- А, наш мальчик пожаловал! - Иван Петрович, тот, кто заведовал сегодняшней сменой, расплылся в улыбке при виде меня. Хороший повар, да и человек приятный. В своём накрахмаленном колпаке и поварском халате, обтягивающем его весьма выдающихся пропорций живот, он сразу располагал к себе, и я не преминул поинтересоваться:
- Как жизнь, Иван Петрович? Чем сегодня побалуете?
- Тебя? Самым лучшим! - он быстро махнул кому-то рукой и шепнул заговорщически: - Вот, приберёг для тебя.
- Сырники?! - взяв тарелку с пятью подрумяненным толстенькими кругляшами, тут же бросил пару ложек сметаны сверху. - Это я люблю, да. А что ещё посоветуете?
- Ну, - подумав, произнёс Петрович, - всё съедобное, но борщ просто отменный вышел.
- О, обязательно возьму, только без добавок, ни майонеза, ни сметаны не надо.
- Но так вкуснее, - попытался убедить меня мужчина, не оставляющий попыток перебороть мои гастрономические пристрастия.
- Иван Петрович, дорогой, - в который раз прижал я руки к сердцу, - ваш борщ настолько вкусен сам по себе, что грех портить его всеми этими ненужными вещами.
- Ай... - махнул он пухлой ладонью. - На хоть сальца возьми солёного вприкуску.
- Домашнее? - поднял бровь я.
- Ага, - кивнул старший повар, хитро прищурившись, - тесть у меня по своему рецепту солит. Я для Марии Ивановны приношу, она страсть как любит. И для тебя отрежу, попробуешь.
- Что ж, от такого, - я подставил поднос, - точно не откажусь.
Ещё Петрович почему-то считал, что я очень худой и хилый, и всеми правдами и неправдами пытался меня накормить посильней. “Ты же будущий официра, тебе силы нужны”, - говорил он. Поэтому от раздачи я отваливал нагруженный по самое не балуйся.
Вновь оглядевшись, опять не увидел мест, но, на счастье, за небольшим столиком в углу разглядел троицу девушек со своего взвода: обеих командир - взвода и отделения - и одну не совсем понятную секретчицу. О чём она секретничает, я пока не особо вник, но, возможно, со временем раскроется и эта тайна.
Столик был маленький, но я рассудил, что если влезли трое, то и для четвёртого местечко найдётся.
Подойдя, улыбнулся своей фирменной улыбкой и спросил:
- Подруги-командиры, можно к вам?
- Места не… - начала было взводная, но секретчица тут же прервала её:
- Конечно, садись, - и слегка подвинулась, освобождая место между собой и Викой.
Впихнув поднос, из-за которого на столе совсем не осталось свободного пространства, я быстро метнулся к стоявшим у стены бесхозным стульям и, плюхнувшись на теперь уже законно моё место, с аппетитом принялся поглощать гору еды, что от щедрот наложил Петрович. О чём говорить, если супа у меня было минимум раза в полтора больше, чем по норме, не упоминая про всё остальное.
- А ты не лопнешь, деточка? - глядя на это изобилие и подняв обе брови, спросила Кристина. И да, я вспомнил как зовут секретчицу.
- А ты налей и отойди, - невнятно ответил ей давнишней рекламной присказкой, жуя.
- Чего налить?
- Проехали, - махнул я ложкой. - Если хотите - присоединяйтесь, один всё равно не съем.
Отказалась только Светлана, может, ей должность мешала вот так объедать подчинённого, так что, доев своё, она встала, забирая поднос, и ушла. Остальные же, для приличия слегка поломавшись, перед добавкой не устояли, и втроём мы быстро умяли всю гору еды, устало отваливая прочь в тот самый момент, когда в столовую стали заходить следующие курсаты.
- Мда... - спеша на следующее занятие, заговорила Кристина. - Это было от души, наелась так наелась.
- Будешь поближе ко мне - голодной не останешься, - прокомментировал я.
Вика внезапно закашлялась, а Кристина, хмыкнув, как-то по особому посмотрела, после чего произнесла:
- А не сходить ли нам всем куда-нибудь вместе?
Вспомнив когда-то виденные аниме, задумчиво поинтересовался:
- Имеешь ввиду пляж или бассейн?
Вика снова закашлялась, а Кристина гыкнула. Затем ответила:
- Нет, не так сразу, - и подмигнула. - Пока только в какое-нибудь место, где можно перекусить и слегка выпить вечером.
- Приглашаешь? - встрепенулся я.
- Приглашаю, - кивнула собеседница.
Я посмотрел на свою командиру отделения.
- А вам можно академию покидать? Я-то в городе живу, а вы - в казарме.
- До отбоя можно, - покосившись на меня, нейтральным тоном сообщила Вика. - Однако нежелательно, чтобы нас видели вместе уходящими из академии. Давай встретимся где-нибудь в городе и уже оттуда пойдём?
- Буду ждать-с, - произнёс я и залихватски покрутил воображаемый ус.
***
- Я иду с вами, - безапелляционно заявила Иволгина, стоило ей услышать о совместном походе девчонок с Ивановым в кабак.
- Он же тебе не нравится, разве нет? - поинтересовалась Кристина, придирчиво осматривая форму, в которой собиралась выйти в город.
- Я туда не из-за него, а из-за вас. Присмотреть, как бы чего не вышло.
- Будешь у нас как строгая мать? - посмотрела на неё через зеркало Вика. - Блюсти приличия?
- Буду, - кивнула Светлана, поджав губы. - Не хватало ещё, чтобы вас за аморалку и насилие из академии турнули. И не смотри на меня так. Это ты сейчас тихоня, а как выпьешь, тормоза снимет, и я даже не знаю, кто большую дичь творить станет - ты или Криста.
- То есть у меня алкоголь тормоза не снимет? - удовлетворившись наконец видом, развернулась и упёрла руки в боки секретчица.
- А у тебя нечего снимать, ты всегда без тормозов - хоть трезвая, хоть пьяная, язык как помело. Дождёшься ведь, будет как в той присказке.
- Это какой?
- А такой: “Трудно говорить с набитым ртом, особенно когда бьют регулярно”.
- Пф... - фыркнула девушка.
***
Илану предупреждать о походе в город с девчонками я не стал, а то ещё напросится под предлогом того, что со мной сделают чего-нибудь нехорошего. В итоге отговорился тем, что на дополнительные занятия иду. Отбой в общежитии у девок был в десять вечера, а значит, сильно допоздна засидеться не должны.
Встретиться мы условились на пересечении Сампсониевского проспекта и улицы Гренадёрской. Там, по заверениям Кристины, имелось неплохое заведение, как раз посидеть небольшой компанией.
- А вот и я, - сходу углядев одновзводниц, оповестил их. Правда, девчат набралось не две, а три, но, узнав в третьей Светлану, я лишь хитро прищурился - видать, не такая уж правильная моя комвзвода, раз решила принять активное участие в пьянке.
Заведением оказалась какая-то шашлычка - одноэтажное здание под односкатной крышей с названием на вывеске над входом: “Мангальная №11”. Правда, весьма цивильная: за длиннющей стойкой располагался просто эпических размеров стационарный и отделанный кирпичом мангал, столы для посетителей были из массивного дерева с такими же деревянными стульями и отделялись друг от друга деревянными решётчатыми панелями метра полтора высотой, создавая эффект обособленного пространства. В одну из таких кабинок мы и уселись - я к окну, Вика - видимо, по привычке - рядом слева, как мы сидим на занятиях, а Света с Кристиной напротив нас.
Раскрыв не шибко здоровенное меню, я с глубокомысленным видом поизучал перечень предлагаемых блюд и на вопрос, что буду, ответил:
- Мне шею, как обычно. Балык не люблю, суховатый, - а затем уже вдогонку Вике, что пошла к стойке - видимо, официантов тут не было, - бросил: - И пива литр.
Моя комода замерла на полушаге, глядя на подруг, но Кристина тут же, не давая ничего сказать командире взвода, поддержала:
- И нам всем тоже, что, на сухую сидеть, что ли?
Светлана поморщилась, но возражать не стала.
Поначалу беседа у нас не клеилась. Но стоило выпить первую поллитру и ввернуть незамысловатый тост, как глаза у моих одновзводниц заблестели, скованность спала, и вот уже Кристина начала травить какие-то пошлые анекдоты, от которых Светлана морщилась, а Вика прятала глаза. Правда, смутить меня этим не удалось, и, попросив слово, я ввернул ещё более пошлый анекдот, после чего показал секретчице язык.
