За моей дверью встал кто‑то. Вероятно, тот слуга, о котором говорил Лучиано. Он меня точно боялся.
Открыл дверь.
За ней стоял какой‑то парнишка лет пятнадцати и всем своими видом показывал невозмутимость. Неплохо показывал, но я давно научился больше доверять эмпатии.
— Есть ли в этой крепости мастер Рукопашного боя? — спрашиваю его.
— Да, господин, — кивнул он, испугавшись еще больше.
— Отведи меня к нему.
— Конечно, — кивнул он и пошел вперед. Я последовал за ним.
Мы поднялись на три этажа выше. Всю дорогу мой ведущий явно боролся с желанием сбежать. Я не обращал на это особого внимания, просто шел следом.
Он привел меня в тренировочный зал. Большая комната с множеством манекенов, оружия и доспехов.
Посреди всего этого стояла небольшая группа людей в одинаковой одежде, состоящей из черной свободной рубахи и штанов, обувь отсутствовала.
Перед ними с важным видом расхаживала девушка. Белая кожа, черные волосы средней длины с челкой на левый глаз, глаза красные, ростом не очень высокая, но фигуристая, есть на что посмотреть. Кстати, тут у всех красные глаза и только у меня зеленые. Забавный эффект. Еще мне она показалась чем‑то знакомой. Не знаю, ее я раньше не встречал, но есть в ней какие‑то черты, которые я где‑то видел.
Может, кажется.
Девушек я много каких видел, а она местная, так что, вполне вероятно, с кого‑то из знаменитостей скопирована.
— Слушайте внимательно и запоминайте. Даже если вы не специализируетесь на ближнем бое, умение защищать себя вам все равно нужно, — говорила она. — Ваши когти — это мощное оружие, которое дано вам природой, всегда это помните и используете.
Я чуть задумался над ее словами.
— Ну, когти, конечно, хороши, но для легкого боя будут сложноваты, — хмыкнул я.
Девушка повернулась ко мне, как и все остальные.
— Что? — удивился я. — Будь у нас кошачьи когти, то поцарапать было бы легко, но когти то прямые, — я продемонстрировал свои. А после усиления Оружие бога, они у меня намного прочнее и чуть длинее.
— В бою может пригодиться все, — сказала девушка.
— Но с такими когтями нужно долго учиться, — хмыкнул я. — Я этим‑то не сразу научился полностью доверять, все время боясь, что застрянут или сломаются.
— Самому учиться и не стоит, на то и есть наставники.
— Этих наставников еще найти надо.
Она пожала плечами.
— А вы собственно кто?
— Морроу, — представился я. — Прибыл минут двадцать назад. Погостить в вашем Гнезде.
— А, так вы наш гость, — кивнула она. — Не вовремя вы прибыли. Маэстро сильно занята.
— Мне не назначали точную дату прибытия. Так что прибыл, как смог.
— Да уж, — покачала она головой. — Элма.
— Очень приятно, — кивнул я. — Не хотел вас прерывать.
— Ничего, — улыбнулась она. — Вы можете снять сокрытие своего облика. Мы тут все свои.
— Привычка, — развел я руками, но силу короны убирать не стал.
Она подала остальным знак пойти отрабатывать приемы, пока мы говорим. Остальные нехотя подчинились и пошли заниматься своими делами. На меня многие бросали злобные взгляды. Похоже, они не сильно понимают, кто я такой. Хотя не удивлюсь, если не до всех доходят газеты или другая информация. Они могут не знать, что я — Вестник Кошмаров, или то, что такой вообще существует. Второе логичнее, потому как Лучиано меня называл по прозвищу. А имя я пока только Элме назвал.
— И зачем вы пришли ко мне, в тренировочный зал?
— Можно на 'ты', если не против? — предложил я.
— Хорошо, Морроу, — улыбнулась девушка. В эмоциях была некоторая радость.
— Я пришел поучиться сражаться, как раз на рукопашном бое специализируюсь, вот и хотелось бы узнать о Стиле вампиров.
— Ночной охотник, — кивнула она. — Наш Стиль так называется. Я удивлена, ты больше на мага похож.
— По одежке не судят.
— Пожалуй.
— Расскажи поподробнее, — попросил я.
Мы отошли от центра зала чуть в сторону, чтобы не мешать остальным тренироваться. Остальные только злобно на меня косились.
— Стиль Ночного охотника был создан еще в Век Светоруба семьей вампиров Бернадотте, — начала она рассказ. — Когда воины света шли войной на нас, вампирам пришлось очень быстро адаптироваться к суровым реалиям жизни. Даже магам пришлось учиться сражаться, чтобы не быть легкой жертвой для воинов Светоносного. Семья Бернадотте весьма известна своими воинами — берсерками, но так же они хороши во многих боевых искусствах. Вот они и создали такой стиль, который идеально подходит любому вампиру. Основа — это наша способность чувствовать окружающих, предугадывать удары и бить когтями, а также наши необычные способности в превращении в туман или полет.
Она продемонстрировала это. Встала в стойку с когтями перед собой. Несколько точных ударов когтями на указательном и среднем пальце, разворот и удар ногой.
— Наш стиль отлично сочетается с кровью и смертью, — продолжила она. — Потому как большая часть вампиров нашей семьи Инганноморте маги, мы редко прибегаем к ближнему бою, хотя есть исключения, как я или мой отец. Мы предпочитаем ближний бой, да и сражаться намного веселее, чем сидеть в стороне и колдовать, — фыркнула она.
— Согласен, — кивнул я.
— Чтобы лучше понять, чему тебя учить, думаю, стоит провести тренировочный бой, — сказала она.
— Раз надо, так надо, — согласился я.
— Ха. А я думала, ты будешь отнекиваться, как и другие мужчины, — усмехнулась она.
— Я знаю слишком много девушек, которые изобьют меня, если я такое скажу. Выживание — важная вещь, — вздохнул я.
— Хахахаха! Я бы посмотрела на таких девушек.
Мы вышли на площадку. Я скинул с себя обувь и сюртук, а также перчатки. Остался только в штанах и футболке, ну и корона, скрытая под иллюзией.
Чешира, как самый настоящий котик, осталась сторожить вещи. Пусть все думают, что Ехидна — просто странная двухвостая кошка. Да на нее и внимания никто не обращает. Сама женщина сказала, что эта сила Бакенэко. Что‑то вроде Отвода глаз, только скорее уменьшает интерес к ней у окружающих. Почему это не подействовало на ту девушку Бри, Ехидна старается не думать, вспоминая об этом с содроганием. Это был явно тяжелый день для ее кошачьего естества. Вообще с тех пор, как мы узнали, кто она, Ехидна старается не принимать облик кошки без надобности, потому как Ванда очень хочет ее погладить. Настолько сильно, что забывает про доспехи и кошку может размазать по нагруднику.
Встав напротив противницы, я отрешился от окружения. Я не питаю надежды, что смогу легко ее победить. Она как минимум намного старше и опытнее меня, ведь не зря она вроде как мастер, если может учить стилю.
