себя аккуратнее, пока я не смогу одолеть врага такого уровня хотя бы на пределе сил. Грандмагистр — не такой уж сильный одарённый в моём понимании, но всё же заметная веха в развитии.
Так или иначе, мы спокойно добрались на приём, и я выкинул из головы мысли о врагах. Охрана сейчас была на уровне и даже если Пожиратели по силе не уступают современному могущественному княжескому роду, здесь сейчас толпа архимагов, которая сотрёт их в пыль. Разве что они могут попытаться ударить тайно, но я слишком глазастый.
Первой к нам подошла изящная улыбчивая шатенка, Мария Вяземская — младшая сестра Вадима. А с ней Александр Черкасов — второй сын. Он и начал разговор.
— Мы вновь встретились. Война закончилась несколько неожиданно. Я хотел принести извинения за своего брата.
— Я не в обиде, тем более сразу ударил в ответ, — пожал плечами. — Он обо мне говорил?
— Скажем, сетовал на то, что его раскрыли, — хмыкнул Черкасов и обратил внимание на удивлённый взгляд Полины. — Вижу, Кирилл не рассказал даже вам? Отрадно видеть, что он умеет держать обещания. Это связано с даром моего брата, который он немного не аккуратно применил из чистого любопытства.
— Пожалуйста, скажи, что Павел ничего не делал со мной, — попросила Мария.
Александр покосился на Полину и конечно не стал болтать лишний раз.
— Не волнуйся, ты бы ощутила любое значимое вмешательство. Но не будем отвлекаться. Расскажете о прошедшей битве? Хочу услышать её описание от вас лично. Я тоже участвовал в войне, но на третьих ролях. И фактически, едва успел пару раз применить силу, прежде чем всё закончилось.
Я был совершенно не прочь установить хорошие отношения с представителями сильных родов и заодно больше разузнал у Марии о происходящем на Урале. Девушке не доводилось там бывать, и пока она слабовата, но описала красоты гор и структуру системы обеспечения безопасности природного заповедника. В конце концов, мне нужно, чтобы мои полёты на Борее не заметили!
Затем поздоровался с князьями, в том числе Эдмундом. Вот глава Вяземских не приехал: всё же люди занятые.
Успел поговорить ещё с несколькими одарёнными, налаживая хорошие отношения. Полину в итоге оставил у компании, обсуждающей какие-то тенденции на рынке накопителей. Но основной темой общения, понятное дело, была война. Посему и гостями в этот раз были только причастные к конфликту и ближайшие союзники. Обменялся парой фраз с Авророй и Гектором. Девушку, само собой, поблагодарил за помощь и сделал комплимент действительно красивому бежевому платью, подчёркивающему миниатюрную фигуру.
За обычной вежливостью и налаживанием связей в зале, наконец, появились и основные представители хозяев дома. Сирин сразу заворчала:
«Опять она в этом старье! Да приди она в обычном сарафане, и то выглядела бы выгоднее!»
Я согласился. Лина с мрачным, крайне недовольным лицом, вышагивала в очередном весьма закрытом платье викторианской эпохи. Многослойная пышная юбка в пол с подкладкой на зад была такого размера, что под ней поместился бы карлик. Длинные узкие рукава оставляли открытыми лишь кисти рук, на плечах покоилась золотистая кружевная накидка. Талию стягивал корсет. Помню, Сильвия рассказывала, как однажды надела такой и сразу сказала стилисту, что если он ещё хотя бы раз предложит ей это пыточное устройство, то она сразу же его уволит. На скромном декольте виднелась сложная подвеска, переходящая в напоминающий ошейник золотой чокер. Волосы заплетены в тугую косу и скручены на голове.
Сирин анализировала ситуацию, наблюдая через мои глаза. Было слишком опасно применять пауков и дроны в набитом сильными одарёнными зале.
«Тон кожи слегка изменился, на лице многовато пудры, поза напряжённая. Спорим, поругалась с матерью из-за наряда?»
И о чём здесь спорить? Эрика была в аналогичном платье. Оно отличалось тёмным оттенком и как бы каскадом оборок. Она скрывала раздражение, но выглядела довольной и шла впереди. Эдмунд едва заметно вздохнул при виде жены и дочери, хотя о причине судить сложно.
— Слушай, зачем Эрика так её наряжает? — спросил я у Авроры, с флегматичным видом покачивающей бокалом. — Ей же совсем не идёт!
— Ей нравится этот стиль, — ответила девушка. — Я с тобой согласна, но я не так много общалась с Эрикой, чтобы о чём-то судить. А вот Лину прекрасно знаю.
— Она сейчас что-то выкинет, — тихо сказал Гектор, также оказавшись рядом. Здоровяк возвышался даже надо мной и костюм на нём смотрелся… помню, любители фэнтези рисовали орка в костюме — грубоватое лицо, мощнейшая фигура, но при этом с манерами аристократа. В общем, он пользовался повышенным вниманием дочерей некоторых приглашённых сюда глав вассальных родов.
Я смотрел на происходящее, попивая неплохое вино. Аврора тихо хмыкнула:
«У тебя странное мнение о нашей княжне. Она бывает резкой, но здесь же официальный приём, множество представителей разных родов».
— Что ставишь? — оживился Гектор.
Аврора покосилась на него краем глаза и рискнула всего-то тысячей рублей. Для них вообще небольшая сумма, но и не просто ради интереса. За это время мать и дочь неторопливо прошествовали к голубоглазому блондину в возрасте — Руслану Некрасову, который пришёл сюда с довольно большой свитой. В том числе двумя своими молодыми версиями. Примерный ровесник Лины сделал шаг вперёд, поравнявшись с отцом.
Эрика улыбнулась.
— Князь, я извиняюсь за задержку. Столько дел после войны, так много вопросов, которые нужно решить.
Некрасов ответил такой же любезностью.
— Что вы, мы наслаждались вашим приёмом. Миледи Эрика, вы как всегда прекрасны, как и ваша дочь. Позвольте же теперь лично представить моего сына, Максима. Он талантливый управленец и сильный лидер, который в будущем возьмёт в свои руки значительный контроль над деятельностью нашей семьи.
Они говорили открыто, без глушащего поля и привлекая общее внимание. Понятно, этот приём ещё и оказался официальным объявлением помолвки. Как неловко-то…
Блондин, который несколько секунд с некоторым недоумением осматривал Лину, теперь глядел только на её лицо. Тоже, думаю, не оценил наряд и теперь любовался красивым ясным личиком.
— Леди Бреннан, несказанно рад знакомству, — он чопорно поклонился и видимо ожидал поданной для поцелуя руки. Эрика даже взглянула на дочь и что-то тихо сказала, но она проигнорировала.
— Рада знакомству, княжич Некрасов, — спокойно сказала девушка. — Жаль, мы не встретились раньше, хотя у нас была возможность. Этому есть какая-то причина?
Он явно удивился такому холодному приёму, но ответил.
— Война потребовала особого внимания к делам рода, и я не смог выкроить время для визита. Сожалею, что заставил вас ждать, зная, как вы желали нашей встречи. Наши семьи давно сотрудничают, но в последний раз мы скрепляли отношения союзом целых четыре поколения
