- Положение обязывает! - улыбнулся Танзу. - Он тут вообще ни при чём.
- Понятно, - вздохнул Пашка. - Все мы, выходит, под колпаком у Мюллера! - И поинтересовался, оглядываясь по сторонам: - Это что за ледовое побоище?
- Да вот, - кивнул я на Бея. - Вурдалаки пожаловали. Хорошо, Танзу вовремя подоспел. А то бы меня Бей…
- Так что? - округлил Пашка свои глаза. - Это и есть тот самый Бей?… А рядом, я так понимаю, Кирюша! Ну, этого засранца я уже видел… Посмотреть-то можно поближе? - спросил он у Танзу. - Не укусят?
- Смотри-смотри, - усмехнулся тот, внимательно ко мне приглядываясь. - Ты как? В норме?
- Да вроде, ничего. Только это всё равно не решает проблемы…
- Знаю-знаю, - задумчиво постучал он костяшками пальцев по столу. - Всё знаю. Для того я и прибыл сюда. Ну, и для этого тоже, - уточнил он. - Маленько припозднился, правда. Дела задержали. Там беда, на ипсилон Цефея… Ну да ладно. Это к делу не относится… Подойди сюда. Сядь. Сейчас я тебя отключу, не бойся. Это для дела надо. Кстати, что с клоном будем делать?
- Как "что"? В расход!
- Хм! - вроде как даже удивился он. - Неразумно. Иногда нужен бывает.
- Ничего не знаю! - возмутилась Настя со своего места. Она, оказывается, уже более-менее пришла в себя и внимательно прислушивалась к нашему разговору. - И без двойника обойдётся! Нормального мне Вовку верните. Без всяких там коробочек-примочек! И одного мне через глаза хватит!
- Ну, если женщина просит…
- Просит, просит! Женщина просто жаждет видеть своего мужа в одном экземпляре и нормального размера!
- Размер, он, конечно, того!… имеет значение… - вроде как сам себе пробормотал Пашка, насупив брови и с выделанным вниманием разглядывая неподвижную пару вурдалаков, но Настя его услышала.
- А ты как думал? Ишь, грамотные собрались!
- А я чё? - развёл тот руками. - Я ничего Это ему вон не слышно, - указал он подбородком на Бея.
- Так! - призвал Танзу ко вниманию, похлопав в ладоши. - Слабонервных прошу удалиться. Сейчас будет не совсем аппетитное зрелище.
- Ещё чего! - упёрлась Настя. - Никуда я не пойду! Потерплю! Приступайте! И не такого насмотрелась!
Танзу усмехнулся:
- Я предупредил. А там, как знаешь…
- А я не буду смотреть, - сказал Пашка голосом Матроскина. - Я экономить буду. И лучше буду спать…
******
Когда я очухался, всё "ледовое побоище", как обозвал его Пашка, было уже на ногах. И бурно обменивалось впечатлениями. Один Танзу сосредоточенно молчал и всматривался в моё лицо.
- Ну и как? - первым делом поинтересовался он у меня.
- Вижу, - поморгал я. - И слышу. Всё, вроде, путём.
- А ну, встань, пройдись… - Я повиновался.
- О-о! - послышались голоса. - Предводитель дворянства очухался! Разбух, наконец-таки, до стандартных размеров! С днём варенья тебя!
Кажется, это опять Игорь со своими поздравлениями.
- Теперь попрыгай, - опять скомандовал Танзу.
Я терпеливо выполнил и эту команду.
- Дворец развалишь, бугай! - Толь Ванч отпускал свои остроты, усиленно угощаясь. Он так и не дождался торжественной части и решил самолично восполнять этот пробел. - Какой-то он у тебя весь ненадёжный. В ситечко. Недаром его ветром по планетам таскает!
Хм! Интересная версия случившегося! Вот так и рождаются мифы…
И тут лишь я заметил, что не все веселятся по поводу благополучного исхода дела. Настя испуганными глазами неотрывно следила за мной, так и сидя с малышом в обнимку. Я спросил взглядом: чего, мол, с тобой?
Она так же молча потрясла головой, смотря на меня чуть исподлобья, и вдруг брезгливо передёрнула плечами. Видимо, обещанное зрелище и впрямь было неаппетитным…
- А эти-то куда подевались?… - я указал на пустующее кресло, где перед этим с вывернутой шеей красовался Бей. - Опять, что ли, сбежали?
- Да ну, что ты! - улыбнулся Танзу. - Они уже там, где им и положено быть.
- "Вор должен сидеть в тюрьме!" - значительно процитировал подошедший Пашка, сияя как медный пятак. В руке он держал стакан с каким-то напитком. - Упакованы! Расфасованы! - И отправлены наложенным платежом! Сам лично проконтролировал!
- Хорошо, если так, - сказал я с сомнением. - Но ведь прошлый раз тоже так было. А почему же он на воле оказался?
- Сознаюсь, - кивнул Танзу. - Упущение с нашей стороны. Они с Кириллом выкрутились довольно просто и коварно: использовали временную петлю.
- Это как?
- Кирилл выдернул его с основной мировой линии чуть раньше, чем мы его схватили. Нарушили запрет на манипуляции со временем. И в результате образовалась темпоральная вилка.
- Но позвольте! - подошёл поближе Санька Другов. - Это же что же получается? Появилась параллельная реальность? Другая мировая линия? Вы хотите сказать…
- Да, именно это я и хотел сказать, - как бы нехотя согласился Танзу. - Мы с вами сейчас находимся на другой, на альтернативной мировой линии. А на основной Бей так и сидит в заключении. И всех вот этих событий там попросту не было. В той реальности вы продуктивно занимаетесь благоустройством планеты.
- А здесь? - Пашкин голос моментально окрасился унылыми интонациями. - Нам что? Не светит "продуктивно"?…
- Ну, почему же? - загадочно улыбнулся Танзу - Просто это произойдёт немного позже. И по несколько иному сценарию. Мировые линии ведь постепенно схлёстываются. Отклонения сходят на нет. Ну, естественно, если не добавлять новых отклонений, - пояснил он лукаво прищурившись, зачем-то выделив слово "новых". - Кстати, именно потому, что мы с вами сейчас находимся на альтернативной мировой линии, я и уполномочен передать вам решение Галактического Совета. - Он значительно оглядел нас и в моментально установившейся тишине торжественно объявил: - Вашей команде разрешено - в виде исключения! - поднял он указательный палец, - использовать в работе гипногенератор. Тот самый "генератор совести".
- Вау! Йес! - вскинули одновременно кулаки Санька с Пашкой и схлопнули ладони.
- Ну всё! - махнула Настя рукой. - Бедная та Земля!
Я не верил своим ушам! Неужели выстраданная нами идея оказалась верной?!
- Да, - кивнул Танзу, уловив мою мысль. - Совет решил рискнуть. Провести, так сказать, эксперимент. Посмотреть, что из этого, всё-таки, выйдет. И, если опыт окажется положительным, будет разрешено выправлять ситуации на таких вот безнадёжных мирах, как ваша Земля. Так что, образно говоря, на вас вся Галактика смотрит.
- А что, Земля так уж безнадёжна? - осторожно вклинилась в разговор Сантик.
- А вот представьте себе! - он нервно побарабанил пальцами по столу и посмотрел на своё запястье. Там у него поблёскивало тоже что-то вроде браслета. - Мне стоило очень большого труда убедить Совет в продуктивности вашего метода. Хотя, если честно, - понизил он голос и приложил ладонь ко рту, как бы сообщая нам большой секрет, - я лично сомневаюсь в нём. Хотя и доводы в вашу защиту приводил самые неопровержимые!
