- Наверное, хорошо, что мы встретились, - нерешительно сказала Дора. - Я бы хотела вам помочь.
Ясен кивнул.
- Давай начнем с того, как ты здесь оказалась.
На заднем дворе промычала корова. Людей еще не было слышно: должно быть, обитатели постоялого двора просыпались поздно.
- За мной гонятся, - призналась Дора. - Регент хочет на мне жениться. Эльф из-за океана помог мне бежать. А вчера вечером мой наставник казнил моего брата.
- Многовато для одного дня.
- Ага. И я действительно хочу есть. Кажется.
- Да и я тоже. - Ясен улыбнулся. - Я так и не доел свой ужин.
Ясен сел, пошарил в сене слева от себя и достал кувшин и здоровенный кусок сыра, завернутый в тряпицу. За ними на свет появилась круглая булка и хлебный нож.
Булка оказалась теплой и хрустящей, а сыр таял во рту. Дора выпила полкувшина молока и перевела дыхание. Сейчас она чувствовала себя почти счастливой.
- Я почти ничего не знаю про равелитов, - сказала она, отставляя кувшин.
- О нас мало кто знает. Что тебе рассказать?
- Откуда вы узнали, что регент нападет на обитель?
Ясен помрачнел.
- Мы знаем, что покушение организовал Эйлар, - сказал он. - Один из наших людей был в личной охране регента. Как только им объявили приказ, он бросился к нам, чтобы п-предупредить. Но это заметили, и его разоблачили.
- И... что с ним случилось?
- Он погиб. Его забили до смерти бывшие товарищи.
- Но теперь вы знаете, кто виновен, верно?
- Знаем, - кивнул Ясен. - Но что мы можем сделать?
- Как что? Регента нужно судить!
Ясен невесело усмехнулся:
- И казнить, как твоего отца?
Дора сжала губы.
- Не знаю. Может быть, посадить в тюрьму. Но разве я неправа?
- Привлечь к суду не получится. Нужны свидетели, а в обители не выжил никто. Только ты и эльф, о котором ты говорила. Но тебе в столице п-появляться нельзя, а эльфа, скорее всего, отвезли в поместье лорда-регента...
Ясен вдруг нахмурился.
- Расскажи мне все. С той минуты, когда люди регента ворвались в обитель.
За дощатой стеной сарая послышалась ругань. Запахло вареной свеклой: постоялый двор просыпался.
Девушка глубоко вздохнула. Ясен выжидающе смотрел на нее.
- Хорошо, - решилась Дора. - Все началось с того, что мой брат разбудил свою кровь...
Дора говорила, полулежа на расстеленном плаще Ясена, и сама себе поражалась: как можно так спокойно рассказывать о смерти десятков людей? Побег, охота, неустроенность - все это незаметно становилось частью нее, словно прежняя Дора таяла, плавилась, отходила в тень. Казалось, вчера вечером на монастырской стене плакал кто-то другой - не она.
- И я побежала, - закончила Дора. - Больше я ничего не знаю.
Ясен кивнул, хмурясь. В этот миг он был так похож на Реза, что Дора поспешно отвернулась, лишь бы не разреветься.
- В столице сейчас неспокойно, - сказал он. - Вряд ли лорд-регент стал бы рисковать своей будущей женой. Тебя наверняка п-повезли бы в его загородное поместье. А значит, Хрис сейчас там.
Он помолчал.
- Как и моя жена, - добавил он. - Боюсь, ее тоже схватили.
- Ваша жена?!
- Иногда равелиты женятся, - улыбнулся Ясен. - Так твоего брата звали Рез?
- Вы его знали?
Ясен с извиняющимся видом развел руками.
- Боюсь, друзьями мы не были. Это я п-привез его в обитель.
- Рез говорил, что его нашли равелиты! - ахнула Дора. - Но почему...
- Почему мы отлавливали наследников п-престола, как крыс? Боюсь, были причины.
- Какие?
Ясен вздохнул.
- Ты же помнишь, что творилось после серой чумы. Каждого, кто носил королевское имя, могли вздернуть прямо на суку. Матери не выпускали темноволосых мальчишек из дома. А "испытание огнем", которое п-принцы с эльфами якобы могут выдержать, а простые люди - нет? Дети погибали на кострах десятками!
- И вы свезли нас в обитель, где убить нас стало куда проще.
Ясен опустил голову.
- Да. Но никто и п-подумать не мог, что регент решится на такое. Даже мы.
За дверью послышалось шарканье метлы: кто-то убирал двор. В щели между досками вовсю светило солнце.
Ясен подхватил остатки завтрака и спрыгнул со стога.
- П-пора собираться, - сказал он. - Отсюда надо уходить.
Дора отряхнула платье и осторожно соскользнула вниз. Ясен поправил на поясе короткий меч.
- Вчера тебя не узнали, - сказал он, поймав ее взгляд. - Но это ненадолго.
- Думаете, люди регента уже здесь?
- Нет, - покачал головой Ясен. - Если они и дойдут сюда, то не сразу. Но здесь небезопасно.
- Почему? Что может случиться?
Ясен красноречивым жестом указал на сеновал.
- Вчера другие гости п-приняли тебя за мою подружку из местных девушек, - очень мягко сказал он. - Но сегодня утром они наверняка спросят о тебе. Хозяева постоялого двора узнают, что у них появилась новенькая. И очень удивятся.
Дора почувствовала, что краснеет. Ясен тактично отвернулся, сворачивая свой плащ и засовывая его в котомку.
- А куда мы пойдем?
Ясен вздохнул.
- Хотел бы я это знать.
- Вы сказали, что ваша жена сейчас там же, где и Хрис, - нерешительно сказала Дора. - Что, если мы отправимся туда?
Мы могли бы попробовать их спасти, хотела добавить она. Но Ясен уже понял ее.
- Я думал об этом, - кивнул он. - Но если лорд-регент схватит тебя...
- Он на мне женится, - прервала Дора. - Но Хриса и вашу жену просто убьют!
Ясен плотно сжал губы.
- С ней что-то случилось, - признался он. - Шейра должна была следить за всеми, кто въезжает в поместье. Поэтому я насторожился, когда ты упомянула эльфа: если его п-привезли туда, Шейра обязана была прибыть сюда с новостями еще затемно.
- Так мы можем им помочь?
- Вызволить Шейру и Хриса - да. Сделать так, чтобы нас не заметили - нет. Если ты пойдешь со мной, Эйлар узнает, что ты у равелитов.
- И за вами начнется охота?
Ясен с невеселым видом улыбнулся.
- Это еще слабо сказано.
- То есть вам нужно выбрать между равелитами и собственной женой?
- Я уже выбрал. - Ясен вскинул котомку на плечо. - Идем.
Дора вышла из сарая и заморгала: на нее обрушился сноп солнечных лучей. Три солнца стояли над крепостными стенами, освещая выложенную кирпичом дорогу, тропку, ведущую к лесу, колодец и чахлые кустики у приземистой пристройки.
Сейчас постоялый двор казался добропорядочной фермой, а не домом увеселений. Дора бросила взгляд на окна большого зала. Постояльцев еще не было, лишь девчонка лениво вытирала тряпкой столы, да за стойкой вчерашний усач подъедал со сковороды скворчащую яичницу. По двору бродили куры.
