— Хорошо, выкручивай мне руки. Давай свои вопросы.
— Что это за место?
— Это не место мальчик — это Предрассветное Царство Азиль-до-Абара. Самое скучное из Царств, на мой взгляд, но уж какое есть. Предрассветное Царство в этом районе разделено на четыре страны: фиолетовую там ты уже был, желтую, розовую и зеленую. Столица Цветных Стран находится в зеленой. Я ответил на твой вопрос?
— Более или менее. Теперь скажите кто вы такой?
— Я Шелковый Человек, некоронованный король Алям-аль-Металя.
— А как я сюда попал и как мне отсюда выбраться?
— Ты уснул и попал сюда. Подробности ты должен знать лучше меня. А уйти отсюда проще простого. Надо проснуться и все.
— Я пытался, но у меня не получилось.
— Ничего со временем ты научишься, а пока придется просто подождать. Итак, три вопроса заданы, три ответа получены. Теперь иди, бери песок и отнеси его на центральную площадь. Атика находится в паре лиг от того места где ты возник, так что идти долго не придется. Просто набей песком карманы и иди прямо. Атика очень большая, так что не промахнешься.
— А зачем это вам надо?
— Я уже ответил на все твои вопросы. — сказал Шелковый Человек и снова пропал. На том месте где он сидел, остался след, но налетел порыв ветра и сгладил легкий желтый песок.
Паша некоторое время обдумывал полученную информацию и решил, что, в принципе, отнести песок в Атику, ничем не хуже, чем просто прогуляться до нее. Он пошел туда, где, как выразился Шелковый Человек, он возник. Кучка красного песка сияла в том месте, где граничили четыре страны Предрассветного Царства. Пашка набил им карманы и поплелся по зеленому бархану.
Когда он взобрался на него, перед ним предстала Атика. Огромный город сиял изумрудным цветом. В Атике вырастали сотни высоких круглых башен. Они прорезали тусклое небо и казались черными на фоне лучей солнца которое, наверное, никогда здесь не всходит. Ведь не зря же это Царство Шелковый Человек называл Предрассветным.
Пока Пашка спускался, он различил и другие детали. Хоть башен много, есть здесь и другие дома. Вернее все остальные дома тоже башни, но только низкие и тоненькие. Все дома походили на бочки с бензином, которые Пашка видел пару лет назад, когда отец взял его с собой в порт. Мостовые Атики выложили круглыми зелеными камнями и по ним ходили разноцветные люди. И розовые и фиолетовые и желтые и собственно зеленые люди куда-то шли, но присутствовали и другие жители. Например, лошадь шла на двух задних копытах, напялив на головы круглую широкополую шляпу. От такого зрелища рот у Пашки опять открылся, но он вспомнил, что спит и лишь рассмеялся.
Граница между городом и пустыней пролегла в том месте, где камень разрывал песок. Пашка вступил на зеленую мостовую и пошел вглубь города, все время мотая головой и разглядывая пейзаж. Изумрудные башни взметались вверх и из окон то и дело высовывались разноцветные головы жителей Предрассветного Царства. Больше всех здесь было зеленых людей, и они походили на каких-то гномов или леприконов. Все низенькие с бакенбардами и в зеленых костюмах с длинными полами. На ногах башмаки с желтыми пряжками — единственное допущение иного цвета в зеленых. Кроме всего прочего у каждого трость, и все мужчины. Женщин зеленого цвета Пашка пока не встретил. Рост у Пашки, для его возраста, приличный и по высоте он никак не выделялся среди местных. Но вот по телосложению они его превосходили эдак раза в два. Коротенькие ножки зеленых человечков походили на толстые столбики, обтянутые в чулки, а вот тело принадлежало обычному мужчине. Руки тоже короткие, но толстые. Они смотрели на мальчика свысока, хотя и были одного с ним роста. То, что к ним пожаловал человек необычного цвета их, похоже, никак не волновало. Только толстые губы презрительно кривились, но ничего не говорили.
Желтые люди все носили длинные желтые плащи, у каждого в руках удочка, или сачок, или еще какая рыбацкая снасть. На головах неизменная желтая шляпка, в которой торчали мушки. Ноги, правда, заключены в зеленые сапоги, но как и у зеленых людей это единственное исключение из желтого правила. Желтых людей ходило не очень много и тоже все поголовно мужчины. У каждого непременная борода с усами, и они куда-то спешили и чуть ли не бежали по зеленым мостовым. Но настоящее удивление у Пашки вызвали розовые люди. Вот розовые как раз оказались женщинами. И все настолько пышные что весили, наверное, как два зеленых мужчины. Когда Пашка увидел такое розовое пятно, двигающееся по улице и держащее в руках две большие корзины, до верха набитые фруктами, он замер как соляной столб. Женщины носили белые сарафаны, из которых только чудом не вываливались огромные груди. Каждая грудь размером с ведро и у каждой женщины под сердцем ребенок, или просто все они разжирели настолько, что казались беременными. И женщины оказались очень приветливыми. Если зеленые мужчины только кривили губы при виде Пашки, желтые вообще не замечали, проносясь куда-то, а фиолетовым было наплевать, когда его увидела розовая женщина, она воскликнула:
— Ой какой хорошенький! И какой чудной! Как тебе зовут сладкий?
Пашка вспомнил, что ему говорил Шелковый Человек и сказал:
— Карл.
— Карл? А вроде не маленький. Ты ведь не из нашего Царства?
— Нет, не из вашего. Мне нужно на площадь где стоят песочные часы. Вы не подскажете где она?
— Какой вежливый мальчик. Не то, что эти зеленые оболтусы. А на площадь пройти очень просто. Если идти отсюда по этой улице упрешься в Толстую Башню. Там и площадь найдешь. На вот яблочко, а то такой тощенький…
— Спасибо. — сказал Пашка и взял зеленое яблоко.
— На здоровье!
И толстая розовая женщина пошла дальше. Пашка последовал ее примеру и пошел к Толстой Башне. Аттика город немалый и чтобы дойти до середины пришлось долго топать по круглым камням. Ни трамваев, ни автобусов, ни каких либо других транспортных средств не наблюдалось, так что Пашка шел пехом. В городе вообще не было машин. Несколько раз Пашка увидел кареты, запряженные почему-то свиньями и все. Одной из таких розовых свинок мальчик скормил зеленый огрызок. Яблоко на вкус оказалось просто потрясающим. Его мякоть, как и шкурка, тоже имели зеленый цвет, но на вкусовые качества это никак не повлияло. В городе Пашка встретил и другие чудеса, кроме жителей. Несколько раз он видел животных одетых в костюмы. Они вальяжно прогуливались на задних лапах. Пару раз попались птицы зеленого цвета и один раз даже змея, обвивающая кольцами зеленое дерево.
Но вот он пришел к Толстой Башне. Огромное цилиндрическое здание и действительно толстое. Высотой с пятиэтажный дом и в диаметре не меньше километра. Это Пашка понял, когда стал его обходить в поисках площади. И вот нашлась и она. Большая круглая площадь прямо рядом с входом в Толстую Башню и посреди нее стояли громадные песочные часы, наполовину заполненные красным песком. Песок в них находился внизу и, по всей видимости, перевернуть их невозможно. По крайней мере, никаких приспособлений для переворачивания Пашка не видел. Рядом с часами его подстерегало еще одно интересное зрелище. Дети. До сих пор он не видел детей в Предрассветном Царстве, а тут их словно специально собрали в кучу. Мальчики и девочки и все разноцветные как шарики мороженого. Зеленые мальчики розовые и фиолетовые девочки, и желтые дети обоих полов.
