— Привет! — его голос странно шелестел. Он умудрился прошипеть слово без единой шипящей буквы.
— Здравствуйте. — неловко пожал протянутую руку Пашка. Ладонь сухая, теплая, и тоже лишенная волос. И еще Пашка заметил, что у мужчины ногти накрашены в черный цвет. Но не одним цветом, а как бы полутонами. Мизинец угольно черный, безымянный палец немного светлее и так до большого — серого.
— Как тебя зовут мальчик? — буква «ч» растянулась, и слово прозвучало как «мальщ-щик»
— Павел.
— И сразу ошибка Павел! Никогда не называй свое настоящее имя незнакомым людям, а тем более, здесь.
— Почему?
— А вдруг я джинн? Или еще хуже, вдруг я — это я?
— Я не понимаю.
— Ну и славно. Пошли.
И мужчина опять протянул руку, но на этот раз Пашка ее не взял.
— А кто вы такой?
— Я Шелковый Человек. — эти два слова мужчина прошелестел еще сильнее. Как будто сухие листья кто-то смял в руке. «Щ-шелх-хоф-фый Щ-шело-ф-фех».
— В смысле?
— Меня так зовут — Шелковый Человек.
— А понял. Вы не называете мне настоящее имя.
— Отчего же. Это мое имя. Но я могу его называть кому угодно, ибо я Шелковый Человек.
«Псих какой-то» — подумал Пашка. Но вслух естественно ничего не сказал. Незнакомец все еще стоял с протянутый рукой, словно прося милостыню.
— А куда вы хотите меня отвести? — спросил Пашка. — И почему я должен идти с вами?
— Ты можешь никуда не идти. Я просто хочу тебе помочь
— В чем и почему?
— А просто я помогаю всем кто пришел сюда в первый раз.
— А куда сюда?
— В Азиль-до-Абар. На третий уровень Алям-аль-Металя.
— А это где?
— Во сне. Ты что не понял, что спишь Павел?
— А вот оно что! Но на сон не похоже.
— Это потому что Сон — второй уровень Алям-аль-Металя, а ты на третьем. Сюда редко кто попадает из Мира. И здесь живем мы.
— Кто это вы?
— Жители.
Разговор стал заходить в тупик. Пашка пока ничего не понимал, а от объяснений Шелкового Человека все только запутывалось.
— Ты может пока и не понимаешь но не волнуйся, поймешь со временем. — сказал мужчина. — Теперь ты гость Ветра, и придя сюда однажды, сможешь попасть снова. И кстати, как ты сюда попал? Кто тебе помог?
— Никто. Я просто уснул в мастерских и…
— Никогда не рассказывай, где ты живешь! — строго сказал Шелковый Человек. — Если кто-нибудь узнает об этом, тебя смогут найти в Мире. А еще придумай себе другое имя и пользуйся им. По имени тебя тоже смогут найти.
— Я ничего не понимаю. Кто меня будет искать? Зачем меня будут искать? И кто вы такой? Я уже понял, как вас зовут и понял, что вы мне снитесь, но я с вами никуда не пойду пока вы мне все не растолкуете.
Шелковый Человек опустил руку. Его темные глаза вдруг окрасились фиолетовым.
— Я не могу ответить на все твои вопросы. Это будет нечестно.
— То есть — нечестно?
— Понимаешь, какая мне выгода тебя просвещать?
— А вы не можете мне просто все рассказать?
— Нет. Я Шелковый Человек и не могу ничего сделать просто. Ну если ты не хочешь со мной идти, прощай. Времени у меня нет.
Пашка опять открыл рот от удивления, потому что мужчина растворился в воздухе. Мгновенно. Только что стоял и шелестел какой-то бред, а теперь пропал. Хотя это сон, наверное, тут так и надо. Вообще Пашка не мог понять как такое, может быть. Для сна здесь все уж чересчур реально. Раньше он иногда во сне забывал, что это происходит не на самом деле, но после этого сразу просыпался. Он попробовал проснуться и теперь, но не смог. Тогда Пашка решил, что раз ему приснился такой реальный сон, надо получить от него удовольствие. И он, еще раз осмотревшись, побрел по песку.
Он выбрал фиолетовый песок и вскоре забрался на бархан. И тут он увидел еще одну потрясающую картину. Город. Вернее городок фиолетового цвета. Он состоял из одноэтажных домиков и стоял посреди фиолетовой пустыни, сливаясь с ней. До него вроде не так уж и далеко и Пашка пошел туда.
Подходя ближе, Пашка обнаружил, что у всех домиков закрыты ставни и что на улицах никого нет. В городе, прямо из песка, росли деревья и на них сидели фиолетовые птички похожие на воробьев. Они просто сидели и ничего не делали. Вообще городок напоминал съемочную площадку, с которой ушли актеры. Ничего не шевелилось, и только ветер слегка завывал меж домов. Почти на каждом домике стоял флюгер, но ветер их не вращал. Пашке здесь не нравилось. Если это сон, то сон какой-то неинтересный.
Он подошел к дереву и стал рассматривать странных воробьев. Птички смотрели на него, но их глаза ничего не выражали. Просто две фиолетовые бусины рассматривали Пашку совершенно безразлично. Один воробей сидел на низкой ветке, и Пашка протянув руку, взял его. Птичка и на это никак не отреагировала. Теплое мягкое тельце слегка билось в такт сердцу, но где сидеть, в руках мальчика, или на ветке птичке, как оказалось — безразлично. Пашка аккуратно посадил ее обратно и пошел к одному из однообразных домов.
Ставни и дверь маленького домишки закрыты. Дом вроде из дерева, но из фиолетового дерева. Не покрытого краской, а сама древесина такого цвета. Пашка понял это, слегка ковырнув ногтем стенку. Он постучал в дверь, но ему никто не ответил. Хотя там определенно кто-то был — из-за двери доносились голоса. Пашка открыл дверь и вошел внутрь.
— Здравствуйте. — сказал он в дом. Обстановка внутри тоже оказалась фиолетовая и довольно скудная. В прихожей стояла только фиолетовая вешалка для шляп, на которой висели две фиолетовые шляпы. Пашка пошел дальше и увидел, откуда шел звук. Перед ним, на фиолетовом диване, сидели два самых настоящих фиолетовых человека и смотрели телевизор. Из телевизора доносился скучный голос еще одного фиолетового человека.
— И снова мы поздравляем наших фермеров которые не собрали в этом сезоне тридцать три тысячи тонн картошки. — говорил мужчина из ящика. Он полуприкрыл глаза и казалось, сейчас заснет. — Напомню что это на тридцать тысяч тонн меньше чем в прошлом году.
Пашка топтался на пороге не зная, что делать. Люди не обращали на него никакого внимания как до них воробей. Он решил повторить приветствие.
— Здравствуйте.
— Ну привет. — сказала фиолетовая женщина. Пашка видел только ее красивый фиолетовый профиль. Повернуть голову она не удосужилась.
— Привет. — устало сказал мужчина. Он был немного старше женщины и носил бороду тоже фиолетовую. Вообще все сияло фиолетовым в этих людях, от одежды до цвета глаз. Мужчина тоже не повернул голову и Пашка, обойдя их, встал напротив.
— А не могли бы вы мне сказать, кто вы и где я нахожусь? — максимально вежливо спросил Пашка.
