сокровищницу, он понял, что метала из осколков хватит на меч. Он взял двенадцать осколков звезд и ковал из них меч двенадцать месяцев. Берта взяла из рук Хелгара клинок, и с нежностью провела кончиками пальцев вдоль дола.
— Никогда прежде кузнецы моего народа не создавали оружия лучше. — после продолжительной паузы с грустью добавила, — И уже никогда не создадут.
Молодой человек стоял на берегу и смотрел как уходит в сторону леса удивительная девушка с мечом в руке. Такая загадочная и притягательная, но в то же время такая чуждая всему человеческому. «Если бы ты была обычной девушкой…», — подумал Хелгар и проснулся.
* * *
В этот раз Хелгар проснулся гораздо позже, чем обычно. С улицы доносились голоса крестьян, они были громкими и радостными, часто слышался смех. Умывшись и позавтракав, молодой феодал вышел на осмотр поместья. Часовые доложили что ночное дежурство прошло без происшествий и всё спокойно.
Хелгару стало интересно чем занимаются крестьяне, ведь в прошлом году он не застал праздник середины лета, так как был в отъезде. На большой поляне, в низине у ручья суетилось чуть-ли не всё населения его деревни. Мужчины ставили большой столб в центре поляны, а женщины развешивали праздничные ленты и венки из трав и цветов. Немного в стороне от столба в центре поляны уже был сложен высокий конус из хвороста для праздничного костра. На краю поляны были расставлены столы, на которые выносили угощения. Так же Хелгар заметил несколько гружёных телег с незнакомыми ему крестьянами, похоже люди приехали из соседних деревень. Подойдя к повозкам Хелгар понял — в программе праздника будет небольшая ярмарка.
Хелгар рассматривал торговцев и их незамысловатый товар попутно размышляя о том, что обязательно надо будет вызвать старосту и обсудить организацию ярмарки на следующей год. Раз уж не получается искоренить языческие традиции, то надо на них заработать. Нужно будет пригласить больше торговцев из разных деревень и ещё надо сделать так, чтобы на праздник собралось побольше пизан, вдруг кто-то решит поселится тут. От мыслей о возможной прибыли его отвлёк Джерт.
— Господин, по дороге приближается странный всадник в красном.
У Хелгара ёкнуло сердце, и он спросил:
— Ты смог разглядеть всадника? Как далеко он?
— Не смог, господин. Всадник только въезжает в долину, видно только, что его одежда красная.
— Ты срочно отправляйся седлать моего коня, и приводи его ко мне. А я пойду посмотрю кто это к нам едет. Проверив как выходит меч из ножен Хелгар быстрым шагом отправился напрямик через праздничную поляну. Джерт быстро подвёл осёдланного мерина к воротам усадьбы и герр Маннелинг выехал на дорогу. С первого взгляда он понял, что ему навстречу едет Берта, и одета она в красное платье, виденное им во сне. Рыцарь пришпорил коня, ему не хотелось, чтобы его вассалы видели или услышали что-то. Страха перед троллей он не испытывал и даже успел удивляться тому, как сильно боялся во снах. Сейчас в реальности глядя на приближающуюся всадницу он был спокоен и уверен в себе. Когда расстояние позволило детально рассмотреть Берту, Хелгар отметил, что выглядит она точно так же, как и во сне.
Остановив мерина на расстоянии пяти шагов от девушки, рыцарь соскочил на землю. Берта, остановив свою кобылу, довольно ловко спустилась на землю. «А лошадка, похоже, одна из тех, из первого сна», — подумал Хелгар. Берта встала напротив и искренне улыбаясь поприветствовала:
— Здравствуй, Хелгар. Рада видеть тебя на яву.
— Приветствую тебя Берта из рода Крайм. Чем обязан?
Улыбка на лице Берты померкла от холодного тона рыцаря. Но тролля, спокойно ответила:
— Четырежды я приходила к тебе во снах, четырежды я пела тебе и четырежды показывала свое приданное. Сегодня я пришла получить твой ответ: возьмешь ли ты, герр Маннелинг, меня в жёны?
В ответ Хелгар, стараясь попасть в тональность песни Берты, пропел:
Дары твои прекрасны, я охотно бы их взял,
Будь ты христианскою девой.
Отец небесный скажет — быть союзу нельзя,
Мне ль желать господнего гнева?
Твои слова загадочны и помыслы черны,
Это, верно, хитрости троллей!
Соблазн из преисподней и дитя сатаны,
Не смутишь души моей боле!
Слеза скатилась по щеке Берта, он подошла к лошади и поднявшись в седло пропела:
Вздыхая, слёзы проливать
не буду я, поверь
Хотя мне одиноко
Хотела человеком стать,
а ты меня отверг
Сердце твоё жестоко
Как и этой ночью Хелгар стоял и смотрел как удаляется от него Берта, только сейчас это был не сон. И когда девушка почти скрылась за поворотом ему послышалось: «Ты вечно будешь одинок».
