-Вы как хотите, но я спать, - потянувшись, сказал я. Забравшись в палатку, раздевшись, перетек в форму пантеры и лег. Нат, подобрался ко мне со спины, уютно и привычно обнял.
-Мряу, - сказал я.
-Ты хочешь спросить, где паренек? - спросил Нат. Я согласно кивнул головой.
-Сам бы хотел узнать. Кузьма!!!
В проем палатки показалась голова этого глупыша.
-Мы хотим спросить, ты долго там будешь мерзнуть? Или ты спать совсем не хочешь? - с иронией спросил Нат.
-Я ...это... ну вы.... - замялся парень.
-Иди, ложись с другой стороны Деса, он как печка греет. Тепла на всех хватит, - сказал темный.
-А он против не будет? - все еще неуверенно спросил паренек.
-Мряв, - тряхнул я головой, надеюсь, он поймет, что я не против.
-Не будет. Видишь, он же не рычит, - успокоил темный человека.
Я после такого заявления, пристально посмотрел на эльфа.
-Но должен же я был хоть что-то сказать, - улыбаясь ответил он мне на мой взгляд. - Ну, ведь ты и, правда, не рычишь.
-Такой красивый и мягкий, - осторожно, еле касаясь, провел Кузьма рукой по моему меху.
-Мурр, - заурчал я. Приятно. Еще. А мне нравится, что меня гладят в две руки. Я только урчу от удовольствия. Сам не заметил, как заснул.
Среди ночи нас троих разбудила дрожь земли. Я вскочил на лапы, и вылетел из палатки. Передо мной появился Замок, с открытыми воротами и приглашающе откинутым подвесным мостом. Я заворожено замер, вглядываясь в величественные уходящие ввысь и окутанные туманом стены Замка. Сменив ипостась я даже не замечал, что стою обнаженный, пялясь, на долгожданное чудо.
-Нат, Кузьма! - позвал я, но скорее шепотом, чем крича.
-Что происх... - прервал свой вопрос Нат.
-Это он, - прошептал Кузьма. - Идемте.
-Постой, - окликнул человека Нат. - Дай Десу одеться.
-А? - вынырнул я из прострации.
-Оденься, а то ты меня смущаешь, - улыбнулся темный. - К тому же в гости не ходят в чем мама родила.
-Пфф, - высказался я, заскакивая в палатку за своими вещами. Второпях натягивая на себя одежду.
-Эй, парни, а свои вещи вы собирать не хотите? - крикнул я.
-Точно! - услышал я выкрик Кузьмы, и он тут же оказался в палатке, суетливо разыскивая свою сумку.
-Готовы? - спросил темный, когда мы втроем в одну линию выстроились вдоль моста.
-Да, - в один голос ответили мы с Кузьмой. И слаженно шагнули вперед.
Все вокруг окуталось туманом, отрезая путь назад, и только выделяя для нас небольшую тропинку.
Мы, пройдя под арку с тяжелой железной решеткой, оказались в огромном дворе Замка. Тишина стояла такая, что уши резало.
-Мне немного не по себе, - очень тихо прошептал Кузьма.
-Не у одного тебя такое чувство, - сказал темный.
-А мне кажется, что за нами наблюдают. И причем стоило только нам войти во двор, как я почувствовал пристальный взгляд, - не повышая голос проговорил я.
-Значит, кто-то здесь обитает, - предположил Нат.
-Выходит, что так, - согласился я.
-Надеюсь, он на нашей стороне, а не против, - вздохнул человек.
Гулкое эхо, раздававшееся от наших шагов по двору, стало более звонким, стоило нам войти в сам Замок.
Большие окна украшали причудливые витражи, но покрытые плотным слоем пыли и паутины, впрочем как и все здесь. Некогда величественный Замок был в запустении. Только ветер гулял по его коридорам.
-Он прекрасен, - заворожено проговорил Кузьма.
-Когда-то он поистине был великолепен, - раздался из ниоткуда мелодичный голос. Мы заозирались, но никого не нашли, и голос больше не говорил.
-Вы хозяин Замка? - громко спросил Кузьма.
-Хранитель, - ответил голос, словно музыка.
-Вы знаете, зачем мы пришли? - спросил я.
-Да. - Ответил кратко Хранитель, и замолчал.
-Вы можете нам помочь? - немного охрипшим от волнения голосом спросил Нат.
-Могу, - только и ответил Хранитель. Не зная, что делать дальше, мы еще простояли в полной тишине некоторое время.
-Я ждал вас, - заговорил своим неповторимым голосом Хранитель. - Оборотень, темный эльф, и человек. Идите...
Перед нами словно в сказке появилась дорожка из белых цветов, которые светясь распускались, но они были не настоящими, потому что, решившись один из них потрогать, просто прошел пальцами сквозь бутон.
Мы без разговоров последовали по дорожке. Хранитель нас привел в огромную залу, со множеством картин, украшающих стены и потолок зала. В центре некогда величественного помещения возвышался настолько ажурно сделанный трон, что казалось, словно он нереальный.
-Вы первые, кто так сильно хочет помочь своим народам, - снова заговорил Хранитель.
Кузьма, удрученно склонил голову.
-А тебя ждал я, человек, - ласково проговорил Хранитель.
-Меня? - удивленно вскинул голову Кузьма. - Зачем?
-Позже, - ответил Хранитель.
-Оборотень, - ты хочешь спасти свой народ? - голос Хранителя изменился, на более властный, но не перестал звучать как мелодия, с перезвонами колокольчиков. Голос завораживал, хотелось слушать и слушать.
-Да. Нас осталось мало...
-Вас осталось намного меньше, чем ты думаешь, - перебил меня Хранитель, а у меня сердце болезненно сжалось. Значит, произошло что-то, чего я не знаю за время моего отсутствия. - Ты теперь вожак, оставшихся тридцати оборотней.
-Отец? - еле проговорил я, осознавая, что сейчас услышал. - Тридцати?
-Да. Эльфы, решили немного поторопиться и проредить ваши ряды.
-Тридцать? Но как мы сможем возродить наш народ? - кажется, в таком отчаянии я еще никогда не был. Нат, осторожно, но крепко сжал мое плечо, поддерживая.
-Оборотень, так ты хочешь спасти свой народ? - снова спросил более мягко Хранитель.
-Да. Независимо, что от меня потребуется взамен, - уверенно ответил я.
-Принимается, - радостно сказал Хранитель, и вокруг словно раздался звон, а потом небольшой слой пыли исчез, и в зале словно стало светлее.
-Темный эльф, а ты хочешь спасти свой народ? У меня для тебя новости тоже не менее грустные. Твой отец при смерти, а клан потерял практически всех воинов. Как и оборотни многие попали в рабство.
-Не спрашивай, Хранитель, то на что ты и так знаешь ответ, - холодно ответил Нат. - Я отдам жизнь, лишь бы это помогло моему народу.
