«Тень» продолжал свой бег. След проклятой магии был чётко виден. Для таких как он, это словно смердящая полоса гнили, которая безошибочно ощущалась в пространстве. Враг был уже близко. Скоро, очень скоро начнётся новая битва, и свет вновь рассеет тьму!
Впереди показался какой-то посёлок. Неужели это отродье решило спрятаться за спинами невинных жителей? Он оказался почти прав. Из ближайших домов выскочили зомби. Слабые, явно сделанные недавно и на скорую руку, они не могли сделать ничего воину, убивавшему куда более страшных созданий. После первого же удара мечом, приправленного небольшой толикой силы света, тела падали на землю, обретая, наконец, заслуженный покой. Но что-то было не так, ведь эти слабые порождения тьмы не могли ему навредить, однако они и не пытались. Скорее хотели наброситься, схватить и хоть как-то удержать или замедлить, а значит, нужно торопиться. Смрад тьмы разливался вокруг. Лич явно проводил какой-то ритуал. "Неужели это творение тёмного мага способно даже на такое? Вперёд! Сквозь тела врагов, прожигая себе путь истинным светом!" - решил воин.
Только когда «тень» перебил почти всех встававших у него на пути зомби, и смог прорваться в цент небольшого поселения, он понял свою ошибку. Ритуал уже был завершён, и это оказалась ловушка, которая вот-вот захлопнется. Однако Доркан лишь улыбнулся и окружил себя щитом света выжигающим всё вокруг. Поэтому, когда мир накрыла тьма, он даже не почувствовал дискомфорта. Жалкий лич всего лишь использовал самоё мощное, что было в его арсенале, как и положено тупому порождению проклятой магии.
Теперь на несколько сотен метров вокруг была абсолютная пустота. Заклинание, порождённое тьмой, уничтожило всё: и растения, и постройки, и даже тела уже упокоенных зомби. Вот только, это был ещё не конец. Следом из земли вновь полезли щупальца тьмы, которые пытались обвить воина и не дать ему двигаться. Они горели и пузырились в щите из света, практически растворяясь, но на смену тем, что исчезали, тут же приходили новые. Доркана словно накрыло новой волной тьмы.
«Тень» был рад. Он веселился, разрушая порождения магии своего врага. Хотелось смеяться во весь голос, но почему-то не удавалось этого сделать. Лишь через пару минут воин заметил. Ритуал ещё не был прерван, он продолжал работать и выполнять свою цель, уничтожая всё в радиусе огромного круга. Всё, даже сам воздух. Насколько обычный человек может задерживать дыхание? На несколько минут, не больше. Для магов этот срок значительно увеличивается. Точнее, большинству магов оно вообще не важно, ведь каждый из них может понемногу манипулировать всеми энергиями. Можно дышать, просто используя магию воздуха. Такое доступно большинству магов, но не всем. Ведь «тени» были лишены иных способностей, кроме силы света, и сейчас это играло против Доркана.
Воин не мог прорваться за границы ритуала, эти чёртовы щупальца постоянно задерживали его. Сколько уйдёт времени, чтобы выбраться? Явно больше чем он сможет выжить без единого вдоха. Именно сейчас одной только силы света могло оказаться недостаточно.
"Нет! Нельзя даже думать так! Свет всегда помогал, поможет и сейчас", - решил воин. Он прожжёт себе путь в этой битве, как делал всегда! «Тень» собрал в себе все силы, и словно взорвался ослепительной вспышкой. На это ушла значительная часть оставшегося запаса энергии, но в результате выжжено было всё, и надоедливые щупальца, и сам тёмный ритуал. Лишь на мгновение после этого он потерял контроль над своей силой и ослабил защиту. Лишь на мгновение... Но именно в этот момент и произошёл удар. Одновременно со всех сторон на него словно навалилась многотонная гора. Даже встроенная защита доспеха не спасла, ведь в этом ударе не было тёмной магии, от которой она могла спасти. Только чистая природная сила законов самого мира.
Кости треснули и сломались. Металл нагрудника и шлема оказался вдавлен в плоть. Кровь лилась во все стороны. Не в силах стоять, Доркан плашмя повалился вперёд. "Неужели это всё? Неужели это конец? -билась мысль в голове "тени", - Нет! Свет не позволит сдаться! Пока он жив, он ещё способен сражаться!"
***
Тонан с раздражением смотрел за конвульсивными дёрганьями своего противника. Даже после всего произошедшего, тот всё ещё не хотел умирать и из последних сил цеплялся за жизнь. Сотни людей принесённых в жертву, ради того, чтобы компенсировать недостаток умений и сотворить заклинание в кратчайшие сроки. Десятки зомби, созданных из всех оставшихся жителей, чтобы заманить «тень» в самый центр гигантской пентаграммы. И даже всего этого оказалось недостаточно!
В тот момент, когда взрыв света разрушил ритуал, лич уже было решил, что всё пропало, и он зря потратил время и силы. Тем неожиданнее было случившееся следом. Ритуал продолжал уничтожать абсолютно всё в своих границах, и когда его прервали, окружающий воздух рванулся вперёд, чтобы занять пустое место. Именно в этот момент защита «тени» ослабла настолько, что пропустила данный удар. Случайность, на которую тёмный и не рассчитывал.
Но, даже так, всего этого было недостаточно! Враг всё ещё жив, и теперь придётся вновь приблизиться, чтобы окончательно его добить. Лич был уже всего в сотне метров от валяющегося полутрупа. Он видел, как тот шевелится, как невероятная регенерация изменённого тела пытается вернуть своему хозяину возможность сражаться. С рук Тонана сорвался поток чистой тьмы. Когда заклинание уже должно было коснуться живой плоти и растворить её, вокруг «тени» снова появилась эта раздражающая защита из света, нестабильная, но по-прежнему непреодолимая для его магии.
Тёмный продолжал давить всем, что у него есть, хоть и не надеялся пересилить вражеское заклинание. Ему нужна была маленькая прореха в защите, чтобы лишь капля разрушительной энергии добралась до тела его врага. Уже этого будет достаточно. Тогда, смерть наконец-то заберёт своё. Несколько минут лич продолжал подходить, всё сильнее увеличивая напор, и, в какой-то момент, всё же смог пробиться. Сопротивление просто исчезло, из-за чего тьма жадно набросилась на живую плоть, разрушая её.
Наконец-то у него получилось! Но стоп, было же что-то ещё... Взрыв!
В следующий миг Тонан направил прорву своих сил на защиту. Он буквально впитал всю тёмную энергию, на десятки километров вокруг, ради того чтобы покрыть ей своё тело. Лич оказался в кристалле, окружённый абсолютной темнотой. А затем весь мир затопил нестерпимо яркий свет. Казалось, что само пространство пропало, не было ни верха, ни низа. Он куда-то летел. Следом произошёл удар о землю, куда более страшный, чем в момент побега несколько дней назад. Тело превратилось в переломанную куклу, чудом не размазавшись бесполезной кляксой, и только то, что он уже был мёртв, позволило не покинуть этот мир окончательно.
Лич продолжал лежать на земле бесформенной кучей плоти и тряпья. После вспышки света вновь пришла тьма, и зрение упорно не возвращалось. С трудом шевеля тем, что осталось от его руки, используя скорее силы тёмной магии, чем своего тела, он попытался ощупать лицо. Обгоревший череп, почти лишённый кожи, и лишь два провала на месте глаз. Похоже, за эту победу он заплатил слишком высокую цену. А ведь его цель всё ещё не была достигнута! Месть всё ещё не свершилась! Хотелось кричать от злости и разочарования.
Но это ещё не конец! Пока он может шевелиться, пока сила тьмы подчиняется ему, он будет продолжать идти по своему пути!
Глава 5. Итоги
Император стоял перед окном. Вокруг была маленькая комната, одна из немногих во дворце, где его точно не могли подслушать. Этот человек не любил роскошь и считал, что серьёзными делами стоит заниматься в состоянии максимального сосредоточения, поэтому в комнате ничего не было, только голые стены и одно окно. Правитель был зол. Когда в дверь наконец-то вошёл его давний друг и соратник, голос Императора дрожал от напряжения:
