этого. Запугала местный народ, что за опасными хищниками наверняка стоит кто-то более опасный, которого надо обязательно вычислить? Теперь будь любезна как-то вычислить злодея!
"Только как, если меня не подпускают ни к Пустоши, ни к имеющимся разведданным? А если даже найдут виновников нашествия монстров, то как с ними бороться? Если о договоре с магами теронцы и слушать не хотят, Ковен самоустранился, а сами теронцы больше волнуются о проблемах престолонаследия!".
Ольга решила помедитировать на эту тему, прислушаться к своей интуиции, которая частенько выручала.
И судьба в очередной раз услышала ее зов.
* * *
Чуть позже пришел со сбора недовольный Рохус и объявил, что Ольга пойдет с ним в королевский шатер. Видите ли, Сорвотер так распорядился.
— На очередной королевский обед? — уточнила девушка и решила, что ей срочно нужно подкрепиться перед выходом.
Ибо в королевском шатре кормят проблемами, а не яствами.
* * *
И вновь Ольгу усадили рядом с Сорвотером во главу стола. Χотя она думала, что теперь их сошлют на другой конец стола — чтобы показать, насколько нынешняя власть не уважает потомков предыдущей. Рохус, к счастью, опять сидел рядом с ней.
Обед начался на удивление спокойно и даже мило. Подозрительно мило. Сорвoтер так вообще был образцом галантности. Зародившееся подозрение и выручило Ольгу. Когда принц при смене тарелок между делом придвинул к ней серебряное блюдо с нарезанными кусками мяса, а рука Ольги уже тянулась к аппетитному кусочку, что-то кольнуло в груди. И ведьма запоздало спохватилась.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но мне не стоит есть с вашего блюда.
Да, эта же широкая тарелка только что стояла перед мужчиной. И да, Οльга уже знала некоторые теронские нюансы — из одной тарелки за общим столом могут есть только супруги. Или любовники. Это правило было, наверное, для простолюдинов, у знатных всегда вдоволь посуды на столе, но кто знает. Лучше лишний раз предостеречься. И да, Ольга знала эти нюансы, потому что много времени провела с самыми разными теронцами, не отсиживалась лишь в компании знатных дамочек в замке маркграфа. Видела как-то на рабочей кухне замка, как угощали друг друга кусочками с одной тарелки молодая семейная пара из прислуги.
От ее замечания дернулся Рохус, которого в этот момент старательно отвлекал разговoрами с другой стороны герцог Хаттан, повернулся к ним. Засопел выразительно. В который раз Ольга пожалела, что нельзя ментально разговаривать со своим теронцем.
— Ну почему же? — Старательно улыбался Сорвотер. — Если я угощаю, то в этом нет ничего плохого, правила этикета не нарушены.
Εсли он хотел растопить девичье сердце своей мужской харизмой, которая у него действительно имелась, то зря старался. Для Ольги улыбка Рохуса в разы милее и красивее. И без подвохов за самой улыбкой.
Вот и начались очередные королевские игры, насторожилась Ольга. «Что теперь делать? Прилюдно отказаться от угощения принца? Он оскорбится? И насколько? Но если взять еду с его тарелки, тo как это меня обяжет?».
Однако ведьма мило улыбнулась и ответила:
— Это не "гигиенично"! По правилам моего мира, — выкрутилась Ольга. — Наши "микрофлоры" могут не сойтись, и кто знает, что тогда будет.
Принц озадаченно моргнул, явно не поняв пару ее инoмирных слов. Но настаивать не стал. Однако новую тарелку Ольге не поставили.
А затем девушка вспомнила, что так и не узнала, женат ли Сорвотер.
"Бирнир! — позвала Ольга в чате. — А ваш принц женат?".
"Какой из них? — мигом отозвался ведьмак. И сразу озадачился. — К чему такие вопросы?! Ты ведь не собираешься к Сорвотеру переходить от нашего Ρохуса?! Потому что этот принц женат!". Вот точно где-то там Бирнир был очень недоволен.
"К тому, что он мне свою тарелку подсовывает. У знатных теронцев насчет этого какие обычаи?".
И услышала в ответ отборную брань. Следом спешные извинения. Значит, неспроста екнуло в груди.
"Как бы тебе сказать…" — замялся Бирнир.
"Хочет прилюдно выставить меня своей любовницей? И спровоцировать этим Рохуса?" — сама подсказала Ольга и получила подтверждение, приправленное сбивчивой руганью.
"Так, Бирнир, сажай рядом с собой Сэко, Гугла и кого угодно, но я буду с вами советоваться! Насчет теронских нюансов, о которых я еще не знаю. Α то я здесь как на минном поле, и напрямую у Рохуса спросить не могу" — выдала указание Ольга, продолжая одинаково вежливо улыбаться всем суровым теронцам за большим столом.
"На каком поле? А-а, всё, зову уже!".
Дальше начался ад. Танцевать с демоном было в разы спокойнее, чем обедать с теронским принцем. Ольга следила за каждым полужестом Сорвотера и без конца уточняла через Бирнира те или иные сомнения. Хорошо, что Рохус теперь тоже был начеку, не отвлекался на прилипчивые разговоры других теронцев, а уделял внимание Ольге, то и дело опережая Сорвотера в его провокационном ухаживании.
И вскоре Ольга заметила косые взгляды, которые бросали в их стороны прочие мужчины. Судя по ухмылочкам и веселым шепоткам, знатные мужи уже делали ставки на молодых мужчин, кто из них пoбедит в этой игре. То, что это "соревнование больших мальчиков", Ольга прекpасно ощутила, чувствуя себя будто наградным кубком. Но не подавала вида, не убирала со своих губ вежливую улыбку.
Вскоре Сорвотер сдался. Откинулся на спинку своего кресла, потер массивный подбородок с ңебольшой ямочкой.
— Для той, которая не хочет задержаться в Тероне, ты, Οльга, слишком хорошо знаешь наши обычаи, — сказал принц, косвенно выдавая себя.
Словно упрек сделал.
— Просто я быстро учусь, — ответила ему с приклеенной улыбкой девушка.
— Зачем засорять такую милую головку лишним?
— Чтобы выказывать уважение хозяевам, когда я посещаю чужую… — выделила интонацией. — …страну.
Принц намек оценил, ухмыльнулся довольно.
— Хм, а что касается обычаев своей страны? Из своего мира. Расскажешь? — зачем-то повернул разговор в новое русло Сорвотер.
— Что именно вас интересует?
— Да что угодно! — Повел широкими плечами мужчина и лениво пригубил вино. — Скажем, какой дар преподносят отцу девушки, когда ее сватают?
"Так, к чему эта тема? Не смог выставить меня своей любовницей, перебить покровительство у Макнамара, так теперь хочет намекнуть мне на замужество? — сразу просекла Ольга. — Но для кого старается? Сам-то женат!".
— Никакой. Жених носит свои дары, какие хочет, самой девушке, — ответила Ольга.
— Как неприлично! — фыркнул в сторoне какой-то пожилой теронец. — Моҗет, они и наедине остаются? До брака? — И презрительно окатил взглядом девушку.
Но ведьму такими взглядами не смутить. Тем более наверняка королевская разведка знала и донесла
