И повернулась к Давросу.
— Это не проклятие… Это… просто земля такая. Она стала такой из-за меня.
Деревенские впали в ступор. Я могла только догадываться, каким бредом показались мои слова. Когда правил Эзон, земля была зелена и обильна, полна лесов и плодородных полей. Кто в здравом уме превратит такое чудо в пустыню?
— Но… здесь не выживешь, — растерянно произнес Даврос.
— Теперь ваша земля похожа на мою родину, — сказала я старосте. — Люди там процветают.
Правда, эти люди знают, где и как добывать воду, у них есть магазины и куча других нужных вещей и изобретений. Не говоря уже о кондиционерах.
— Как? — изумился он.
Я не сразу нашла что ответить, ведь я не особо разбираюсь даже в устройстве родного мира. Включаю кран — из него идет вода. Иду в продуктовый — покупаю молоко и кексы. Я в отчаянии напрягла мозг, вспоминая уроки истории Аризоны.
— Ирригация, — выдавила с грехом пополам. — Тыквы, кажется. И… кукуруза.
Выращивают ли местные кукурузу? Или тыквы? Черт. Как я беспечна! Уверена только в том, что кексы в Аризоне не выращивают. Ситуация вышла из-под контроля.
Ни Шайа, ни Рюрик не помогут. Я получила по заслугам. Наверное, я не специально сделала землю столь суровой. Только ничего уже не изменить. Терновое Царство такое, какое есть, и в бедствиях его жителей виновата только я. Но как все исправить? Как им хотя бы чуть-чуть помочь? Я до мозга костей продукт современной цивилизации. Бесполезный в данном случае.
К черту! Кое-что я сделаю!
Я резко встала из-за стола. Люди по обычаю тоже торопливо вскочили с места. Я молча вышла наружу. Позади — неразборчивый шепот Давроса. Видимо, решил, что я оскорбилась и собираюсь поразить неугодных молниями небесными.
Было бы здорово вызвать, например, дождь — если бы хватило сил. Но одна буря погоды не сделает, а я вряд ли смогу часто устраивать подобное. Есть другая идея. Я вышла на середину улицы и замерла. Стражники подтянулись в ожидании приказа, а остальные решили посмотреть, что произойдет.
Я закрыла глаза и открылась миру вокруг. Чистый, свежий аромат пустыни. Еле уловимый ветерок. Солнце отправляется спать, напоследок согревая кожу. Я вдохнула поглубже и потянулась дальше. В воздухе микроскопические капельки воды… Нет, не то. Продолжу поиски. Всмотреться в землю. Ничего… И здесь, и там… Где вода? Шайа говорила, колодцы высохли… Значит, надо искать глубже.
Вот! Сзади… Мы оттуда въезжали в деревню… Вода! Я открыла глаза и бросилась туда, призывая ее. Чувствую: толпа не отстает. Ну и пусть. Все внимание — воде. Добежала до края деревни. Поблизости, словно намек, мескитовое дерево. У мескита очень крепкие корни, они найдут воду сколь угодно глубоко…
Поглядела в недра: водичка, выходи! Ну, выходи же! Нет, она не сможет. Слишком глубоко. Не будет никакого толку, если я просто вытяну влагу наружу… Я обернулась в поисках Давроса и нашла его, испуганного и озабоченного, прямо позади себя. Указала на землю.
— Здесь вода. Копайте.
Старик разинул рот и застыл. Постоял пару секунд. Потом вышел из ступора и принялся командовать:
— Слышали королеву? Несите лопаты! И найдите земляных дел мастера.
Магия земли. Хорошая мысль. У джентри нет ни бульдозеров, ни буров, но есть люди, способные их заменить. Дориан, вероятно величайший из магов Мира Иного, мог вызвать землетрясение, разрушить до основания любой замок.
И вот команда собрана. Я попыталась взяться за лопату, отчего у Шайи и Рюрика едва не случился инфаркт. Точнее, инфаркты, по одному на каждого. Не королевское это дело, видите ли. Так что я наблюдала со стороны. Когда яма стала слишком глубокой, чтобы работать лопатами, двое деревенских чародеев принялись за дело. Даже вместе они уступали Дориану по силе… Но процесс пошел веселее: горы земли сами вылетали из ямы. Наконец внизу раздались вопли ликования. Подойдя к раскопу вместе с крестьянами, я заглянула внутрь. На дне ямы медленно скапливалась грязная вода.
Я посмотрела на Давроса.
— Можете построить здесь колодец?
Надеюсь, смогут. Я лично понятия не имею, как это делается. Видимо, нужны камни и ведро… По крайней мере, ими пользуются сказочные герои.
Даврос энергично закивал.
— Да, да, ваше величество. Благодарим вас!
После этого тиран в юбке резко превратился в чудотворницу. Меня обступили и благодарили, благодарили… Конца этому не было: спасительница, благородная и чудесная, вернувшая к жизни землю… Я обещала, что не забуду их, но остаться на праздник отказалась. Признаться, я не подумала, что эта мелочь так серьезно расстроит селян.
Наконец мы снова сели на лошадей и собрались уезжать. Но тут кто-то потянул меня за ботинок. Удивленная, я опустила глаза: мужчина и женщина средних лет глядят снизу вверх.
— Как вы посмели коснуться королевы! — ахнул Даврос.
Судя по лицу старосты, он боялся, что я передумаю и сровняю поселок с землей.
Я отмахнулась:
— Все в порядке.
Мужчина с мольбой посмотрел на меня:
— Ваше величество, мы наслышаны о ваших добродетелях…
— Это просьба или ходатайство, — прошептал Рюрик.
— Знаю! — огрызнулась я и снова взглянула на пару, — Что у вас?
Мужчина обнял жену.
— Говорят, что вы не только великая воительница, но и могущественная волшебница.
— И еще вы очень добры и сострадательны, — добавила женщина.
— И? — спросила я.
— И очень красивая, и…
— Хватит! Я имею в виду: о чем вы просите?
— Нашу дочь украли! — заплакала женщина, — Пожалуйста, помогите вернуть ее!
— Ну ничего себе! А я тут при чем? Вы имеете в виду, ее похитили?
Оба кивнули. На меня накатило странное ощущение… Дежавю. Все это иномирское безобразие началось, когда меня наняли искать пропавшую девушку. Пропажей оказалась Жасмин. Я в то время и понятия не имела, что она наполовину джентри и вообще моя сводная сестра. И вот опять… Может, это судьба?
Даврос шагнул вперед с видом огорченным и смущенным.
— Ваше величество, прошу, не утруждайте себя по пустякам. Их дочь никто не похищал. Она убежала в Хаймор с любовником из соседней деревни.
Я обратилась к Шайе и Рюрику:
— Что еще за Хаймор?
— Вы серьезно? — сухо переспросил начальник стражи, — Думал, вы уже все знаете…
Я попыталась взглядом просверлить в нем дырку…
— Это город, — пояснила Шайа — Самый крупный в Царстве.
— Погодите-ка… Город?
У меня глаза на лоб полезли.
Несчастные просители отвлекли меня от нового открытия.
— Даврос ошибается, — сказала женщина, — Наша дочь не сбежала. Ее схватили разбойники, живущие в долине.
