнет, потому и задержался так с ним. Я просто понял, как это можно провернуть. Жаль, что способ актуален только для Лулу, я бы и остальное оружие не прочь усилить, или даже живых разумных, но, к сожалению, лазейка мною была найдена исключительно для живого оружия.
- Ах! Мастер...
- Лулу, спокойней, а то я уже и сам что-то не то начинаю думать. - Вырисовывая на ней нужные руны с помощью чернил, замешанных моей и её кровью с напиткой нашей нейтральной маны, нехотя произношу.
- Хи-хи, а тут - щекотно!
- Да-да, ты только не шевелись! - Отмахнулся я.
- Оох, мастер, у вас такие нежные пальцы! - Я сейчас убью этого мелкого тролля!
Но отвлек меня от процесса убийства странный скрип сзади - это Арти записывал что-то в небольшую тетрадь. Чуть сощурившись, замечаю на оттопыренной обложке надпись "инкуб за работой, сто советов от очевидца".
- Арти, лучше тебе отложить книжечку куда подальше. - С "ласковой улыбкой" конченного садиста и таким же тоном произношу я.
- И вообще, вон тот шкаф складывай пока. Мне он в обозримом будущем не пригодится, а вот в храме может его содержимое потребоваться. - С мстительным удовольствием произношу, обрывая валяние Арти на полу и потягивание моей настойки. Кстати, от неё и правда алкоголем тянет, опять где-то в составе ошибся.
С той же улыбкой разворачиваюсь обратно к Лулу, и уже готовая снова что-то проохать мелкая поганка тут же затыкается, ощутив угрозу с моей стороны. Убить не убью, но высеку точно, на правах отца-создателя!
- Не дергайся, доченька. Потерпишь. - Все тем же ласковым тоном произношу. Откуда мне было знать, что больший эффект на Лулу произвел даже не тон или улыбка, а спокойно натирающая специальной тряпочкой свою косу Ирил, незаметно сидящая в углу помещения? Это я узнал уже много позже.
