Барбос высунулся в подъезд и принялся обнюхивать гостей. Рыкнул на парня, на что тот только фыркнул. И завилял хвостом перед его сестрой, от радости пытаясь лизнуть ее за руку. Краснея за поведение питомца, Ника схватилась за ошейник и оттащила пса от визитеров.
– Фу, Барбос. Иди в дом, – затолкав его в квартиру, обратилась к близнецам. – Простите, обычно он ведет себя прилично.
– Ты Вероника? – парень дождался ее кивка. – Я Денис, – указал на себя, потом на сестру. – А это Дашка. Мать сказала, ты наша новая соседка. Вот пришли знакомиться, – и продемонстрировал коробки с пиццей.
– Привет, – Даша улыбнулась и, исхитрившись удержать одной рукой пакеты с соком, другую протянула для рукопожатия. – Наша мама Анна Николаевна Воронцова. Мы из двенадцатой. Пустишь к себе? Или посидим на улице?
– Проходите, – Ника посторонилась и опять была вынуждена схватить Барбоса, решившего, что открытая дверь – это приглашение погулять, и ринувшегося в подъезд на лестницу.
– Резвый он у тебя, – Денис с интересом осматривал обшарпанные стены коридора. Заглянул в пару пустых комнат. И то и дело косился на идущего за ним по пятам Барбоса. – Что за порода?
– Барбосовская, – рассмеялась Ника, видя недоумение на лицах близнецов. Она уже поняла, что здесь мало кто заводит питомцев из искренней любви к животным. Все больше для престижа. – Проходите, только у меня не на чем сидеть и некуда положить пиццу, кроме как на пол. Его я уже отмыла. Правда, пока только на кухне.
Расположились на полу с удобствами. Денис с Барбосом поделили место под окном у батареи. Даша сидела напротив нее, скрестив ноги по–турецки. И как ей это удается в таких узких джинсах? Сама Ника так объелась пиццы, что развязала тесемку на шортах, чтобы пояс не давил на оттопыренное пузо. Привалившись спиной к стене, вытянула ноги, стараясь не задевать кроссовками Дениса.
Посиделки затянулись. За окном давно стемнело, и зажженные свечи добавили пустому помещению капельку уюта. Расходиться не хотелось. Ребята оказались общительными, с прекрасным чувством юмора. Разговор вертелся о том, у кого какое было детство. Денис рассказал о спортивной спецшколе. О ежедневных тренировках по шесть часов. В шестнадцать лет он уже был мастером спорта по плаванию и прыжкам в воду. Вот откуда широкие плечи и поджарая фигура без единой капли жира. Мать надеялась сделать из него олимпийского чемпиона, а он, гоняя на скутере, попал в аварию, сломал ногу, и о спорте пришлось забыть на целый год. Месяц отлежал в больнице. За это время пересмотрел планы на дальнейшую жизнь. Он с детства бредил просторами вселенной, мечтал стать космонавтом и работать на международной космической станции. Пока предки были на работе, и ему приходилось одному валяться дома с ногой в гипсе, подтянул знания по физике, химии, математике и астрономии, экстерном сдал экзамены в школе и поступил в университет на астрофизический.
– Мать была в шоке, – смеялась Даша. – Неделю вся квартира воняла сердечными каплями.
– Зато отец меня одобрил, – Денис тоже улыбался, вспоминая семейные дебаты на тему, быть ему пловцом или космонавтом.
– Даш, а ты уже решила, куда будешь поступать? – на мгновение Нике захотелось уговорить девушку поступать вместе с ней. С подругой всяко будет веселей. Но, как оказалось, Даша уже определилась с планами на жизнь.
– Я буду учиться на соцработника и по окончании университета уеду в Африку работать в благотворительной миссии. Хочу помогать людям. А ты? На кого хочешь учиться?
– Я подала документы в архитектурный, – Ника запнулась, не зная, сказать – не сказать? Не покажется ли ее мечта на фоне грандиозных планов покорения космоса и спасения невинных слишком… обычной? – Хочу сделать этот мир красивым.
На мгновение повисла тишина, очень неуютная в пустой квартире.
– Круто, – первым пришел в себя Денис. – Тогда за успех в осуществлении желаний.
Они подняли пластиковые стаканчики с соком и тожественно чокнулись.
– Почему ты не купишь посуду? Предки мало денег дали? – Даша скомкала стаканчик и бросила в пакет, специально отведенный для мусора.
– Да нет. Деньги есть. Просто я на днях заходила на чай к бабушке Настасье…
– Ну, ты нашла на кого равняться, – перебил ее Денис – Настасья Валерьевна из княжеского рода. Ее дед во время революции остался в России, и за служение правому делу его имущество не подверглось конфискации. Я даже боюсь представить, сколько стоит вся ее обстановка по сегодняшним расценкам.
Что–то подобное она подозревала. Слишком нетривиальная бабулька.
Потянувшись за последним куском пиццы, сиротливо лежащим на картонке, поняла, что не осилит, и предложила Даше. Та хоть и хрупкая на вид, зато аппетит зверский. Ника могла ей только позавидовать. Сама она при всей стройности после многих лет занятий спортом имела развитые мышцы. Из–за чего никогда не будет выглядеть хрупкой и изящной.
– Дашь, съешь кусочек. Не отдавать же его Барбосу? Он и так сегодня слопал тройную порцию.
– Не могу, – девушка похлопала себя по животу. – Оставь себе на завтрак.
У Дениса запиликал мобильный в кармане.
– Простите, девчонки, я на минуту, – и вышел поговорить в другую комнату, прикрыв дверь. Даша встала с пола.
– Тебе помочь убраться?
– Не нужно, – Ника с трудом встала на ноги. Собрала коробки и пустые пакеты из–под сока в пакет для мусора. Туда же отправились остальные пластиковые стаканы и тарелки. – Вынесу утром.
Барбос протяжно зевнул во всю пасть и опять уронил голову на лапы.
– Даш, – Денис заглянул на кухню. – Мне надо бежать. Передашь маме, что я не долго?
Сестра махнула на него рукой.
– Беги. Так уж и быть, прикрою.
– Тогда всем пока.
Парень умчался. Даша еще немного потопталась в коридоре. Почему–то без брата она чувствовала себя неловко. Скомкано попрощалась, пообещав зайти завтра, и убежала по лестнице на свой этаж.
Закрыв за девушкой двери, Ника увидела Барбоса, наблюдающего за ней с другого конца коридора.
– Вот и первые друзья. Посмотрим, что из этого получится. – Улыбнулась и пошла домывать окно на кухне.
На следующий день Даша зашла к ней в восемь утра.
– Не разбудила?
– Я рано встаю, – Ника посторонилась, пропуская девушку в квартиру.
Барбос приоткрыл один глаз, одарил девушек ленивым взглядом и опять притворился спящим. Ника недавно с ним гуляла, скормила вчерашний кусок пиццы и потратила полчаса на вычесывание блох из косматой шерсти. Так что у него были все основания чувствовать себя счастливым.
– Кофе будешь? Правда, у меня только растворимый из пакетиков, – предложила Ника, возвращаясь обратно в комнату. Она с утра пораньше затеяла в ней уборку и, наконец, добралась до балкона. Пока квартира стояла пустая, сквозь щели в неплотно подогнанных стеклах набилось много мусора и пыли, и даже завелись осы.
