— Почему?
— Чтобы никто не понимал их сути. На тебе есть отпечаток тьмы, видимый только магам, а они более — менее привычные к этому. Но обычные люди темных не жалуют. А магистры должны расширять свои знания, и им приходится выбирать сторону, чтобы научиться использовать больший спектр заклинаний.
— Значит, всё не так страшно, — я улыбнулась. Новости меня определенно порадовали. В конце концов, какое мне дело, что местные обо мне думают? У меня есть цель, и я не отступлюсь. За этот маленький отголосок надежды я готова заплатить любую цену.
— Набор в Академию будет только через полгода, — продолжил пояснения Гидеон. И снова внутри всё ухнуло, ровно до его следующих слов: — Но я могу тебя позвать манком, если ты мне его оставишь. Ты уйдешь, а когда решишь переместиться в следующий раз, услышишь мой зов. Для тебя ведь время не проблема.
Теперь уже я не могла сдержать счастливой улыбки. Всё начало складываться! На волне таких приятных новостей появился аппетит, и я даже протянула руку за особенно аппетитным шоколадным кексом. Как много событий успело произойти за эту ночь! И моё приключение только начинается. Почему‑то Гидеон не вызывал опасений, я совсем не страшилась оставить ему манок. Наверное, он считал меня очередной диковинкой, о которой нужно позаботиться. И меня это полностью устраивало.
— Я буду вам очень благодарна, если вы так и сделаете. Простите, что утомила вас своими вопросами, но мне придется задать вам ещё несколько, — извиняющимся тоном начала я, но после ободряющей улыбки продолжила: — Где я вообще? Тут же не только люди живут?
— Верно, не только. Ты в Смешанных землях, и, как можно догадать по названию, тут живут разные расы, в том числе и потомки смешанных браков. Вот у меня, например, есть примесь гномьей крови. Тут ты можешь встретить много гномов, эльфов, троллей и орков, людей. Даже демоны заглядывают, но очень редко, конечно.
Все эти названия были мне знакомы. Примерно такого я и ожидала, когда осознала, что в этом мире есть магия. А между тем Гидеон продолжал, отрабатывая свою плату на совесть:
— Ты не очень похожа на местную, поэтому лучше будет говорить, что прибыла с какой‑нибудь глухой деревеньки на границе с эльфийскими территориями. Это совсем другой конец Смешанных земель. Ещё лучше, если там не будет торговых путей, — на этих словах он слегка отклонился в кресле, чтобы найти что‑то в верхнем ящике стола. Выудив оттуда сложенный вчетверо лист бумаги, он принялся его внимательно изучать. А затем, найдя искомое, строго мне сказал: — Кревань. Село в пятидесяти верстах от Дробаса. Запомни. Кревань. Я не могу дать тебе это записать, так как при переходе чернила развеются, они ведь тоже с помощью магии сделаны. Кревань.
— Кревань, — послушно повторила я.
— Как твоё имя, напомни? С ним тоже надо что‑то делать, — командным тоном потребовал Гидеон. Теперь я видела в нём и купца, который своего не упустит и спуска конкурентам не даст.
— Александра Дмитриева.
— Мдаа… — протянул он. — Что из этого имя? Что род?
— Александра — личное имя. Дмитриева — название рода.
— Александра… Алексан… Алесан. Да, Алесан, это больше похоже на наше имя. Как раз чувствуется отдаленное влияние эльфийского. Если не знать, кто ты, то может показаться, что в твоих предках были эльфы. Хотя это только если особенно не присматриваться. И не вдумываться.
— Почему? Обычная же вроде, — удивилась я. И тот взгляд гнома на поле боя, а теперь я уверена, что это был именно он, в котором было видно подозрение… Он понимал, что я чужая.
— У тебя волосы светлые, как эльфийские. Но в то же время у них такого оттенка волос нет, уж я‑то много эльфов повидал немало. Да и кроме странного цвета, нет в тебе больше ничего от них. Уши обычные, глаза тоже, рост маленький, грудь, уж прости за откровенность, есть. Их‑то женщины высокие, тонкие, как лоза, и одинаково…ммм… плоские во всех местах.
Кажется, я даже немного покраснела. Хотя не так‑то просто меня смутить, я‑то уж точно не из средневековья.
— А что с фамилией? Именем рода, то есть, — поправилась я и напомнила, видя, как Гидеон нахмурился, припоминая чуждое слово: — Дмитриева.
— Дмитриева… — он посмаковал это слово и скривился от непривычного звучания. — Дмитр… Митриев… Митра… Митрэ. Точно, Митрэ. Будешь Алесан Митрэ.
Он победно улыбнулся. Алесан Митрэ… Придется к этому привыкать. Хотя бы отдаленно похоже на моё имя, вряд ли забуду. Даже есть в нём что‑то приятное и певучее.
— А что с документами? Как мне подтвердить свою личность?
Гидеон удивился моему вопросу и после краткого замешательства ответил:
— Не знаю, зачем тебе документы. У нас, если нужно кого‑то найти, делают слепок ауры. Он и является твоим… документом.
Я кивнула и замолчала. Самые важные вопросы закончились. Всё, что он знал о магии, вроде бы рассказал. Даже с именем помог. За эту информацию не жалко и сотню хранилищ укрепить.
— Спасибо, — сказала я от души. — Вы мне очень помогли. Пожалуйста, позовите меня в манок во время набора. Если надо, я снова выполню для вас работу. Или для ваших друзей. Или ещё для кого. Мне понадобятся деньги.
— Об этом не беспокойся. Позову и денег дам, — он улыбнулся, видя моё удивленное лицо, и пояснил свою доброту: — Милая Алесан, я очень люблю редкие вещи и редких людей. Поверь, помощь тебе в этой истории будет для меня необыкновенным удовольствием. И если во время учебы в Академии ты не забудешь старого Гидеона и будешь заглядывать на чай, чтобы поделиться новостями, я буду просто счастлив.
— Спасибо, — сказала я ещё раз, преисполняясь огромной благодарностью к этому человеку.
А затем ушла, в кои‑то веки с надеждой в душе.
5.
Очутившись в своей комнате, я честно планировала поспать и с новыми силами браться за ответственное дело. Но что‑то внутри зудело, запрещало делать себе хоть какие‑то послабления, когда появился шанс найти лекарство и избавить от этой боли потери семью. Надежда теплилась в душе, подпитываемая горячим чаем.
Я осматривала кухню, прощаясь с ней, не зная, когда смогу вернуться. Кто знает, сколько это займет времени? Я постараюсь найти ответ как можно быстрее, но и спешить не стоит. Возможно, я месяцами не буду появляться в доме, раз окажусь в Академии. Не стоит там применять мою магию. Даже призрачная вероятность, что меня могут поймать, уже говорит о том, что я должна быть крайне осторожна. Никаких оплошностей, никаких непродуманных шагов, никакого отклонения от цели. Я должна забыть обо всем, перестать быть такой мягкой и впечатлительной и научиться быть расчётливой. Больше я не имею права на слабости, слишком уж высока цена проигрыша.
