Мужчина удивлённо оглядел девочку и вопросительно посмотрел на Антина, стоявшего неподалеку. Страж кивнул, давая знать, что решение принимают девочки. На его лице читалась покорная мука, руки были заняты свёртками всевозможных форм и размеров.
Мы все находились на рынке. Девочки решили перед возвращением домой познакомиться с человеческим городом. Ну и смогли уговорить нас со стражем. Почти два часа уже бродим. Не обошли и пол рынка, застряли на тканях. Слава Родзару, позади, наконец, остались лавки с драгоценностями, с нарядами, разными безделушками, а вот так желанные для Людмины оружейные находились на другом конце площади.
Две старшие наследницы вместе с Антином стояли у лавки с тканями, ну а мы с Лиянин немного отстали. Девочка рассматривали игрушки на витрине, а я с улыбкой наблюдала за радостным и любопытным личиком девочки. По младшей наследнице без особого труда можно было понять, что она чувствует, о чём думает. Даже если бы я и не была её Давшей.
— Родзар, побери! — снова моё внимание привлекла Людмина. — Ненавижу эти дер…
Я нахмурилась. Нельзя быть такой несдержанной. Ярость никогда ни к чему хорошему не приводила.
Вторая наследница, почувствовав моё недовольство, виновато оглянулась на меня:
— …тряпки! — закончила она. — Свет, давай быстрее!
— Да-да, — отмахнулась Светина и продолжила торговаться с удивленным таким напором продавцом. Я сама была поражена умением добиваться первой наследницей нужной цены. Сама-то я сразу же заплатила бы запрашиваемую сумму и направилась бы дальше.
Неожиданно почувствовала направленный в мою спину тяжёлый взгляд. Быстро оглянулась. На секунду застыла от вида золотистых волос стоящего у переулка высокого крепкого мужчины. Он, заметив, что привлёк внимание, поспешил скрыться во дворах.
Волна ненависти охватила меня, в глазах потемнело от ярости, сердце сжалось от боли.
— Лия, иди к сестрам, — приказала я и подтолкнула девочку в сторону наследниц.
— Алента, что случилось? — воспротивилась она.
— Иди! Быстро! — рыкнула я.
Лия вздрогнула и побежала, испугано на меня оглядываясь.
Виновато взглянув на девочек и Антина, который пытался примирить двойняшек, наконец-то разругавшихся, я решительно направилась к переулку, убыстряя шаг.
К счастью, я успела скрыться в тёмном дворе до того, как Страж заметил моё исчезновение. На миг остановившись, привыкая к полумраку из-за высоких стен домов, огляделась, ища, куда мог скрыться Красавчик. А это был именно он! Ненависть и желание уничтожить убийцу захватили сознание.
Прямой переулок до перекрестка. Добежала до перекрёстка и на секунду остановилась, справа у поворота мелькнула синяя куртка, и я устремилась туда.
Ещё один поворот и я перешла на шаг. Угрожающе оскалилась, показав клыки. Красавчик испуганно оглядывался у кирпичного тупика.
Заметив мое появления, мерзавец замер.
Я медленно вытащила меч. Наконец-то уничтожу убийцу дочки, очищу мир от этого подонка.
— Алентина, дорогая, я… — начал униженно просить Красавчик, пятясь, пока не наткнулся спиной на стену.
— Красавчик, какая встреча, — прошипела я, перебивая. — Пришло время платить.
Подняла меч, за спиной раздался шорох, в глазах убийцы мелькнуло торжество.
Обернуться не успела, удар по затылку, злорадная усмешка на лице Красавчика, и темнота. Дура!
* * *
Очнулась я от холода. Попыталась пошевелить руками и едва не застонала от боли. Тишина давила на уши. Сознание заволакивала вязкая чёрная пелена, сквозь неё едва пробивались мысли: «Что со мной? Где я?»
С трудом приоткрыла глаза. На потолке огромная люстра свечей на сто. Опустила взгляд. Подвал. Пустой. У стены напротив кресло, похожее на трон. Множество свечей на стенах между разными полотнами с изображением Родзара. Справа несколько ступенек вели к деревянной двери.
Я лежала на холодном сером камне, руки и ноги крепко были привязаны кожаными ремнями, судя по различным символам, тянувшимся вдоль меня, к алтарю. Шевелиться не могла, только вертеть головой. Волна боли заставила зажмуриться и перестать осматриваться. Как бы сотрясения не было.
Нестерпимый холод чуть ли не пронизывал до костей. На мне из одежды только нижнее бельё.
От невесёлых мыслей становилось тошно. Я дура! Неужели не могла почувствовать ловушку? Красавчик ведь ждал, когда я обращу на него внимание. Проклятая ярость! И клятву выполнить не смогла, и сама попала, словно рыба в сеть.
Видимо, снова впала в забытьё, очнулась от голосов рядом. Не открывая глаз, прислушалась. Два человека обсуждали, стоит ли приводить меня в сознание. Мол, Магистр и Он должны скоро подойти и им нужно, чтобы я всё понимала.
Кое-что начало проясняться. В моём похищение замешены колдуны (обращение «Магистр» прижилось среди лысоголовых). Осталось узнать, зачем я им понадобилась, как с ними связан Красавчик и что это за Он.
— Эй, эта дрянь очнулась? — донёсся ненавистный голос Красавчика. Тяжелые шаги. — Нет? Сейчас помогу!
Встретившись с моим взглядом, убийца едва заметно вздрогнул и опустил поднятую руку. Вероятно, собирался дать мне пощечину. В его глазах мелькнул испуг, тут же сменившийся ненавистью. Я презрительно усмехнулась.
Если бы не властный окрик от входа, он бы меня точно ударил. Вошла группа людей: колдуны в одинаковых серых плащах с накинутыми капюшонами и солдаты-телохранители. Всего человек двадцать. Колдуны, которые решали приводить меня в чувство или нет, склонились перед двумя впередиидущими людьми в низком поклоне и сделали шаг назад, пропуская вперед. Красавчик со злостью глянул на меня и также отошёл.
Колдун в алой мантии, с накинутым алым капюшоном, довольно оглядел меня чёрными, чуть раскосыми глазами на загорелом лице; а, увидев второго, того самого Его, я удивлённо выдохнула:
— Аортин дель Айсрин?
Дакнинец: длинные белоснежные волосы, чёрные крылья, художник, кузен Владычицы. Предатель!
Наследницы рассказали, что после ужина с отцом возвращались в свои комнаты. Переступили порог спален и больше ничего не помнят. Очнулись девочки в одиночестве и, как оказалось, в разных странах. Без помощи внутри дворца колдунам бы не справиться. Кто-то должен был их проводить через портал и вывести так, чтобы не схватили. Теперь понятно кто! Но почему? Что может связывать одного из высших с ненавистными для дакнинцев лысоголовыми? Источник магии у колдунов, как и у нас, кровь. И если для нас этот источник является родным, врождённым, то колдуны могут получить, только использовав при ритуале посвящения кровь дакнинца. И если бы только просто кровь — жизнь им нужна. Наша жизнь. Чем сильнее был дакниец, тем больше колдунов может возникнуть. Нужна очень веская причина, чтобы заключить с ними союз.
