образуют круг, со всех сторон охватывающий домик охранника.
- Да ползают тут всякие – вам-то что? - криво усмехнулся тот.
Рико согласно кивнул – действительно, перешагнуть ограждение ничего не стоило, а вот для желающих подползти незаметно оно представляло серьезное препятствие.
- Ваше дело валить отсюда в быстром темпе, пока еще не поздно, – охранник поглядел в сторону гостиницы, словно проверяя, не стало ли уже поздно.
- Слухай, и правда, Рико, чого ты до него пристал? На месте разберемся! – вмешалась Янка, - Давай двигаться, бо таки станет поздно и ничого мы не успеем! Хлопче, веди, де тут самое интересное, - и ухватив водителя Серегу за рукав, Янка направила его мимо шлагбаума на стройплощадку.
Покорно переставляя ноги, будто подгоняемый палкой верблюд, шофер протиснулся мимо шлагбаума и побрел, спотыкаясь на разбросанных по территории бетонных плитах. Янка зашагала следом. Мелкая кирпичная крошка хрустела у нее под ногами, белесой пылью оседая на черных сапогах.
- Девушка! Вы куда? В темноте нельзя, девушка! – с крыльца крикнул охранник, но Янка лишь обернулась и весело помахала ему рукой.
- Все будет нормально, - успокаивающе бросил Рико и двинулся за Янкой. Роман такой же уверенности не чувствовал, но не оставаться же? Он обогнул шлагбаум, слыша как оставшийся позади охранник бормочет:
- Мне оно что, больше всех надо? Идете – ну и идите!..
***
- …Кто они хоть такие были, эти придурки? – охранник обернулся к Славику.
- Почему «были»? – настороженно переспросил Славик, - Вот же они! – он поглядел вслед удаляющейся четверке.
- Это пока! – отрезал охранник, тоже глядя как водитель, ковыляя, пересекает стройплощадку, а за ним, внимательно оглядываясь по сторонам, следует странная троица. Высунув острый нос из своего бетонного логова, на них смотрела лохматая серая собака. – Пока сука их не унюхала! – добавил сторож и впервые отхлебнул из своей бутылки.
- Сука? – снова переспросил Славик, - Собака?
- Ну или она, - согласился охранник, - Кто раньше успеет, - он повернулся спиной и шагнул внутрь сторожки. Походя бросил через плечо, - Выпьешь, мужик? На помин?
- Какой еще помин! – возмутился Славик, - Я на них уже десять тысяч потратил – они отработать должны! Э, погодите! Объясните мне… – не обращая внимания на Лину, он бросился следом за охранником в сторожку.
- Славик, ты куда!? Я боюсь одна! – закричала Лина, но муж не оглядывался. Она взбежала на крыльцо – ступеньки жалобно скрипели под ногами – и ворвалась в сторожку. Оставаться снаружи – наедине с темной ночью и белой молчаливой громадой гостиницы – она не осмеливалась.
- Другого нет, - объявил охранник, вытаскивая из покрытого газетой старого письменного стола грязный стакан и выставляя его перед Славиком. Сам уселся на расшатанный стул и щедро плеснул в стакан белесо-мутной жидкости из бутылки.
- Думаете, не вернутся? – расстроено сказал Славик и понуро плюхнулся на стоящие у стены ящики.
Охранник лишь усмехнулся.
Глубокая скорбь по напрасно потраченным деньгам отразилась на лице Славика, он сгреб со стола стакан и мерно дергая горлом, всосал в себя остро пахнущую сивухой жидкость.
Лина мучительно сморщилась – ее замутило – и отошла подальше, к широкому, во всю стену, окну. Отодвинула грязную штору. Сквозь мутное стекло видна была вся стройплощадка. Перед самым входом в недостроенную гостиницу столбом застыл Серега. Загадочная троица замерла у него за спиной, пристально вглядываясь в черные глубины здания. Серая собака с неторопливой хозяйской солидностью подошла к людям. Пепельноволосая девушка походя потрепала псину по лохматой башке. Лина даже позавидовала – похоже, там, в зловещей тьме, было лучше, чем здесь, во вроде бы безопасной сторожке. Хотя бы не воняет!
Уставившись в дверь неподвижным, почти как у Сереги, взглядом, охранник курил. Сигаретный дым мешался с запахом застарелого перегара и свеженьким ароматом сивухи. Лина почувствовала, что ее сейчас вырвет.
Она дернула тугой шпингалет и потянула оконную ручку. Оконная створка дрогнула. Жадно вдыхая пахнущий рекой и ранней весной воздух, Лина прижалась лицом к открывшийся узкой щели.
Спутанный ворох черных сальных волос метнулся к окну. Прямо в лицо отшатнувшейся Лине таращился совершенно испитой глаз. Можно было даже различить сеточку красных сосудов, затянувшую желтый белок глазного яблока. Грязные пряди прилипли к стеклу. Вонь немытого тела, смешанная со сладким трупным смрадом, хлынула в сторожку.
Белые-белые пальцы с изломанными черными ногтями зашарили по подоконнику. Сомкнулись на створке и распахнули окно настежь…
Молча, не в силах выдавить ни звука сквозь перехваченное ужасом горло, Лина отступила, закрываясь сумочкой от глядящего в окно ужаса. Наткнулась спиной на стол. Бутылка на столе с тупым блямканьем завалилась на бок.
- Какого… - охранник вскинул голову.
- Ш-ш-ш… - яростное шипение вырвалось из-под пучка сальных волос, испитой глаз выкатился еще больше, стал просто огромным. Длинная, словно бы резиновая рука, перекинулась через подоконник. Белые пальцы вцепились в край. Локоть, в прорехе грязного рукава, изогнулся под невозможным углом. Сквозь окно, нечеловечески выламываясь, протиснулось длинное тело.
- А-а-а! - истошно заорал Славик.
- Окно! Дура, зачем!? – выкрикнул охранник, хватая ружье.
Похожее на тюк старого тряпья тело, изгибаясь, сползло на пол. Отталкиваясь ладонями и локтями, потащилось к людям. Пряди сальных волос волочились по старым доскам. Налитой кровью глаз, не отрываясь, глядел на охранника.
Тот резко выбросил вперед руку с ружьем. Грянул выстрел. Выпущенная в упор пуля вошла между лопатками ползущей твари. Рваный драп пальто с хрустом треснул, открывая под собой зияющую черную яму. Силой удара тело подбросило… Всей тяжестью оно рухнуло на деревянный пол и замерло.
- Думала, добралась до меня, сука? Думала, добралась? – орал охранник, раз за разом паля в неподвижную фигуру. Пули впивались в тряпье, перекатывая тело по выщербленному выстрелами полу.
- Бежим отсюда! – закричал очухавшийся Святослав и ухватив Лину, поволок ее к выходу.
- Ш-ш-ш… - раздалось у них за спиной.
Лина обернулась.
Голова твари медленно, рывками поднималась. Грязные волосы мели пол. Между прядями проглянул глаз и в упор уставился на охранника. Молниеносно метнувшись, длинные белые пальцы сомкнулись на его щиколотке, рванули… Охранник упал. Утробно урча, тварь поволокла его к себе.
Святослав обхватил Лину, плечом ударил в дверь, скатился с крыльца.
- Ходу, ходу! – волоча женщину за собой, он ринулся к машине.
Позади, в сторожке, снова грохнул выстрел.
Машина пискнула, откликаясь на зов брелка.
Головой вперед Лина влетела на заднее сидение.
Чуть не вырвав дверцу, Святослав ввалился за руль.
Из дверей сторожки спиной вперед пятился охранник.
Ружье в его руках раз за разом изрыгало огонь, пули одна за другой били в ползущую за ним тварь. Существо конвульсивно содрогалось, мотало головой, останавливалось… И снова принималось
