За ними поднялись и Ольга с Сантиком. И тоже тихо удалились в свои апартаменты, тревожно оглядываясь на входную дверь. Мужики что-то задерживались. Успокаивало только то, что издалека доносились их громкие удивлённые возгласы. О драматической ситуации в гостиной они ещё ничего не знали.
Тадж-Махальчик опять конвульсивно дёрнулся. С улицы послышались бурные восклицания.
- Да скажи ж ты ему, в конце-то концов! - вскочила Настя, гневно буравя меня заплаканными глазами и поудобнее перехватывая извивающегося в крике ребёнка.
- Сейчас… - хмуро обронил я.
******
Пока я разговаривал с браслетом, объясняя ему пожелания своей недовольной половины, ко мне незаметно подошла тётка и, сложив руки за спиной, внимательно и с каким-то недоверием прислушивалась к нашему диалогу. Потом, когда все нюансы были утрясены и приняты к сведению, она спросила у меня со странной улыбкой, прятавшейся в уголках её мудрых глаз:
- А с кем это ты сейчас… разговаривал?
Я указал на своё запястье:
- Вот с ним.
Она задумчиво посмотрела на меня и, взяв за локоть, потянула в сторонку:
- Можно тебя? - И через плечо она мельком оглянулась на Настю, воевавшую с разошедшимся не на шутку наследником, которому не помогали ни вибростенд, ни сися, ни ласковое слово. Видимо ребёнок чувствовал её настрой и вёл себя соответственно.
- Объясни ты мне, бестолковой, - шёпотом приступила тётка к допросу, давно вертевшемуся у неё на языке, - что у вас тут происходит?
- Ну, вы же всё слышали…
- А ты думаешь, я чего-нибудь поняла? Какие-то пауки, пингвины, вурдалаки…
Под аккомпанемент Витькиных воплей я постарался более-менее толково объяснить сложившуюся ситуацию, но, насколько мне это удалось, показала её следующая тирада:
- Я так поняла, что мы попросту не вовремя попали к вам. Ты уж не обижайся, - ещё ближе придвинулась она к моему уху, - но лучше переправь меня с батькой прямо сейчас домой. Подобру-поздорову. А то у меня так и свербит в одном месте сказать, что я обо всём об этом думаю. Не хочется с самого начала портить отношения со снохой…
- Но я не могу!
- Как это "не могу"? - неприятно поразилась та. - Сюда, значит, со всем своим удовольствием, а обратно - что? Своим ходом?
- Да каким там "своим ходом"? Вы так ничего и не поняли?
- А что ж такого я не поняла? - холодно осведомилась она.
- Мы ведь не на Земле! И нам туда теперь ходу нет. Во всяком случае - пока.
- Не на Земле? - искренно удивилась она. - А где же?
- Сам бы хотел знать! - невольно ухмыльнулся я. - Где-то далеко в космосе!
- Час от часу не легче! - не удержалась она от иронической усмешки. - Сподобилась на старости лет!… А, может, права Настя? И у тебя теперь вместо головы - пластмассовая коробочка? Ты, часом, не бредишь? Как тогда, с тарелками со своими? Уж позору-то что было от людей! И не передать!
- Вы зря иронизируете, - покоробило меня от резкой перемены в её настроении. - Как раз именно из-за тех тарелок и гоняются теперь за мною. Вы прямо в корень зрите!
Она вздохнула:
- Чай, не первый день на свете живу. - И, старательно отводя глаза, спросила: - А чего им надо-то от тебя?
- Говорят, что во мне какая-то важная информация записана. Да-да, - поспешил заверить я, заметив, как насмешливо сощурились её глаза. - С тех самых пор. Та самая тарелка и записала.
- Ох, Володей! - улыбнулась она и добродушно потрепала меня по загривку. - Сколько знаю тебя, всегда ты был мастер… ну, если не приврать, так нафантазировать с три короба. Видела бы тебя мать! Как был дитём, так и остался… Ладно, - вдруг потеряла она интерес к разговору. - Где там запропастился мой Толь Ванч? Чего-то и воплей их не слыхать. Уже бы и за стол пора? А, хозяюшка? - повернулась она к Насте, занятой незапланированным кормлением едва угомонившегося Виктора.
- Да-да! - напряжённо улыбнулась та, ожидая очередных толчков и непроизвольно прислушиваясь к нашему разговору. - Только Витьку щас уложу…
И она потихоньку стала подниматься, чтобы не нарушить чуткий сон возмутителя спокойствия.
- Да ты не торопись, мы сами тут разберёмся, - сказала тётка, подходя к столу и окидывая его хозяйским взглядом. - Значит, так…
В этот момент ударом чьей-то ноги распахнулась входная дверь и на пороге нарисовалась "чудная" компания. Общество вурдалаков в полном составе! Бей, Кирюша и несколько мутных расплывчатых силуэтов, постоянно меняющих очертания, и казалось, с трудом удерживавших подобие человеческих фигур.
Но ужаснее всего была ноша, которую держали у себя над головами мутные силуэты с нераспознаваемыми физиономиями! Безо всякого напряжения в неком подобии дымчатых рук они несли в горизонтальном положении вытянувшихся в струнку и притянутых друг к другу неведомой силой обоих Александров вместе с Толь Ванчем! И лица у связанных были самые отсутствующие!
От столь резкой смены декораций у меня всё похолодело внутри. И браслет (предатель!) вновь, как и в первый раз, тоже налился мертвящим холодом. Я непроизвольно помассировал запястье. "Верный помощник" уже не сидел, как влитой, а потяжелел и болтался на руке, как банальный ремешок от часов.
- Ну вот мы и свиделись, дружочек! - каркающим голосом констатировал Бей, с усмешкой наблюдая мои манипуляции. Как ни странно, в этот визит рост его мало чем отличался от окружающих. Но мерзкая физиономия! Она никак не желала называться лицом и, по-моему, ещё больше подурнела! - Набегались, однако, мы за тобой! Честное слово, ни за одним из приматов я так ещё не гонялся! И, кабы не твоя мегера со своими глупыми претензиями во время драпа, мы бы ещё не скоро увиделись. Скажи ей от меня отдельное спасибо! Браслетик твой попросту не успел принять к сведению её пожелания и быстро перестроиться. И вот потому мы здесь! Как говорится: "И снова здравствуйте!" - Он широко расставил руки и чуть наклонил голову. Ну, артист на сцене, ни дать, ни взять! Только аплодисментов что-то не слышно.
Настя жутко побагровела во время его тирады и хотела сказать что-то обидное в свое оправдание, но Бей лишь приложил палец к губам: "Тс-с!" и она онемела. И только жалко смотрела на меня сквозь слёзы. Я сделал ей знак: не принимай близко к сердцу, от этого гада можно всего ожидать.
Бей с притворной усталостью плюхнулся в кресло, небрежным движением согнав оттуда оторопевшего Помогая, чья подруга перед тем юркнула на своё обычное место - внутрь него.
Надёжно, ничего не скажешь. Мне бы так со своими…
- Хорош, хорош! - оглядывая меня с головы до ног, продолжал довольно распинаться новоявленный хозяин положения. - Какого клона, подлецы, смастрячили, а? - оглянулся он на Кирюшу, прилепившегося рядом и не сводившего с него преданного взгляда. - И не подкопаешься!… Да бросьте вы их! - обратился он к силуэтам, клубившимся перед ним и всё так же державшим свою кошмарную ношу. - Чего надрываться понапрасну? Берегите силы. Они вам сегодня ещё понадобятся.
