-- Вот придет мой жених, он вам всем голову оторвет! И тебе, и твоему мерзкому Фиро! --- сердито проворчала девушка, за что Ану, не долго думая, отвесил ей неодобрительный шлепок по заду.
-- Эй! Да как ты смеешь? Я принцесса! -- покрасневшая от ярости Таша снова попробовала взбрыкнуть, но встретилась взглядом с мертвецом Фиро. Страшные желтые глаза без белков, с огромными бездонными зрачками, мутные и безразличные смотрели на нее, не мигая. Из-под черного, отороченного темной шкурой какого-то зверя, плаща тускло поблескивала изрядно проржавевшая кольчуга, черные волосы почти скрывали лицо --страшное, мертвое.
-- Может, угомонишься? А то они тебя понесут! -- ехидно произнес Ану, оглядываясь на мертвяков. -- И, знаешь ли, могут не донести... нани голодные.
-- Нани голодные, -- шепотом передразнила его Таша, обратив внимание, как, услышав это слово, оживились мертвяки, они походили на ожидающих кормежку кур, которые собрались в кучу и смотрят на лукошко с едой в руках птичницы внимательно и выжидающе. "Их так зовут", -- догадалась Таша и, чтобы проверить свою догадку, тихо позвала:
-- Цып-цып... Кис-кис.... Нани... нани... -- мертвяки снова вскинули головы. На свесившуюся с плеча Ану девушку уставились мутные желтоватые бельма, черные, растекшиеся по всему глазу зрачки и пустые глазницы.
-- Я их так зову, -- миролюбиво объяснил некромант.
-- Что будет с нашим замком? -- робко поинтересовалась Таша, ойкнув, когда Ану попытался перекинуть ее поудобнее на плече. -- Эй, поосторожнее!
-- Ничего, свободные замки нас не интересуют, но какого хрена тут делают королевские войска? А?
-- Я принцесса, а не генерал, откуда мне знать? -- наморщила нос Таша.
-- Да, а я-то подумал, что мы самого генерала поймали, -- с издевкой произнес некромант, -- с мечом -- значит, генерал, а как дралась! -- усмехнулся он.
-- А что мне оставалось делать, ой, осторожнее, -- Ану споткнулся обо что-то на полу, и Таша больно стукнулась о его плечо животом. Что-то оказалось трупом гоблина, погибшего в потасовке, рядом с ним лежал человек в королевской форме.
-- Нани, можно, -- не оглядываясь, бросил мертвякам некромант, и они тут же навалились кучей, принявшись пожирать тела убитых.
Таша в ужасе зажмурила глаза, решив больше не открывать их. Фиро уныло посмотрел на пирующих сородичей, но к общей трапезе не присоединился, проследовав за Ану.
Ташу принесли в главный зал, туда же, как оказалось, под конвоем доставили всех генералов и капралов, так же, под конвоем, привели лорда Альтея и его жену. Ташу поставили на пол и она, озираясь, подвинулась к дяде. Оливию, похоже, не нашли. Принцесса облегченно вздохнула. Перед выстроенными рядком пленниками стояли несколько крупных гоблинов, видимо, из командования врага и рыцари, которых во время боя видно не было. Ану и Фиро подошли к высокому, молодому мужчине, который стоял впереди всех, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Это был тот самый командир в дорогих доспехах. Из-под коротких темных волос угрюмо смотрели карие, как вода торфяной реки, глаза. Весь его вид выражал уверенность, но в то же время и скуку. Словно победа вовсе не радовала его, а была каким-то совсем обычным делом.
-- Позвольте представиться, благородные господа, -- было сложно понять, говорит он с издевкой или искренне уважает своих благородных пленников, -- мое имя -- Алан Кадара-Риго, принц Объединенного Северного королевства, генерал армии Севера...
"Странно, ведь в бой он даже не вступил, стоял со своими рыцарями в сторонке", -- в мыслях осунувшегося за несколько часов и словно постаревшего на пару лет Альтея промелькнуло удивление.
-- Моя армия захватила ваш замок, пролив кровь ваших людей, -- принц смаковал каждое слово, делая особый упор на "ваш" и "ваши", -- хотя вы вполне могли этого избежать. Однако, несмотря на ваше упорство, я даю вам второй шанс: в ближайшее время моя армия и я останемся в этом замке, на правах... гостей, -- продолжил он, потратив некоторое время, чтобы подобрать нужные слова, -- именно гостей. Это касается вас, господа обитатели свободного замка лаПлава, господа королевские солдаты же останутся здесь как военнопленные. Я все сказал, если кто-то с этим не согласен -- подумайте о том, на чьей стороне явное преимущество, -- он осекся и закашлялся в кулак, -- прежде чем спорить, подумайте об этом, -- закончив речь, он кивнул некроманту Ану, который тут же продолжил:
-- Итак, прошу внимания, уважаемые друзья, -- он хищно улыбнулся, показав белые зубы. -- Сообщаю сразу, что, дабы не мешать вам жить спокойно и радостно далее, дабы не беспокоить благородных господ лорда и леди, мы временно займем западное крыло замка и, настоятельно прошу вас не заявляться туда без приглашения, поэтому, еще раз прошу запомнить, что, тот, кто нарушит границу, рискует нарваться на большие неприятности, -- он улыбнулся издевательски мило, снова показав пленникам свои безупречные зубы, однако улыбка больше походила на оскал, -- а еще, чуть не позабыл... Всех убитых принести в западное крыло... они мне понадобятся. Покидать замок запрещается. Пока все, -- он развел руками.
После разъяснения ситуации пленных под конвоем увели, оставив только лорда, как главного, для разъяснения каких-то обстоятельств. Ташу же вместе с леди Альтей препроводили в восточные покои, туда, где к страшному разочарованию принцессы, уже коротали время плененные леди Локк и "дура Оливия".
И как ни странно, захватчики вели себя в замке довольно сдержанно. Они, как и было обещано, заняли западное крыло, обосновавшись там. В восточном крыле же, будучи пленниками, но получив какую-то странную свободу, остались обитатели замка. Королевских капралов и генерала Ллойта закрыли в темницах, вместе с жалкими остатками их солдат. Принцесс леди Альтей поспешно заперла в комнатах, приставив охрану из своих.
Перепуганная и нервная Таша целыми днями глазела в окно, однако плотный белый туман, окутавший замок, не сходил. Сердце юной принцессы щемило, она размышляла о том, что сталось с жителями деревни, а главное -- с Тамой и Филиппом. Как же она надеялась на то, что они целы. Даже тот факт, что семью лорда оставили в живых и не посадили в темницу, успокаивал мало: одно дело лорд и совершенно другое -- простые люди. Что там происходит, в деревне, укрытой этим жутким туманом. Таша шмыгнула носом, в котором предательски защипало.
* * *
Я хочу не ошибаться в близких лицах,
Хочу ясного неба всегда в провинции,
Свободы и здоровья всем убийцам,
Нам всем воздастся -- главное, стоять на принципах.
