-Они питаются отдельно. Вы все же пассажиры, а не члены команды. А я как радушный хозяин, составляю вам компанию, - улыбнулся капитан и тут же его глаза сощурились, и, взглянув на меня внимательно и холодно, продолжил. - Не переживай, оборотень, я не занимаюсь грязными делишками. Есть можешь спокойно, не отравлю и не опою ничем. Довезу, как и обещал до острова, и оставлю. Мое слово нерушимо.
-Извините, - пролепетал Кузьма, и тут же был одернут темным.
-Меня это устраивает, - говорю я, но все же не удерживаюсь и демонстративно обнюхиваю приготовленные блюда.
Капитан довольно крякнул и начал есть.
Ели мы неспешно, но некоторое время в тишине.
-Капитан, скажите, а вы сами хоть раз видели остров? - отодвинув от себя пустую тарелку, спросил Кузьма.
-Видел. Правда, словно в тумане, - задумчиво проговорил он.
-И какой он? - загорелись глаза парня, а я придвинулся ближе, словно боясь пропустить хоть одно слово.
-Он величественен, это действительно так. Шпили башен уходят высоко в небо, словно вот-вот проткнут его.
-И Вам никогда не хотелось зайти в Замок? - любопытствовал человек.
-Хотелось, когда был моложе, но после, повидав всех тех несчастных, что пытались это сделать и терпели неудачу одну за другой, желание пропало, - спокойно ответил капитан.
-Хоть один вошел? - тут же спросил Нат. Меня этот вопрос интересовал не меньше.
-Не знаю. Но из тех, кого привозил я, не вошел ни один.
-Значит, мы будем первые, - уверенно ответил я.
-Надеюсь, - недоверчиво проговорил капитан. - Прошу извинить меня, но у меня свои дела.
-Вы верите ему? - неожиданно спросил Кузьма у нас, когда капитан вышел. Мы с эльфом недоуменно переглянулись, не ожидая подобного вопроса от человечка. Промолчали, не зная, что ответить.
Вернувшись в каюту, я все время до обеда мирно продремал, свернувшись в кошачьем теле клубочком, под мерные покачивания корабля.
Обед мы начали без капитана, он пришел на самой его середине, и был нервным.
-Что случилось? - спросил Нат его.
-Ничего, но у меня дурное предчувствие, - нахмурился капитан.
Мы насторожились. В нашем мире предчувствие значит очень многое, подсказывая и не раз спасая жизнь.
-Что за предчувствие? - спросил Кузьма, перестав есть, да и у нас как -то резко аппетит пропал.
-Море волнуется, а на севере появились тучи, - ответил капитан.
-И что? - спросил снова Кузьма, озвучивая и мои мысли.
-Хм... шторм будет.
-Мы не выдержим его? - все еще не понимая, спросил Нат.
Капитан, откинувшись на спинку стула, усмехнулся. Я начинал злиться.
-Может, Вы нам объясните немного поподробнее? - с трудом сдерживая рычание, попросил я капитана.
-Я не шторма опасаюсь, а тех, кто появляется вместе с ним. Русалок.
-Русалки? - сначала в недоумении переспросил Кузьма, потом расплылся в улыбке. Мне это название ни о чем не говорило.
-А кто это? - спросил я. Капитан только открыл рот, чтобы ответить, как человечек с азартом начал рассказывать, перебив его.
-Это такие полулюди, с рыбьим хвостом. Они прекрасны, и поют дивно. А еще они спасали тонущих рыбаков...
-И жрут нас как закуску под выпивку, - ухмыльнулся капитан. Кузьма побледнел.
-Но... я...но... я же читал, - залепетал паренек.
-Знаю, что ты читал, сам раньше сказками увлекался. Но русалки, давно уже стали злобными хищниками, которые нападают на корабли, и едят все что движется. И уж поверь мне, выпади ты за борт, они точно не станут спасать тебя, а скорее разорвут на куски всей стаей. Так, что парень, мне есть от чего дергаться.
-Что будете делать? - спросил Нат.
-Мы постараемся добраться до вашего острова, и сами там остановимся, чтобы переждать. На море нам будет сложнее от них отбиться. Насколько я знаю, они не нападают на суше, так что у нас есть шанс.
-Вы встречались с русалками раньше? - поинтересовался я.
-Только слышал. Надеюсь, что и сейчас нас пронесет, - поднялся капитан. - Можете побыть какое-то время на палубе, но затем лучше спуститься в каюты.
-Если будет нападение, то мы вполне можем помочь, - предложил я, вместе с подтверждающими мои слова кивками спутников.
-Будем надеяться на лучшее, - ответил капитан и вышел.
-Думаю нам надо выйти и посмотреть, что там творится, - поднялся я.
-Мне немного страшно, - сказал паренек.
-Интересно, а каково было эльфам в ваших подземельях, где они ждали, когда ими покормятся? - неожиданно резко сказал Нат.
-Я не одобрял действия старейшин! - запальчиво выкрикнул паренек.
-Но ты ел вместе со всеми, - припечатал темный.
Мальчишка нахмурился, но промолчал.
-Нат, ты слишком резок, - решил я заступиться за парня. - Он не виноват в том, что для них было нормой, и, будучи ребенком, думаю, он мало, что мог исправить.
-Спасибо, - с благодарностью сказал Кузьма.
-Не стоит, парень. К тому же я именно тот, кто оставил тебя без твоих соплеменников, - решил открыться я именно сейчас.
-Не понимаю? - посмотрел он на меня.
- Я рассказал светлым эльфам, где вы находитесь. Думаю, там теперь не осталось никого в живых, - пристально глядя Кузьме в глаза, проговорил я.
-Но как? Я? Они? - растерянно пролепетал паренек. Я напряженно ждал его слов и решения. Темный держал руку рядом с ножом, чтобы выхватить в любой момент.
-Видя, во что превратились твои сородичи, я не мог позволить им существовать дальше, - продолжил говорить я.
-Мы не могли, - поправил меня темный.
-Я знал, что в конце концов они поплатятся. Много раз я убеждал их отказаться от подобного, ведь можно было выращивать зверей, или какие -то овощи. Но от овощей они отказались, говоря, что на земле их так сразу можно будет вычислить. И выращивание животных их не устраивало. Все же эльфы, убирали за собой сами, готовить могли, иногда их брали как рабочую силу, а уж про использование как постельных игрушек и говорить не приходилось. Я ругался, и доказывал, но меня не слушали. И думаю, если бы не закон, что своих есть нельзя, то давно бы сидел в клетке вместе с эльфами. Так, что я не особо сожалею о том, что вы сделали, - произнес парень, и уверенно посмотрел на меня.
-Я не напомню тебе больше, откуда ты, - словно принимая в свои друзья, произнес темный.
