– Мама, пожалуйста. Попробуй подумать. У нас нет лишних средств для того чтобы отправлять их на благотворительность в Южную Африку. Весь персонал, кроме Дворецки пришлось отпустить, а ему надо ещё надо выдать зарплату за предыдущий месяц.
– Лемур! – восторженно воскликнула Ангелина, – Я вспомнила. Я купила шелковистого сифаку лемура.
– Не может быть, – мгновенно отреагировал Артемис. – Propithecus candidus (шелковистая сифака) является вымершим видом.
Его мать стала слишком несдержанной.
– Нет. Нет. Они нашли маленького лемура в Южной Африке. Они не знают, как он попал туда из Мадагаскара. Вероятно, в лодке браконьера. Я должна была спасти его. Он последний из вида.
– Через год или два он умрёт, – сказал Артемис холодно, – тогда наши деньги будут впустую.
Ангелина была шокирована.
– Ты говоришь как твой…
– Отец? Прекрасно. Кто-нибудь должен действовать разумно.
Лицо Артемиса выражало твёрдость и уверенность, но внутри его что-то дрогнуло. Как он мог таким образом разговаривать со своей матерью, когда она буквально убивалась горем. Почему я не разваливаюсь на куски? – удивился он, и ответ пришёл ему быстро. – Я Фаул. А Фаулы всегда преодолевают трудности.
– Но пятьдесят тысяч, мама? Для лемура?
– Они могут найти самку, – аргументировала Ангелина, – и тогда мы поможем сохранить вид.
Не имеет смысла спорить – подумал Артемис. – Логикой здесь не победить.
– И где этот счастливый лемур сейчас? – спросил Артемис невинно, улыбаясь, как любой десятилетний ребёнок, разговаривая о маленьких пушистых зверьках.
– Он в безопасности, в Ратдаунском парке (Rathdown Park). Живёт подобно королю. Завтра его перевезут самолётом в специальную искусственную среду во Флориду.
Артемис кивнул. Ратдаунский парк был финансируемым из частных источников заповедником в Уиклоу (графство на востоке Ирландии), специально созданный, чтобы защищать, поставленные под угрозу исчезновения виды животных. Он имел более сложную систему безопасности, чем имели некоторые средние швейцарские банки.
– Это просто замечательно. Возможно мне захочется навестить нашу пятидесятитысячную обезьянку.
– Артемис, – завозмущалась его мать. -Ты прекрасно знаешь, что шелковистый лемур является предшественником обезьян.
– Знаю, но меня это сейчас не волнует.
Артемису захотелось закричать: Отец пропал, а ты потратила деньги, которые должны были идти на его поискм, накакого-то лемура. Но он удержался. Мать была слишком чувствительна в данное время, а он не хотел посодействовать её неуравновешенности.
– Ратдаун обычно не принимает посетителей, – продолжила Ангелина, – Но я уверенна, если я позвоню им, они сделают для тебя исключение, в конце концов Фаулы заплатили за этого примата.
Артемис сделал на лице маску восторженности.
– Спасибо мама. Это будет большим удовольствием для меня и Дворецки. Ты же знаешь, как он любит маленьких пушистых существ. Я обязан увидеть тот вид, который мы спасаем.
Ангелина безумно улыбалась, чем довела Артемиса до ужаса.
– Отлично, сынок. Это будем одним из способов привлечения отца к этой проблеме. Мать и сын объединенные проблемой спасения мира. Я буду ужасно дразнить вашего отца, когда он вернётся домой.
Артемис повернулся медленно к двери. Его душа ушла в пятки.
– Да, мама. Мать и сын объединенные проблемой спасения мира.
После того, как он закрыл за собой дверь, Артемис оживился и быстро побежал вниз по ступенькам, дирижируя пальцами воображаемым оркестром. Он зашёл в свою спальню, быстро одевшись для поездки, затем отправился на кухню, где нашел Дворецки, который нарезал овощи короткой японской саблей кодачи. Он был теперь шеф-поваром, садовником, а также охранником.
Огромный телохранитель быстро нашинковывал огурец.
– Летний салат, – объяснил он, – Просто зелень, яйца в крутую и цыпленок. А на десерт я думаю приготовить крем-брюле. Я смогу испытать свой огнемёт в действии.
Он посмотрел на Артемиса и был удивлен, увидев его одетым в одном из его двух костюмов, в темно-синий, который он надел недавно на оперу в Ковент Гарден (Covent Garden – королевский оперный театр в Лондоне). Артемис всегда опрятно одевался, но костюм и галстук были необычны даже для него.
– Мы собираемся на какую-ту официальную встречу, Артемис?
– На неформальную, – сказал Артемис с холодностью в голосе, что телохранитель не слышал раньше в голосе Артемиса Младшего, но знал хорошо от Артемиса Старшего.
– Просто бизнес. Я ответственный за семейные дела сейчас, поэтому я должен одеваться соответствующе.
– Ах… Я замечаю явную похожесть с вашим отцом.
Дворецки осторожно обтёр саблю, затем снял фартук.
– Значит мы идём на типичную для семьи Фаулов бизнес-встречу?
– Да, – ответил Артемис, – С дядюшкой обезьянок.
Поместье Фаулов, настоящий день
Элфи была в ошеломлена.
– Так значит в приступе ребяческой обиды, ты убил лемура?
Артемис был сам не свой, он сидел на стуле у кровати матери и держал её руку так нежно, как будто она бабочкой.
– Нет. Обычно я редко страдаю от приступов обиды, как вы знаете, она, как правило, в последнюю очередь. Такой интеллект, как мой не может долго подчиняться эмоциям.
– Но ты сказал, что убил животное
Артемис потёр виски.
– Да, я это сделал. Я не держал в руках ножа, но несомненно убил его я.
– Как именно?
– Я был молод… моложе, – пробормотал Артемис, поскольку он не хотел затрагивать ту тему – Это был другой человек, во всех отношениях.
– Мы знаем, каким ты был, Артемис, – сказал Жеребкинс печальным тоном, – Ты представления не имеешь, сколько моего бюджета ушло на осаду поместья Фаулов.
Элфи всё-таки решила настоять на ответе.
– Артемис, как ты убил лемура? Как низко ты опустился для этого?
– Это было до смешного легко, – признался Артемис, – Дворецки и я посетили Ратдаунский парк и просто вывели из строя систему безопасности. Позже вечером, мы вернулись и забрали лемура.
– Так значит Дворецки убил зверька. Я удивленна. Это не его стиль.
Глаза Артемиса опустились.
– Нет, Дворецки не делал этого. Я продал лемура группе таксидермистов (Люди изготовляющие чучела животных, рыб, птиц и т.д.)
Элфи была в ужасе
– Таксидермисты! Артемис, ты не мог сделать этого. Это отвратительно.
– Это было моей первой большой сделкой, – продолжил Артемис, – Я доставил лемура в Марокко, и они заплатили мне сто тысяч евро. Этого мне хватило для того, чтобы профинансировать целую полярную экспедицию.
Элфи и Жеребкинс молчали. Артемис фактически назначил стоимость жизни. Элфи отошла от человека, которого некоторое время назад считала другом.
– Я смотрел реально на вещи. Мой отец или лемур, – в его глазах было сожаление, – Я знаю, это было ужасно, то что я сделал. Если бы я мог повернуть время вспять, то…
Вдруг он замер. Он не мог повернуть время вспять, но он знал демона-колдуна, который мог. Это был шанс. Шанс.
Артемис осторожно положил руку своей матери на кровать, затем встал и начал ходить. Думая, он проигрывал в голове музыку, он нуждался в этом. На этот раз из своей обширной коллекции музыки в памяти он извлёк седьмую симфонию Бетховена. Хороший выбор. Поднимает и вдохновляет дух. Артемис почти не осознавая ходил по ковру, потерявшись среди идей.
Элфи поняла его состояние.
– Похоже у него появился план.
Жеребкинс, вытянув морду, что было совсем не трудно
– Почему-то меня это не удивляет.
Элфи воспользовалась задумчивостью Артемиса, чтобы надеть шлем и поговорить «один на один» с Жеребкинсом. Она подошла к окну и посмотрела через занавески. Лучи закатившегося солнца ещё просвечивали через ветви деревьев, а клумбы георгинов отдавались красными и белыми отблесками, подобно фейверку. Элфи позволила себе тоскливо вздохнуть, а затем вернулась к ситуации.
– Есть что-то большее, поставленное карту, чем мать Артемис.
Жеребкинс, отключил экран вэб-камеры, так чтобы Артемис не услышал.
– Я знаю. Если возникнет новая вспышка эпидемии, это будет катастрофой для волшебного народца. У нас нет противоядия.
– Нам нужно будет опросить Опал. Она должна была вести записи.
– Опал всегда держала наиболее ценные формулы в голове. Я думаю, она была застигнута врасплох пожаром в джунглях, ведь она потеряла всех своих доноров одним махом.
Корпорация Кобой привлекла Мадагаскарских лемуров в Цинжи-Дю-Бемараха (Tsingy de Bemaraha – заповедник на западном побережье Мадагаскара) тем, что установила там акустическую систему. Фактически каждый лемур на острове отреагировал на призыв, и попались в ловушку. По стечению обстоятельств, вскоре в одно из деревьев заповедника попала молния, и не только массивы джунглей, но и лемуры были стёрты с лица земли. К счастью, большинство зараженных уже были обследованы, но после этого во время карантина умерло ещё пятнадцать представителей волшебного народца.
