Циэль Аджит склонила голову, скрыто надеясь, что никто не увидит её с призраком Хозяина.
– Простите, Хозяин, - выдавила она.
– Неважно. Я полагал, что у тебя ничего не выйдет, - Хозяин взглянул на едва видневшийся отсюда дом Ат Лавов. - Но тебе просто не приходилось много практиковаться, ты привыкла, что тебя и так слушаются беспрекословно. Если будешь верно служить мне, у тебя будет шанс научиться… А теперь к делу, - голос его стал более твёрд и недоволен, но недовольство это не относилось к Циэль. Она приподняла голову и со сдержанным любопытством, готовая всегда отвести взгляд, принялась рассматривать призрак Хозяина. - Мой слуга в Алвалене не смог исполнить то, что обещал. Город уже должен быть открыт, однако он меня подвёл, - Аджит бы не хотелось быть той, кто когда-нибудь подведёт Хозяина. Лучше умереть, пытаясь исполнить его приказ, чем нарушить его. - Но так как он ещё может мне пригодиться, я дал ему шанс исправиться. Я проведу тебя в Алвален через два дня, когда будет сменяться караул у заставы, ворота Алвалена дважды откроются на несколько минут. Оказавшись внутри, отправляйся прямиком во дворец графа Радака. Представься той, кто ты есть - он мой слуга и именно к нему прибудут остальные. Если он попытается прогнать тебя - открой правду при всех, однако я уверен, что он тебя примет. Не стоит говорить о служении Ночи на людях, и тебя, и других, легко могут убить, а меня это не устроит.
– Понимаю, Хозяин, - проронила Аджит.
– И остерегайся тераиков. Они могут прийти и к тебе, - чёрные глаза призрака надменно смеялись, однако улыбки на лице не было. Хозяин испарился в чёрной вспышке.
Циэль Аджит с ненавистью посмотрела вслед Наймире. Значит, она не умеет заставлять других служить себе?! Это мы ещё посмотрим!
Зэрандер знал, что Наймира шпионит за ними, но для кого - ему было неизвестно. Ему хотелось бы знать и это, но пока он решил, что достаточно припугнуть женщину. Должно быть, они понадобились кому-нибудь из слуг Хозяина…
Женщина не перестала избегать появляться дома, но теперь Марил и Тэм могли бы подивиться страху и желанию услужить на прежде гордом и слишком высокомерном для деревенской женщины лице. Зэрандер считал, что угрозы будет вполне достаточно, чтобы она больше не пыталась предать его.
Тэм недавно заявил, что возможно попытаться пройти в Алвален, притворившись срочными послами от того же Ордена Хранителей. Если нацепить на Тэма белую рясу, а Наймире - потренировать его в создании надменного выражения лица, то можно попытаться добиться аудиенции у короля Бастиана, а значит, проникнуть в Алвален. Конечно, после этого действительно придётся встретиться с королём, и Зэрандер открыто высмеял Тэма, представив его перед его величеством Бастианом.
Наймире приходилось ещё раз делать ему перевязку - раны почти зажили, благодаря Дару, однако следовало на всякий случай промыть их ещё раз - и Зэрандер с удовлетворением следил за дрожью, которая её била. Теперь в обращении "милорд" не было никакой насмешки.
Тревожили Зэрандера мысли о Воине Тени и других "друзьях". Нужно немедленно проникнуть в Алвален и разобраться в этом. Он всё сильнее ощущал Силу Ночи над городом, и понимал, что Ночь призывает своих слуг. Именно сюда, в Алвален, они следуют, и если их не задерживают закрытые ворота и порты, то и его не должны. Ночь велит служить ей, Зэрандер чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Ночь зовёт и его, одного из Лордов Тени… но он не пойдёт. Как бы тяжело ему ни было противиться ей, он не служит ей. Пользуется, но не служит. Когда Хозяин будет уничтожен, он сумеет вернуть расположение Силы Ночи, но не сейчас - иначе Хозяин сможет контролировать его, как контролирует других.
Он заскрежетал зубами, думая об Алвалене. Он должен попасть в город!
– Хранитель! - рявкнул он, спускаясь с лестницы. Тэм оторвался от упражнений с посохом, которыми они с Марилом продолжали развлекаться. - Объясни мне свой план, - потребовал он, когда Тэрмис заглянул в дом. Наймира беспокойно переводила взгляд с одного на другого.
Тэм прислонил посох к стене, спокойно сел и принялся подробно высказывать свою идею. Несмотря на непонятный исход, этот план был единственным выходом преодолеть заставу и оказаться в Алвалене. Как бы Зэрандер ни относился к Тэму, его рискованный план ему даже в чём-то понравился.
– Понадобится дня три, чтобы подготовиться, - подвёл итог Тэм, наблюдая, как Зэрандер кивает головой каким-то своим мыслям.
* * *
Бару поднимался по ступеням лестницы, и на его лице было написано удовлетворение. Утром на графа Радака было совершено нападение тераиков, и Бару получил в своё распоряжение двоих Убийц. Один из них был уже мёртв - только что Бару поднялся из пыточной камеры, оставив прибираться Мтару. Второго Бару решил оставить на потом - растянуть удовольствие. Давно уже пятый Лорд не испытывал такого жестокого удовлетворения, какое испытал сегодня, глядя на растерзанное тело Убийцы. Предвестник был тоже жив до сих пор, однако от истощения сил мог скончаться в любую секунду.
Чёрный Лорд, продолжая пугать слуг звериной усмешкой, остановился на лестнице, задумываясь. Скоро начнут прибывать слуги Хозяина, и он сможет увидеть, кто они. Возможно, он даже встретит остальных возвращённых к жизни Лордов… Любопытно, кто удостоился возвращения? А кого Хозяин избрал себе в помощники? Граф Радак был влиятелен, но явно излишне труслив. Хотя, Хозяин собирался сделать его королём Алвалена… Будет интересно посмотреть на Радака в такой роли.
Смеясь раскатисто и гулко, Бару продолжил свой путь. О нём по дворцу Радака ходят жуткие слухи… интересно, как много людей уже знают о нём как о Воине Тени, и скольки Радак успел заткнуть глотку золотом или ножом подосланного убийцы.
– Я должна немедленно увидеть графа Радака! - слышался возмущённый женский голос внизу. Кто-то пытался бороться с вежливыми, но вооружёнными мечами стражниками. - Я немедленно должна его увидеть! Он меня ждёт!
Бару задумчиво обернулся.
Без доспехов он походил на какого-то богатого и высокородного дворянина, в котором над благородными манерами ещё больше преобладает воинственность. Чёрная с золотом куртка, белая кружевная рубашка, блестящие кожаные брюки, обтягивающие сильные, мускулистые ноги, твёрдые сапоги с цепочками - эту одежду он умел носить не хуже доспехов, хотя она вряд ли смотрелась на нём лучше. Меч покоился в ножнах на поясе - чтобы обладать мастерством, доспехи не нужны - и Бару готов был воспользоваться им в любое мгновение. Если бы Бару давал возможность приглядеться к нему, то многие могли бы разглядеть выдавленные знаки Ночи и Смерти, но Лорд не был так глуп, чтобы кричать о себе. Меч припугивал Радака и не давал ему развязывать язык в разговоре с Лордом, однако Бару всегда прикрывал его краем чёрного плаща с широким, тоже расшитым золотом воротником.
