Но не только красивые мелодии приводили гостей в восторг.
Обрамление внутри дворца пестрило вшитым сусальным золотом. Как в простонародье поговаривают: дорого-богато. Вокруг все блестело и сияло, включая и самих гостей, разнообразие которых не имело границ: вот тебе и бакенбарды и пышные шевелюры, фраки и костюмы по заоблачным ценам, женщины затянутые в корсеты с томными улыбками на лицах. Восторженному графу уже натерпелось с головой окунуться в здешнюю атмосферу.
— Вижу, граф Тормен, вы впечатлены. — Довольным тоном констатировал Шереметьев. — Обустраивайтесь здесь, ну а я вынужден ненадолго отлучиться. Осматривайтесь, знакомьтесь, и ни в чем себе не отказывайте.
— Я так и сделаю. Не сомневайтесь. — Заверил Вадим и поспешил к столу, возле которого крутились официанты с выпивкой.
Предстоящий бал полностью поглотил мысли графа, а душа желала праздника. Все пережитые неприятности отошли на второй план и теперь не казались столь важными, и стоящими какого-либо внимания. Ведь пришло время показать себя свету и заявить о роде Торменов. Граф и не скрывал того факта, что именно себя он считал истинным и полноправным носителем этой славной фамилии.
Граф остановился у столика, который ломился от экзотических яств, привезенных из разных уголков королевства, а даже из-за его пределов. Многие блюда наш герой видел впервые. Здесь так же присутствовали и уж очень экзотические изыски, такие как — Голова обезьяны, начиненная плодами красного цвета, что за плоды граф не знал. От подобного зрелища молодого человека передернуло. “Мерзость,” — подумал он. А вот многие, кто подходил к столику тянули свои ручонки именно к этому странному деликатесу. Не идя на поводу у толпы, граф решил начать с вина.
И только его рука потянулась за бокалом, как вдруг он услышал:
— Мы снова встретись, граф Вадим — средний сын рода Торменов. — Это был приятный женский голосок, будто чистый горный ручей тёк средь лесной дубравы. Странная аналогия, но в тот момент, Вадим Иванович, именно так себе это и представлял.
В нос сразу же ударил запах ночных фиалок. Такой знакомый — казалось, данный аромат преследовал нашего героя повсюду, куда бы он ни шел. Вопрос, кто это был, отпал сам собой. Преисполненный радости, граф обернулся и увидел пред собой Вайлет, она была в голубом роскошном платье с белыми вставками. Девушка держала в изящных руках наполненный бокал и мило улыбалась. Новое платье из одежной лавки — догадался Вадим Иванович. В новом образе, знакомая Тормена, смотрелась куда эффектнее и красивее. Хотя сам он считал, что быть красивее попросту невозможно.
Приятный сюрприз, о котором Вадим Иванович даже не мечтал.
— Я начала было думать, что сегодняшний вечер выдастся скучным, по крайней мере, пока не повстречала Вас. — Девушка поднесла бокал к губам и сделала один небольшой глоток.
— Я, надеюсь, вы сейчас не о той глупой потасовке, которая произошла в кафе? — Встревожился её собеседник.
Мисс Медеси взглянула на немного опухшую щеку графа и снисходительно улыбнулась.
— Каюсь, сказать по правде, я вас уже не надеялась застать среди живых. — Вайлет припомнила габариты оппонента и добавила. — Откупились видать…
На последнюю фразу, лицо графа исказилось, будто он съел целый пуд неспелых лимонов, и вдобавок закусил кислующими помидорами.
— Вы плохого обо мне мнения. — Вадим Иванович продемонстрировал поцарапанные костяшки на кулаке. — Батенька с пяти лет отдал меня на бокс. Так что я могу за себя постоять в случае чего.
— Значит, мне в вашей компании ничего не угрожает? — Кокетливым голосочком пропела девушка.
— Разве только мои нелепые заигрывания, будут Вам досаждать. — Вадим взял бокал с подноса у мимо проходящего лакея и поднял его вверх. — За Ваше здоровье!
Сказав это, он осушил его до дна.
От этих слов Вайлет покраснела. А щеки стали цветом свеклы.
— Перед тем, как Вы начнете мне досаждать, знайте! Я так же могу постоять за себя. — После этих слов, она посмотрела на собеседника, как хищник смотрит на свою добычу. — Будьте осторожны со словами, Граф Тормен.
Вадим Иванович заверил спутницу, что постарается держать себя в руках, после этого он протянул девушке руку, и Вайлет приняла приглашение. Далее наша парочка, неспешно прогуливалась средь напыщенных вельмож, вела обычные светские беседы.
— Как вы оказались в этом городе, граф? — Между разговорами поинтересовалась спутница.
— О, это увлекательнейшая история и сейчас я Вам ее поведаю.
Вадим Иванович рассказал все в подробностях: как его кучер заболел, как его лишили документов и денег, рассказал о старике, который по доброте душевной привез графа на захудалой телеге. Выложил все, как на духу, лишь одно он утаил. Граф пропустил историю о загадочном кресле, и о странном коридоре, пахнущий плесенью да воском, по которому его вел сотрудник банка. История растянулась, но за разговорами это было незаметно. Изредка благородная девица подхихикивала, над более смешными моментами, не в силах сдержать своих эмоций.
— Как все увлекательно. — Хлопала ему Вайлет. — Браво! Слушаю вас и будто роман читаю. Так интересно. Так интересно.
Стены стеснения наконец-то были преодолены, и разговор пошел в более откровенном русле.
— А вы откуда, Мисс Вайлет Медеси? — Спросил Вадим Иванович. Казалось бы самый обычный вопрос. Многие, при знакомстве интересуются. Вот только цепкий взгляд парня остановился на Вайлет. Слишком уж цепкий. Как для простого вопроса, реакция графа была более, чем странной.
Девушка не спешила отвечать, она пригубила вино из бокала и облизнув губы, произнесла:
— Я из Гармана. Это на юге странны. Моя семья владеет виноградниками в родном городе, кстати — это вино, как раз из тех мест.
— Позвольте. — Граф взял бокал из рук спутницы и поднес его к носу. — Приятный запах, да, чувствуется аромат южанских сортов. Он более сладок, чем наш восточный.
— Браво! Признаться, вы меня удивили. — Девушка похлопала в ладоши.
Затем граф поднес Бокал к губам и сделал один глоток.
— Да, именно сладковатые нотки. Букет вкусов потрясающий, вино изумительно подчеркивает сегодняшний вечер. — Вадим Иванович не выпускал бокал из рук и постоянно его раскачивал, чтобы вино равномерно оседало на хрустале. — Я слышал о Семье Медеси, говорят у него четыре дочери.
— Именно так, граф.
— Запамятовал их имена. — Молодой граф поднял глаза к потолку и начал вспоминать. Кажется старшую Юлией звали…
— Ну нет же. — Фыркнула мисс Вайлет. — Элиза, Соня, Таура и наконец то я — Вайлет.
— Ах, да, забыл совсем. — Граф больше не прикасался губами к напитку, а лишь любовался игрой света. — Слышал вы, Вайлет, не очень любите подобные мероприятия.
— И здесь вы правы, граф. — Кивок головы и девушка снова улыбается. — Не люблю и не хочу. Но так получилось, что именно в этот день я оказалась в Саинтвиле, и было бы дерзостью не принять приглашение на бал.
— Вы правильно сделали, что пришли сюда. Ваше очарование и манеры не чем не уступают здешним красотам, а только подчеркивают их. Без вас сегодняшний вечер был бы не таким ярким.
Девушка развела платье в стороны и присела, делая поклон.
— Спасибо. Похвала из Ваших уст, мне льстит.
Граф сделал еще один глоток.
— Вот только… — Он замолчал, пытаясь прочувствовать вино до конца. — … Только это не вино из Гармана.
Девушка ахнула, услышав подобное.
— Ну вы же сами говорили…
— Да это южанский виноградник. НО… — Граф вернул бокал Вайлет. — Вино из Тростмана — виноградники его находятся выше, да и солнца больше, поэтому вкус винограда несколько иной.
Девушка была в замешательстве и не знала, что ответить.
— У меня с детства было хорошее обаяние и изысканный вкус. — Заверил Вадим Иванович. — В этом можете даже не сомневаться.
— Я растеряна. — Наконец-то нашлась, что сказать девушка. — Не узнать свое же вино. Мне право стыдно.
— Да бросьте. — Махнул рукой граф. — Не каждый сможет увидеть разницу.
