– Ты хотя бы в гости заглядывал, когда мимо пробегаешь, – с наигранным недовольством заметила она и вновь обернулась ко мне: – Насколько это серьезно?
Я не стал ей говорить, что, придя сюда, она уже ответила на свой же вопрос. Как раз сейчас и пришло время оградить ее от тревог. Когда-то она пыталась взять на себя не только часть моих проблем, но и избавить меня от моральных терзаний, прекрасно осознавая, что, позволь я нанести смертельный удар Закиралю, корил бы себя за боль, которую ему причинил. Теперь была моя очередь.
– Если ты не будешь возражать, то я этим займусь.
Я протянул руку, чтобы забрать бумаги у Сэнара, посчитав этот вопрос решенным. Но, оказалось, поторопился. Я едва успел заметить ее движение, а листы, когда-то бывшие частью лабораторного журнала, уже были у нее.
– Я буду возражать. – Она с легкой иронией встретила мой взгляд и даже позволила себе чуть улыбнуться в ответ на вопрос, застывший в моих глазах. – Касайся это только Дарианы и Лилеи, ни слова против ты бы не услышал. Но ко всей этой истории имеет какое-то отношение мой родной мир. И без моего и Сашкиного участия тебе не обойтись. К тому же в этом заинтересован и нынешний ялтар.
– Закираль знает обо мне?
Я мог и не задавать ей этот вопрос. Как и винить за то, что моя мнимая смерть оказалась недолгой. Скорее, благодарить. Сам бы я еще долго терзался сомнениями, искренне желая встречи с сыном, но не признаваясь себе в этом.
– Я должна была. – И вновь улыбка, в которой одновременно грусть и просьба простить.
– Ну, хоть ты заставишь его это сделать.
Тася решила, что лестницы и тропинки не для нее и, выпорхнув из серого тумана портала, стремительно кинулась к Лере. Та едва успела подняться с кресла, тут же оказавшись в объятиях моей Единственной.
А я, неожиданно для себя, вздохнул с облегчением. Я, бесстрашный правитель Дарианы, так и не нашел в себе смелости узнать у своей жены все подробности ее общения с той, в чьем теле она провела столько времени. И сейчас, увидев, с какой радостью они смотрят друг на друга, испытал не меньшее удовольствие, чем они. Осознав, что мне не придется объяснять одной, что именно значит для меня другая.
Правда, мои воспоминания метнулись к той ночи, в которой на мое лицо падали золотые кудри Леры, а губы ловили дыхание Единственной. Вряд ли мне удастся когда-нибудь это забыть.
Пока барышни мило щебетали, пытаясь в двух словах рассказать друг другу все, что произошло за эти два года, я открыл канал связи с остальными, в надежде успеть перекинуться парой идей, пока Лера не вспомнила, зачем она, собственно, здесь появилась. Но не успел еще задать свой первый вопрос, как наткнулся на полный иронии взгляд правительницы.
Удивляться не стоило. Еще тогда я был готов признать ее достойным противником. Что уж говорить о том, кем она стала теперь. Насколько я мог судить, последние два года в ее жизни только выглядели безоблачными. И если на Дариане никто не усомнился в ее праве называться воином, то на Лилее все оказалось далеко не так. И тот мир, который они получили, не был им столь же дорог, как тем, кто признал свое поражение.
Это и удручало меня больше всего, пошатнув мою веру, заставляя сомневаться, что сделанное мною имело ценность.
– Когда ты отправишься? – Тася смотрела на меня, чуть склонив голову. Без малейшей тревоги, без сомнений в том, что это единственное, что я должен сделать. Без упрека в том, что я должен буду оставить ее и сына.
– Я и Кадинар отправимся на рассвете. Ты, – я оглянулся на Сэнара, – занимаешь свое место рядом с Лерой, а уж на тебе, – Айлас чуть заметно улыбнулся, когда я перевел взгляд на него, – остается охрана моих жены и сына.
– И почему мне вечно приходится с тобой спорить? – От того, каким тоном произнесла Лера свои слова, я едва не засмеялся.
Несмотря на сложность ситуации, она умела повернуть все так, что тяжесть на душе растворялась в ее кажущейся беспечности.
– И чем тебе не угодило мое решение? – подыграл я ей, уже готовясь к тому, что мне придется очень серьезно отнестись ко всему, что она скажет.
– Всем. – Она еще продолжала улыбаться, но во взгляде уже была знакомая мне жесткость. И винить в этом можно было только себя, я стал для нее хорошим наставником. – Я думаю, что графиня Авинтар не откажется погостить во дворце правителя д’Тара. Тем более что я собираюсь взять ее сына под свое покровительство. Да и дополнительная четверка даймонов, которых в моем окружении и так немало, уж точно никого не удивит. Так что завтра я жду вас в портальном зале. Координаты у Таси.
Спорить я не стал – кивнул, соглашаясь. Тот вариант, который она предложила, был ничем не хуже моего, а в чем-то и значительно лучше. Я частенько покидал дом, оставляя Тасю одну. И хотя она ни разу не дала мне почувствовать, что тяготится своим вынужденным заточением, я понимал – она вернулась в этот мир не только для того, чтобы принадлежать мне. И если свои первые шаги к свободе она сделает под присмотром Леры, это будет значительно больше, чем я мог бы мечтать.
К тому же я хорошо видел, что Лера ждет моих возражений, и теперь с интересом наблюдал, что она сделает дальше, чтобы вынудить меня с ней не согласиться.
И не ошибся.
– И что? Так теперь всегда и будет? – Она насмешливо прищурилась и склонила голову, позволив золотистой пряди скользнуть на лицо.
Так знакомо.
Кадинар опустил ресницы, пряча под ними разгорающийся в глазах азарт. Сэнар за ее спиной чуть заметно улыбнулся, похоже, наслаждаясь не меньше, чем все остальные. Все-таки за его удивляющей даже меня невозмутимостью прятались яркие и живые чувства. И я очень надеялся, что когда-нибудь наступит день, когда он избавится от этой маски и вернется к нам с Айласом тем умеющим радоваться жизни даймоном, которым он был, пока смерть отца не сделала из него алтара. Слишком рано.
Я же продолжал с недоумением смотреть на нее.
– Из нас двоих правительница – ты, – сказал, наконец, я так, чтобы у нее даже сомнения не возникло, что считать иначе я просто не могу, но был совершенно уверен в том, что она навряд ли поверит в мою искренность.
– Он всегда такой?
А вот о такой возможности я даже не подумал: две женщины, которые пусть и не имели надо мной власти, но вполне могли оказывать влияние. И рядом друг с другом… Пора было просить пощады и сдаваться на милость победителя, радуясь тому, что мы все это можем себе позволить.
– Когда бывает дома, – с улыбкой ответила Тася.
Но в глубине ее глаз при этом пряталось отчаяние, заставляя меня насторожиться. Я не любил того, чего не понимал.
– Значит, так… – начал я медленно, давая им возможность отреагировать и на изменившийся тон, и на бывший когда-то привычным образ бесстрастного ялтара, – если все так, как я думаю, то без Арх’Онта, Элильяра и Саражэля нам не обойтись. К тому времени, когда мы появимся во дворце, найди повод пригласить их к себе. По поводу Закираля и Ярангира тебя, я думаю, предупреждать не стоит. Но прежде я хотел бы встретиться с сыном. И желательно в его резиденции.
