- Вот тут тебе предстоит работать, - произнес Артас, потом бросил быстрый взгляд на мою левую руку и продолжил. - Вижу, Лорд обезопасил тебя от ненужных проблем с магами из других миров. Что ж, это очень хорошо. Остается тебе быть осторожным с местными и все, горя знать не будешь.
- А тут есть маги? Хотя, что я говорю, конечно, есть, - спросил и тут же ответил сам себе я, - вот только один вопросик: какие и сколько?
- Всякие, - ухмыльнулся бог, - тут их столько, что удивительным не кажется наличие десятка чародеев в одном типичном трактире. Маги и людские, и гномские, и орочьи с эльфийскими. Рас в этом мире полно, поэтому и на тебя не сильно обратят внимания. Демонов тут, к слову сказать, тоже полно. Считаются наемниками и одними из самых хороших. Правда, обманывают часто, но это уже проблемы нанимателя.
- Понятно, - почесал я подбородок, - белой вороной тут не беду казаться. А как насчет задания?
- Тебе требуется отыскать одного мага-дроу. Сильного мага, запомни. Поэтому, будь осторожен, когда с ним столкнешься. В основном он пользуется силой Хаоса, что для тебя не очень опасно.
- Это почему? - навострил я уши.
- Я в тебя вложил той же самой стихии, - пояснил мне Артас, - поэтому и некоторый иммунитет появился к заклинаниям Хаоса. Но это не значит, что ты неуязвим ко всем прочим стихиям. А ими тот дроу владеет мастерски.
- Ага, - кивнул я, - значит, я отыскал этого темного эльфа. Что дальше?
- А дальше отыщи у него артефакт.
- Какой? У него же их может быть много?
- Ты его сразу почувствуешь. Он, - на секунду Артас замолчал, потом продолжил, - особый. Ни с каким другим при всем желании не спутаешь.
- А что потом? - опять задал я вопрос с частотой повторения попугая.
- А потом я заберу его у тебя, и все закончится. Дальше только тебе решать - домой возвращаться или дальше приключениями заниматься. Понятно все?
- Угу, - буркнул я, потом поправился. - То есть, не все и не до конца. Как мне этого мага искать? Ведь ты сам сказал, что тут всякой твари по паре?
- Зовут его Гормус Черная Молния. Расшифровывать прозвище нужно или сам догадаешься?
- Наверное, - попытался решить загадку я, - любимое оружие из магии, это черные молнии. Или просто молнии, а черным прозвали из-за цвета кожи?
- Почти. Черный - да, тут указывают на расу. А вот прозвище молнии получил за стремительность атак в рукопашном и магическом бою. Так что, будь осторожен, если решишься схлестнуться с ним напрямую. Мой совет: подкарауль и ударь из-за спины. Ни один маг не может постоянно находиться в ожидании нападения или держать активированным защиту. Да, последний раз его видели в этом городе. По крайней мере, позже он уже не всплывал в других местах.
- Разберусь, - махнул пренебрежительно рукой я.
- Ну, - протянул Артас, - раз так, то до скорой встречи.
Миг спустя на вершине холма остался только я один. Пожав плечами, я повернулся лицом в сторону города и зашагал, сминая траву голыми ступнями и вдавливая в твердую почву мелкие камушки.
До города смог дойти за три часа. Расстояние с холма было оценено с погрешностями - рассчитывал, что доберусь позже. А может, тут дело и не в километрах, а в увеличившемся росте и скорости перемещения. Как бы то ни было, но три часа спустя я оказался перед воротами. Редкая толпа из нескольких десятков людей медленно проползала под воротной аркой, навевая скуку и мысли, что это надолго. Двое стражников с не меньшей скукой, читаемой на их лицах, не скрытых шлемами, проверяли содержимое телег и мешков путников.
Не желая стоять в очереди и дожидаться, пока меня впустят, я пошел вперед. Злые выкрики немедленно смолкали, едва окружающие успевали меня рассмотреть.
- Стой, стой, - раздраженно заорал стражник, кривя в крике рот и угрожая мне алебардой, - куда прешь без очереди, демон?
- В город, - откликнулся я, начиная раздражаться, - или ты можешь предложить другое место, что лежит за этими воротами?
- Могу предложить тебе развернуться и проваливать обратно в ту дыру, откуда пришел.
В качестве аргумента стражник поднес к моему лицу лезвие алебарды. Такого снести я уже не смог и дал волю своему гневу. Если принял меня за бродягу из-за моего непрезентабельного вида, то сам виноват. Огненный меч сам собою выскочил из ладони и быстрым росчерком крутанулся перед стражником. В руках у того осталась только жалкая часть оружия, кусок древка в метр длиною. Побледнев, воин отступил на пару шагов назад и рванул из ножен меч. Его напарник при этом резво бросился сквозь ворота. Или просто перепугался, оставив незадачливого товарища разбираться со мною, или пошел за подмогой.
- Я тебя сам сейчас отправлю туда, где тебе место, - прорычал я, помахивая двуручником перед противником. Честное слово, в тот момент мне до одури захотелось его располовинить на части. Даже картинка возникла в голове, как голова человека отлетает от тела, кропя пыльную и сухую землю алой кровью. Ноздри шевельнулись, ловя запах жизненной жидкости из видения, рука пошла на замах...
- Стоять! - резкий, с повелительными нотками голос вырвал меня из транса, позволив стражнику сохранить свою жизнь.
- Что здесь происходит?
В воротах стоял высокий крепкий мужчина в крепких латах с нанесенной на те гравировкой дракона или иной похожей твари. Рядом с ним столпились стражники, пятеро из которых имели в руках арбалеты. И толстые болты на ложах мне сильно не понравились. От них несло такой мощной волшбой, что и моя крепкая шкура с регенерацией могут спасовать.
- Господин десятник, - пришел в себя мой противник и, бочком обойдя вокруг меня, проговорил прибывшему едва ли не на ухо, - вот демон в город рвется без пошлины и проверки. Еще и оружием мне угрожает.
- Ты кто таков? - с прищуром спросил десятник, держа руку на рукояти меча, что находился в ножнах на левом боку.
- Путник, - буркнул я, позволив исчезнуть своему пламенному клинку. - В город ваш хотел пройти, а этот урод сразу алебардой в лицо тыкать принялся. Вот и не сдержался.
- Короб, - повернулся к стражнику десятнику и зло проговорил тому в лицо, - я тебе сколько раз говорил, чтобы не занимался самоуправством и не кичился силой. Дождешься, придурок, что тебе снесут ту тыкву, на которой носишь шлем.
Тот вжал голову в плечи, благоразумно держа язык за зубами. Выговорив своему подчиненному, десятник повернулся ко мне.
- Просто так спустить тебе нападение на стражника и порчу казенного имущества я не могу. За нападение налагаю штраф в десять серебряных монет. За разрубленную алебарду еще две. Пять медяков за проход в город. Общую сумму посчитаешь сам...или тебе с этим помочь?
