— Смотри-ка, либо дух обладает огромной силой, либо после смерти кость теряет свои свойства, — предположил Лан.
— Да нет, не похоже, чтоб потерялись, — сказал Бахут, пытаясь точно так же отсечь другой рог, — я так не могу, может, это потому, что дух в оружии рубит собственную плоть?
— Очень может быть, — задумчиво проговорил Лан, глядя на мою секиру, — ладно, давай отсекай все и пошли к Вратам.
Это не заняло много времени и вскоре у нас оказалось пять отрубленный рогов.
— Ну, самый лучший рог получает Артазель, заваливший этого гада, — предложил Лан, обводя нашу четверку взглядом, на что все кивнули, а я лишь пожал плечами, — тогда решено, а остальные берут оставшиеся.
С этими словами он кинул мне рог, длинной с мою руку, а другие рога разобрали напарники и мы, развернувшись, не торопясь, направились в сторону Врат, где собирались все ангелы, кто с трофеем, а кто и без.
Пока шли, мы обсуждали, что можно сделать с таким количеством кости, обладающей огромным запасом силы.
— Во-первых — эта не обычная кость, а кость создания, не принадлежащего нашему миру, — взялся просвещать нас Лан, как наиболее опытный в этом. — Во-вторых — резерв магических вещей, созданных из этой кости будет больше, чем таких же, но из кости созданий этого мира, пусть даже и кости дракона. В-третьих — создавать артефакты гораздо легче здесь, чем в срединном мире, так как сама материя здесь не подчиняется строгим законам, даже создание проходит намного легче и не требует таких уж огромных затрат маны. В-четвертых — концентрация магических потоков в Городе гораздо выше, чем в других местах, за счет купола, препятствующего рассеиванию маны, а это тоже влияет на уровень могущества создаваемого предмета. Ну и последнее — у Артазэля есть дух, который много легче поместить в его собственную мертвую плоть, чем пытаться его поглотить при столь неравных силах. Все это в вместе дает возможность создать наполовину разумный артефакт, подчиняющийся и защищающий только своего создателя.
— Неплохо, у нас как раз скоро должны быть занятия по созданию магических предметов, — обрадовался Бахут.
Подойдя к Вратам, мы направились к нашему командиру, находившемуся неподалеку и о чем-то разговаривавшему с другими силами. Заметив нас, он попрощался с собеседниками и направился к нашей группе.
— Ну, молодцы! — похвалил Нирамис нас, — не ожидал, что кто-то сможет прикончить монстра без единой потери, вы единственные такие!
— Нам просто повезло, что Артазель попал в жизненно-важную точку монстра, — сказал Лан, — иначе нам бы не поздоровилось.
— Это точно, чистая случайность, — подтвердил я.
— Это уже не важно, — отмахнулся командир, — главное — это результат, а все остальное — лишь составляющие победы. Кстати, правильно вы прихватили эти рога, очень хороший материал, потом, когда будете в Академии проходить создание артефактов, это очень пригодится, а некоторые и сами смогут этим заняться. Ладно, вы все свободны, и можете возвращаться в Город, за одним доставите Артазэля в Академию.
После этих слов он хлопнул меня по плечу и полетел в сторону Высших, собравшихся неподалеку.
— Ну что, полетели во Врата или еще побудем здесь? — спросил у нас Бахут.
— Да ладно, чего здесь делать, лучше проводите меня до Академии, — попросил я.
— Ладно, мы с Равлисом все равно туда летим, так что проводим, — согласился Бахут, и мы полетели к входу.
Уже знакомое ощущение перехода и мы внутри.
— Еще увидимся, — махнули рукой нам Лан и Харус, после чего пошли в сторону недалеко располагавшихся жилых зданий.
А я с близнецами взлетел в воздух и направился к площади, где сверкала своими шпилями Академия, будущая мне домом на протяжении всего времени обучения и которую я покину, только направляясь в срединную сферу
Я быстро шагал по горной дороге, идущей от Оплота Братства к подножию гор, где находился небольшой торговый городок. Полтора цикла пролетели почти незаметно, кажется, что еще недавно только вошел в стены Академии и вот уже в срединной сфере.
А в голове еще раз прокручиваю длинное напутствие старшего собрата, ответственного за отправку новичков во внешний мир:
«Запомни хорошенько, внешний мир — место опасное, на каждом шагу там подстерегают опасности даже нас, со всей нашей силой и возможностями, различные монстры рыскают в поисках добычи, которой вполне можешь стать и ты, но страшнее всего из всех форм жизни только разумные. Все обитающие там существа привыкли с малых лет к настороженности и недоверию к незнакомцам, они никогда не повернутся к тебе спиной, будучи неуверенны в твоих замыслах и не протянут руку помощи просто так. Ты можешь рассчитывать только на себя и наших собратьев, которые сразу узнают тебя и предоставят помощь, если в этом будет нужда. Но нас слишком мало и потому, употреби все свои силы на выживание в одиночку, никаких запретов для тебя нет, поэтому, делай что хочешь, выжить в полностью враждебном окружении — твоя главная задача. Результат покажет степень твоей приспособляемости и гибкости к различным обстоятельствам, если ты его пройдешь, то сможешь достойно послужить своему народу и нашему Отцу, приобретя бесценный опыт. Срок испытания — пять циклов, по истечении которых ты должен вернуться в Обитель, где сможешь отдохнуть в тишине и спокойствии, которыми внешний мир не может похвастаться.
Про твою оболочку тебе рассказали еще при обучении и про возможность смены ее тоже, поэтому я тебе не буду второй раз повторять про это, а лучше скажу какую выбрать полезнее всего. Так как возможности твоего временного тела по силе, ловкости, быстроте и смертоносности сильно уступают большинству живых форм, то лучше выбрать вторым обликом наиболее опасное животное, обитающее поблизости от наших гор. Это мантикора и аш-та, расскажу про них поподробнее.
Мантикора достигает в холке двух с половиной метров и обладает очень сильным телом с крыльями, способными поднять даже такую тушу, хвост ее украшает жало с парализующим ядом, несмотря на такую грозность, мантикора довольно неуклюжа на земле и по настоящему опасна в воздухе, говорят, тройка мантикор способна убить молодого дракона. Но требуется много пищи для поддержания жизнедеятельности и встретить на земле их очень сложно, да и спрятаться в случае чего они не сумеют. Разум довольно примитивный.
Аш-та же из семейства кошачьих, в среднем достигают двух метров в холке и обладают сильным и быстрым телом, могут бежать быстрее темноэльфийских халов, порода ездовых волков, но довольно быстро устают, одни из лучших в маскировке в лесу, обладая разумом, не уступающим среднему гоблину и зачатками ментальной магии, считаются одними из самых опасных хищников, на которых, тем не менее, почетно охотиться среди темных эльфов. Предпочитают нападать из засады, поэтому будь осторожен.
