—Я не думаю, что для него это будет проблемой, — заметила Настя. — Я смотрю, как они ладят с сестрой — и даже завидно немного становится. Вот где чистые эмоции! Вы представляете, она даже на секунду не задумалась, что происходит, когда ворвалась к нам. Миг, и нападавшие просто разлетелись на куски мяса. Плохие дядьки, братик ранен, бум! Вытирайте кровь, а я пока братика пожалею, ему сильно досталось. А то, что братик сам все и подстроил, ее абсолютно не интересует. И попробуй кто сказать ей об этом, итог будет таким же. Братику плохо, вы на него наговариваете, а одним кровавым пятном на стене больше или меньше — значения не имеет.
—Она настолько сильна? — поневоле заинтересовалась я. — Мне докладывали, что силы в ней немерено, но чтобы настолько… Ты не преувеличиваешь?
— Скорее, преуменьшаю… Мне кажется, что у нас появился самый юный архимаг в мире, — серьезно кивнула Настя. — Причем, далеко не самый слабый. И род Громовых резко скакнул на первые позиции по родовой мощи. Три сильных архимага плюс один Высший. Да они любого сметут, в промежутке между завтраком и обедом. Чтобы их теперь оскорблять, совсем мозгов нужно не иметь. И если на рассудительность главы рода еще можно рассчитывать, то внуки абсолютно не имеют никаких тормозов. Сначала бьют, а потом спрашивают, что происходит.
—Кстати, ты не знаешь, откуда взялась эта самая Громова-младшая? Насколько я помню, у Андрея не было больше детей.
—А вот тут все покрыто мраком. Мы попытались копнуть, но ничего не вышло. По всем признакам она — истинная Громова. И по силе, и по духу. Они с Владом вообще как одно целое. Очень похожи эмоционально. И чувствуют друг друга. Но обученные люди ищут, что-нибудь обязательно накопают.
—Ладно, держи меня в курсе, ты же знаешь, я не люблю сюрпризов. Так, а теперь мне интересно — куда это пропал Влад? И где вся его семья? Они же не могли покинуть прием?!!!
—Ваше Величество! — резво подскочил ко мне лейтенант в форме Павловского полка. — Его Высочество вызвал на дуэль графа Меньшикова!!!
—Что?!!! — подскочила я, с ужасом глядя на него. — Веди меня к нему!!!
—Они уже на императорской арене. Дуэль состоится через десять минут.
—Почему мне так поздно доложили?!! — окончательно потеряв выдержку, закричала я и кинулась к выходу из зала, провожаемая удивленными взглядами окружающих. Но мне было плевать, мой сын мог пострадать или даже умереть!!! От этих мыслей сердце кровью обливалось, заставляя меня нестись подобно ветру.
Конечно же, мой побег не остался незамеченным, и люди, быстро выяснив его причину, потянулись следом за мной. На дуэлях, если не было обговорено обратное, мог присутствовать любой. Правда, за вмешательство в нее было лишь одно наказание-смерть.
Граф Меньшиков
Я давно чувствовал, что у меня под ногами горит земля. После ареста Вяземского, с которым меня связывали давние отношения, я заметил за собой слежку. Филеры из Тайной Канцелярии, практически не скрываясь, постоянно крутились рядом. Возникало, конечно, желание отдать СБ приказ прикопать их где-нибудь в леске за наглость, но пока решил не дергаться. И принялся потихоньку переводить активы рода в деньги и отправлять их в Италию.
Давние связи нашей семьи с Римом ни для кого не были секретом, но до поры вопросов не вызывали. Да и все рода, в большей или меньшей степени, имели родственников за границей. Поэтому, кто и с кем — до недавнего времени никого не интересовало. Но сейчас все изменилось, и виноваты эти чертовы Громовы! Какого лешего Вяземский их не добил?! Ведь мог убрать, в конце концов, хотя бы старика, когда тот остался один, лишенный силы. Да, его бы осудили, так и что? Как будто раньше к нему лучше относились. Пока был в фаворе у Императрицы, на многое можно было закрывать глаза и проворачивать свои делишки, не оглядываясь на других!
Так нет же, зачем-то решил все сделать по закону!.. Какой, к черту, закон, когда у тебя уже руки по локоть в их крови?!
Оба моих сына с женами уже давно перебрались в Рим, осталась только младшая жена с внучками, что упросили со слезами позволить им посетить Большой Императорский Прием. Мелкие суки, не умеющие держать язык за зубами! Какого черта надо было лезть к этой Громовской твари?! А теперь еще и эта идиотская дуэль с цесаревичем! Тут и ежу ясно, что ее исходом может быть только его смерть, потому что сам я умирать не собираюсь!.. Хотя, нет, убивать дурачка нельзя. Чуть накажу, и отпущу. Поиграю в благородство. А проигрывать нельзя. Иначе позора в Европе не оберешься. Все будут тыкать, что продул дуэль ребенку. А пока все завертится, мы успеем сбежать. В Москве останется только пустое родовое поместье, да и черт с ним. Жизнь дороже.
А эти Громовы реально бешеные! Что сестра его малолетняя, силой так и шибает… Что жена, непонятно, откуда нарисовавшаяся. Гадина, ухо отрезала — и не поморщилась! Ну ничего, Меньшиковы обид не прощают. А уж я не я буду, если не найду способ отыграться! Выкраду суку, одену подавители и заставлю языком и задницей отработать весь нанесенный ущерб! И уши ее острые обрежу, чтобы лучше слышала голос хозяина.
Но для этого необходимо победить. Справиться с цесаревичем несложно, но вот Громов… Собака бешеная, он же этого так просто не оставит! Значит, надо все разыграть так, чтобы у него выхода другого не было, кроме как смириться с поражением. Но убивать пацана нельзя ни в коем случае.
Так, а может выставить замену? Кто может быть моим сопровождающим? Да никто!! Все боятся Громовых! Хотя… А если?.. А что, замечательная идея! При любом раскладе — они будут опозорены, им явно будет не до меня!!! Решено, так и сделаю…
Селена Громова
Да что ж сегодня за вечер такой?!!! В который раз за неполные два часа Влад влипает в неприятности! Ну хорошо, второй раз не по его вине, но сам факт, что он в этом все равно замешан… И как он их находит? Или они его?
Нет, я все понимаю, но — насколько надо быть отмороженным, чтобы кидать вызов моей семье?! Зная, что мы сейчас в фаворе у императорской фамилии, что вернули себе силы! И все равно делать. Да я одна с этим ублюдком справлюсь! А если любимый влезет, а он точно влезет, от Меньшикова даже воспоминаний не останется. Уж силу Влада, когда он в ярости, я могла наблюдать воочию. Уничтожить одним ударом сотни миллионов пожирателей, это ж как надо было разозлиться?! А тут какой-то архимаг…
А то, что Влад не даст сражаться вместо себя цесаревичу, я ни секунды не сомневалась. Что-нибудь придумает. Он не привык выпускать из зубов добычу, которую считает своей.
Так, вот и арена. Уже все в сборе. Судить будет Шереметьев. Вице — Канцлер Империи. Логично, кто ж еще может судить бой цесаревича… А вот и императрица — стоит, кусает губы. Ее можно понять. Но, не думаю, что дуэль продлится долго, и что парню нанесут хоть какой-то вред. Хотя, Меньшикову не позавидуешь. Проиграешь — позор, выиграешь — тоже позор, да ещё с возможным усекновением головы.
Вот стоят, о чем-то договариваются. А кто же у Меньшикова сопровождающий? Не может быть!!! И как это — дуэль до смерти?!! Они с ума сошли, что ли?!!!!….
Владислав Громов
Решив с Павлом все вопросы и обговорив детали, мы пошли в сторону арены, сопровождаемые Павловцами.
Ух, и народу там собралось! Походу, вся аристократия — и не только нашей страны — собралась на трибунах, чтобы поглазеть на бой. Так, спокойно, действуем по плану. Я остаюсь за пределами круга арены, дожидаясь официального вызова судьи дуэли. Интересно, кого Меньшиков выбрал в сопровождающие? Что-то никого не видно… Только мелкие поганки крутятся возле него со взбледнувшей мамашей. Ну-ну, крутитесь-крутитесь! Сегодня вы видите этого урода в последний раз.
Так, слышу, бой до смерти. По знаку Шереметьева выхожу на арену. Иду к цесаревичу. С другой стороны к графу приближается писюха, что оскорбила Ириску. Она-то что тут делает?!!!
—Стороны изъявили желание сражаться до смерти, — загремел голос графа на всю арену, — и вместо себя выставили на бой своих сопровождающих. Вместо цесаревича Павла будет биться князь Владислав Громов. Вместо графа Меньшикова будет биться, — тут он запнулся, с откровенным недоверием глянув на Меньшикова, — графиня Мария Меньшикова. Бой до смерти! Все посторонним покинуть арену.
