Вайлет флиртовала, или же у нее такая манера общения? Но и граф был не прост.
— Я бы не отказался. — Заверил молодой и темпераментный Тормен.
— Уверены? Смотрите, чтобы потом не пожалели. — Краюшки губ у девушки дернулись, но в этот раз она не улыбнулась. Вместо этого, Вайлет обернулась к Бармену и заказала зеленый чай с чабрецом и мятой.
— Говорят, сегодняшним вечером один вельможа бал закатывает… — подал голос граф.
Девушка поблагодарила официанта, и элегантным движением, поднесла чашку к губам.
— Бельмонт четвертый. — Сделав глоток, отвечала она. — Он стоит у истоков инквизиции и является важнейшим звеном. Бельмонта здесь почитают и одновременно боятся. — И зыркнув по графу лисьим взглядом, добавила. — А не претит ли Вашим принципам идти на бал к тому, у кого руки по локоть в крови?
Вадиму Ивановичу вдруг показалось, что все кто здесь был, подслушивали его разговор с мельниками.
— Да мне все равно. — Равнодушно пожал плечами Тормен. — Лишь бы кормили, да поили хорошо.
— А как же ваши слова об устаревших методах инквизиции? — Вайлет очень хотела понять человека из рода Торменов. Узнать, чем он руководствуется на самом деле. Ведь граф не был похож на того безрассудного человека, коим он хотел показаться. Все дело в его голубых, как небо глазах. Взгляд был глубокий и одновременно печальный, с какой-то томящейся тоской внутри.
— Я не отказываюсь от своих слов, милая барышня. В мире паровых машин и механизмов, где наука выходит на первый план, придание девушек огню выглядит, как дикарство, не находите?
Девушка, ничего не ответив, спокойно продолжала пить свой чай.
— Дикарство говоришь? — Послышалось со стороны столиков. — Благородный граф не хочет забрать свои слова обратно?
Тут же поднялся широкоплечий паренёк крепкого телосложения с красными от злости глазами.
— Саинтвиль не должен слышать подобных слов, даже от таких чопорных вельмож, вроде тебя! — Обращение на “ТЫ” к вельможам, считалось оскорбительным тоном и переходило всякие границы дозволенного. Парень демонстративно сжал правую руку в кулак и постучал о левую ладонь.
— От слов своих я не отказываюсь. — Здоровила был на голову выше молодого графа, да и покрупнее, чего уж скрывать. Рабочий класс, коим тот являлся, всегда был выносливей своих господ.,
— Тогда выйдем! — Зарычал парниша.
— Выйдем! — Не колеблясь, отвечал Вадим.
Здоровила, опрокидывая впереди стоящие стулья, побрел к черному ходу. Граф напоследок посмотрел на девушку, затем нацепил на голову потертый цилиндр, последовал за обидчиком.
Вайлет же провела Тормена сочувствующим взглядом.
Челюсть жгла огнем, будто к ней приложили каленое железо. Левая сторона лица практически вся онемела. Обидчик не стал мешкать, и как только появился Вадим Иванович, тут же отвесил ему от всей души. Хороший удар вышел, — хвалил себя здоровяк — многие после такого больше не подымались! На удивление, граф остался стоять на своих двоих, только лишь отошел к стене. Здоровила обиженно выругался и размахнулся еще раз. Добротный такой размах — мужицкий, и если бы Тормен не успел в последний момент пригнуться и скользнуть под руку, то этот удар бы уж точно раскроил голову. А так кулак влетел прямо в каменную стену.
— Ай! — Заскулил обидчик. Стена вздрогнула, принимая удар.
Неповоротливость оппонента — именно на это и рассчитывал наш герой.
Парочкой тычковых ударов, граф прошелся по почкам, противник зашипел от злости и обиды. Но на этом и всё. Никакого эффекта от ударов не последовало! Далее оставалось одно — защищаться. Вадим поднял руки и встал в боксерскую стойку.
— Разорву!!! — Заревел противник и начал махать своими кулачищами, будто он дрова рубил.
Удар и промах. И снова удар — промах!
Тормен, как поплавок — то выныривал, то снова уходил вниз, прячась от стенобитных ударов. Уркий, как вьюн, он ловко ускользал от каждого выпада, а еще и сам успевал нанести парочку контрударов. Техничный аристократ и разъяренная сила. Кто же сможет победить в этой схватки и при этом остаться на ногах?
Ух-ух!!! — рассекали кулачищи воздух. — Ух-ух!!!
Практически в цель. Но граф и на этот раз увернулся!
Скользкий, как рыба, изворотливый, как уж.
В который раз, граф увернулся и нанес в ответ несколько тычков в челюсть. Ущерб не больше, чем от укуса комара, но мужик недовольно сморщился и почесал ушибленное место. Затем снова ринулся в бой, в надежде заломать вертлявого графа, а опосля свернуть того в бараний рог.
В конечном счете, мужик застыл. Он согнулся и положив руки на колени, тяжело задышал. Пот со здоровяка лился в три ручья, а из носа текла кровавая юшка.
— Да стой ты на месте! — Зарычал здоровяк. — А то заломаю!
— А ты попробуй. — Граф поднял руки, показывая свою готовность, после чего добавил. — Если, конечно, кишка не тонка!
Противник сделал шаг, затем второй. Ватные от усталости ноги едва слушались, а руки не хотели подниматься выше пояса. Вот он шанс, которого так ждал молодой граф — средний сын рода Торменов. В два шага он оказался около противника, и со всей души прошелся кулаком по челюсти. Прямо в слабое место, точный удар, который мог отправить любого в нокаут.
Здоровяк пошатнулся. Глаза стали мутными, а зрачки закатились под веки. Устоять не получилось, и сперва, он встал на колени, затем рухнул лицом в землю.
Бой завершился выигрышем графа. Чистая победа, если не считать ноющую челюсть с левой стороны.
— Какая жалось. — Цокая языком, проговорил Вадим Иванович. Созерцая, как его шляпа одиноко валяется в пыли. Подняв и отряхнув, он снова водрузил ее на голову.
Вернувшись обратно, Тормена ждало разочарование — Вайлет нигде не было. Лишь слабый запах фиалок еще витал у барной стойки.
Прискорбно… — Пробубнил граф, себе под нос.
Глава 5: Знаменитый дворец
Дворец Бельмондов являлся жемчужиной Саинтвиля и располагался он, не где-то там, на окраинах, а в самом центре города. Род Бельмондов был известен и могущественен — влияние его распространялось далеко за пределы города и охватывало весь восток. Злые языки считали этот род беспрекословным повелителем, и ведь не зря. Много веков из тени, дергая за ниточки, Бельмонды участвовали во всех значимых событиях. Ни одно мероприятие не обходилось без их присутствия.
На территории усадьбы удобно расположились пруды с диковинными рыбами да лебедями, поблизости рос вишневый сад, а за садом, рядом с дворцом, раскинулся парк, где росли вековые дубы, посаженные еще первыми Бельмондами. В общем, вся территория занимала несколько акров. Аккуратно уложенная плитка вела посетителей от самых ворот до порога. На пути встречались белоснежные статуи из слоновой кости, лавочки для отдыха и фонтаны. Фонтаны — это отдельная тема. С десяток не меньше и каждый из них это отдельный вид искусства. Всякий зашедший на территорию усадьбы непременно останавливался перед каждым и, любуясь изящными формами, заслушивался журчащим струями, которые переливались на солнце всеми цветами радуги.
От увиденного, незакаленного посетителя ожидался культурный шок.
Каждый приезжий почитал за честь всенепременно заглянуть в эту святую обитель и воочию увидеть все собственными глазами. По большей части любоваться красотами приходилось со стороны, так как ворота преимущественно были закрыты от посторонних. Но сегодня дворец распахнул свои объятья.
Вдруг, громкой лавиной пронесся сигнал клаксона, и тут же, из-за поворота, вынырнула машина на бешеной скорости. Вильнув задом, она бросилась под колеса кареты. Лошадь, испугано заржав, резко остановилась, пропуская вперед мчащую, на всех парах, автомашину белого цвета с открытым верхом. Автомобиль, сделав неполный круг, припарковался на свободное место у самых ворот.
— Успели! — Радостно выкрикнул Всеволод Шереметьев. Граф стянул с головы защитные очки и пригладив волосы, водрузил на макушку черный цилиндр. — Успели, черт побери! А вы, граф Тормен, говорили, что не будет свободных мест.
