Я поморщилась, предпочитая не вспоминать об аристократах и своей к ним формальной принадлежности.
— Он болел и мог лишиться дара — согласилась я — и тогда ты пришел и помог, а потом остался, чтобы дар правильно открылся, а семья не упустила одаренного и отправила его учиться дальше.
Ролин написал, что три весны назад в Лейре свирепствовала белая лихорадка, болезнь для обычных людей нестрашная и не смертельная. А вот потенциальные одаренные подцепив этот недуг вполне могли лишиться еще не сформированного источника. Совет по контролю за магами считал, что лихорадка имеет магическое происхождение и искусственные истоки, но первопричин ее вспышки в Лейре и еще паре ближайших городов на стыке Центральных и Восточных земель так и не обнаружили.
Затронула белая лихорадка и семью Карин. По данным городского мага, у которого теперь служил помощником мой бывший сокурсник, и которому подчинялись все маг-лекари города, район Лейры, в котором тогда проживал староста Валунов со своей семьей, был заражен почти до последнего младенца. Никто не умер, но несколько одаренных в преддверии открытия магии потеряли свои способности и возможность стать в будущем магами.
Потенциальные маги незадолго до открытия дара и активации внутреннего источника представляют собой хрупкий сосуд, повреждения в котором могут стать фатальными для будущего мага. Источник может не открыться не только из-за такой вот болезни, но и от переживаний, горя, насилия, и еще ряда разных физических и эмоциональных причин. Например, мой дар мог погаснуть на фоне потери отца, переезда в чужое незнакомое место и отчуждения мамы, отсутствия других близких или родных людей рядом, одиночества и еще чего-то, о чем Айра мне так и не рассказал.
В любом случае именно Хранитель заглушил мою печаль и помог мне прийти в себя. Его дружба и поддержка дали мне достаточно сил жить и учиться дальше, а его советы позволили уговорить маму найти для меня наставника и отправить учиться. Появление Айры дало мне толчок и надежду, которую, казалось, и я, и мама потеряли после смерти папы. Только маме Айра, к сожалению, так и не смог помочь.
Предполагаю, сын старосты Темьян Карин, как и все вокруг, тогда заболел и мог лишиться источника, но Хранитель рода каким-то образом успел прийти на помощь и не позволил этому случиться. Не знаю, какие маги затесались в предках Итко Карина или его супруги, но благодаря их дальновидности, сын этой четы точно может не волноваться о том, что одаренным ему не быть.
— Ты права, Тарина Балард — кивнул Демьян Карин.
— Я Тарина Багряная — поправила я.
— Мой секрет — твой секрет — улыбнулся Хранитель — ты поможешь зверю? Он одинок и напуган. Я питаю его, как могу, но он хочет помогать и видит, что его помощь радует лишь ненадолго. Ему больно и стыдно, что его добро никто не ценит.
— Помогу — согласилась я — знаешь, где его искать?
— Он близко — отозвался мальчик — но придет сам, потому что ты ему интересна. Ты добрая и смелая, а еще… тебе тоже одиноко.
Я нахмурилась и потерла переносицу пальцами. Вот и приехали.
Похоже, моя радость оттого, что проблема решится сама собой, была преждевременной.
— Как он сюда попал? — спросила я, поглаживая Шерина по крупу.
— Не знаю — мотнул головой паренек — просто пришел и все. Я его чувствую, но не вижу. Я сказал ему, что скоро уйду, да и селяне и не оценили его даров. А жаль. Но таковы местные люди, и мы ничего не можем сделать с их страхами и предрассудками.
— Жаль — согласилась я, размышляя над тем, какой именно ловушкой выманить белва и как правильно с ним договориться. Я, конечно, могу быть ему интересна, но не торчать ли мне для этого в Больших Валунах до бесконечности — а как родители Теньки приняли то, что ты к ним пришел?
— Боялись — отозвался Хранитель — но я объяснил им свою цель, и тогда они решили уехать, чтобы не плодить слухи и домыслы. Я не мог прийти только к Темьяну, потому что тогда ему бы было не помочь, пришлось открыться и им. Но они быстро нашли выход. Горжусь своими потомками.
Ну вот, теперь вопрос с тем, почему, в отличие от Айры, Демьян показался всем и каждому, отпал сам собой.
— Значит, ты предок этой семьи — сделала я вывод на основе собственного опыта и его слов — древний маг?
— Может быть — усмехнулся мальчик.
— Но тебе нужно будет уйти, что тогда будет?
— Придумают что-нибудь — беспечно отмахнулся Хранитель.
— Они не хотели видеть здесь магов, потому что боялись за Теньку и тебя — продолжала размышлять я — но тебя ведь не развеешь, ты не дух, не призрак и не нежить. Ты магия предков во плоти.
— Ты это знаешь, они — нет — услышала я в ответ — я сказал тебе все, что собирался. Думаю, больше вопросов к моей семье у тебя не будет, так?
— Слышу угрозу — усмехнулась я.
Разговаривать с ребенком так, будто ему в десятки весен больше, чем тебе, было непривычно. Это Айра в пору моего детства выглядел почти моим ровесником, пусть и общаясь с ним, я кое-что все же подозревала. А здесь я ощущала себя студенткой перед умудренным сединами старым мастером, который выглядел как малыш восьми весен от роду и дышал мне в пупок.
Так непривычно.
И очень интересно.
Нужно будет обязательно описать свои наблюдения в дневнике.
— Твои тайны — мои тайны — повторил Демьян Карин — твое дело — зверь, вот его и ищи. Я передам ему, что ты хочешь его видеть. Так что жди. Даже ловушки не ставь, они все равно на него не действуют.
— Как же его тогда поймали? — проговорила я задумчиво, обращаясь скорее к самой себе.
— Узнаешь — пообещал мальчик, развернулся, и спокойным шагом вышел из конюшни.
Шерин приоткрыл один глаз, оценил обстановку, и боднув мою руку, снова затих, сделав вид, что задремал.
Вот и поговорили. Вопросов стало меньше, но любопыство оттого, чем все закончится, усилилось сразу в несколько раз.
Глава 7
Новые жители села
Глава 7: Новые жители села
Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Выспаться мне не удалось. Я проснулась от топота и криков раньше, чем отгороженную для моего ночлега часть спальни осветили лучами масляной лампы.
Растрепанная тана Карин, жена старосты, в накинутом на крутые плечи пуховом платке поверх ночной сорочки, растерянно смотрела на потирающую глаза очень злую меня.
— Деса, помогите — произнесла она с мольбой и затаенным страхом — там…
Я поняла, что от раздражения мои еще сонные глаза полыхают багряными всполохами. Да, именно за эту особенность еще в магической школе я и получила свое прозвище, ставшее впоследствии цеховым. Не так обидно, как «Рина-упырина», как из-за моей особенности, которая первые весен пять после пробуждения дара была больше всего заметной, называл меня один противный одноклассник, которому я как-то со злости в довесок сама не знаю как намагичила иллюзорные клыки и когти, а даже красиво и необычно.
— Что? — я вскочила, понимая, что ради какой-то мелочи будить бы меня точно не стали.
— У нас там Вилира и Ульяна рожают — прогудел Итко Карин откуда-то из глубины дома — тан Рош сказал позвать вас, он один не успевает сразу двоих принять.
— Две роженицы в одну ночь — удивленно произнесла я, натягивая на тонкую нижнюю рубашку плащ, вдевая ноги в сапоги и хватая сумку с кое-какими амулетами и травами.
— Дак «оно» тут подсобило — пояснила жена старосты.
Уже по дороге из дома Каринов, почти бегом направляясь по темным улицам вслед за старостой и еще каким-то парнем, освещающим нам путь лампой, я вспомнила, что среди прочих чудес Карины припомнили и двух заклятых подружек, живших через улицу друг от друга. Обе девушки хотели перещеголять друг друга и в нарядах, и в женихах, а потом и успеть вперед соперницы понести, так как быть матерью во всех подобных местах считалось делом почетным.
