— Ого, — обиделать Тхар, — со мной таких расшаркиваний не было! Вот что значит быть скромной брюнеткой, а не сногсшибательной блондинкой!
Юноша, действительно шаркнувший ножкой по тому самому пресловутому этикету, окончательно смутился.
— Извини, Тхар, я просто тогда был… эээ…
— Да ладно, — понимающе кивнула девушка, — обстоятельства не располагали, согласна. Садись уже, буду знакомить вас основательно, — и когда эльф послушался, она пояснила: — Тиля не призрак.
— Это я уже понял, — кивнул эльф, покосившись на явно забавляющуюся ситуацией Тилю.
— Но наша дорогая гостья точно не принадлежит ни к одной из рас нашего мира, уж я-то знаю атлас народов мира наизусть, и никто там не просвечивает!
Девушки согласно засмеялись, и Ллио, уже успевший испугаться, что снова нахамил, вздохнул с облегчением.
— Ты правильно сказал, Тиля не из нашего мира. Ну и вдобавок, она всё-таки почти умерла, — огорошила его Тхар.
— Ага, — подтвердила сама Тиля. — В моём мире меня убили, но в последний момент я перепугалась, удрала оттуда и умирала уже здесь. Меня нашла Тхар, и до того расстроилась из-за того, что я отбрасываю копыта, а она ничего не может поделать, что согласилась, как бы это правильно сказать…
— Как ты тогда сказала, — весело подхватила Тхар. — Я пригласила Тилю пожить в моём сознании и в моём теле, пока нам не подвернётся какая-нибудь милая тётечка, которая согласится расстаться добровольно со своим телом.
— Но поскольку такие на дороге не валяются, я уже полгода живу в голове у Тхар, и из-за этого у неё головные боли, когда я долго не выхожу.
— Я решила, надо вас познакомить, а то я сдохну её всё время там держать и выпускать, только когда ты точно спишь. И то вчера промашка вышла.
Девушки замолчали, Ллио посмотрел на них пару секунд и выдал основную мысль:
— Значит, нас теперь трое?
— Угу, — хихикнула Тиля.
— Если ты не возражаешь, — быстро сказала Тхар. — Я пойму, если тебе не по себе…
— Нет! — замахал руками эльф. — Что ты, я не хочу, чтобы у тебя болела голова! Я ничуть не возражаю против компании Тиль!
— Тили, — поправила его девушка. — Я же не эльфийка. Тиля звучит как-то по-домашнему, мне так больше нравится, — она кокетливо улыбнулась Ллио и подсела поближе. — Такой симпатичный и воспитанный эльф наверняка не обидится на немножко капризную девушку…
— Тиля, — строго оборвала её Тхар. — Хватит.
— В кои-то веки от меня не шарахаются! — возмутилась та.
— Милая дева, — попытался высказаться эльф, но Тиля подсела ещё ближе и хихикнула:
— Я совсем не дева, так что это не проблема…
— Нашла чем гордиться, — буркнула Тхар. — Тиля, правда, отстань от него. У Ллио любимая девушка умерла. Действительно любимая, ужасно умерла и ему по-настоящему больно, поэтому оставь его, пожалуйста, в покое.
— Прости пожалуйста, — Тиля мгновенно посерьёзнела и даже отсела. — Я просто в бытность свою живой была… эээ… свободных нравов, а с Тхар особо не развлечёшься… в смысле, Тхар такая скромняга, что даже подсмотреть не за чем, а уж как меня саму пугаются, думаю, можно не объяснять…
— Ничего страшного, — кивнул эльф, потом посмотрел на Тхар.
— Ну это же твоя история, — ответила она на невысказанный вопрос. — Только тебе её и рассказывать, и только если ты сам хочешь.
— Тхар сказала только, что в результате ложного обвинения ты был вынужден покинуть дом, не вынеся возникшего отчуждения…
— Вот когда я так заговорю, ты будешь знать, откуда это у меня, — хмыкнула Тхар, за что получила вполне ощутимый пинок от подруги. Та продолжила, как ни в чём не бывало:
— Может, если ты мне расскажешь, я что-нибудь придумаю.
Ллио поколебался и рассказал. Тиля только в задумчивости покачала головой.
— Да… пока мне только пришло в голову заставить его самого проговориться, в присутствии свидетелей, хорошо бы прокурора и судьи. Но… ты не пытался с ним поговорить?
— Пытался. Но он оба раза не был дома. И, конечно, мне не сказали, где он. Они могли вообще сделать вид, что меня нет, ведь на мне Печать Позора…
Тхар прервала ударившегося в тоску эльфа фырканьем:
— Друзья не предают, не важно, что там на тебе висит! В общем, надо отловить этого гада, заманить его в какое-то место, где его в кустах уже будут поджидать судья с прокурором, и довести до белого каления, чтобы он всё рассказал!
— План великолепный, — ехидно начала Тиля, но Тхар тут же не менее ехидно заметила:
— Идея твоя!
— Идея как раз гениальная…
— Реализуем по обстоятельствам!
— Девушки, — подал голос Ллио, втайне растроганный тем, что обе подруги с таким жаром ищут пути доказательства его невиновности. — Всё это здорово, но ведь людей пускают в Леса только по приглашению, а я не могу его вам написать — я ведь вне Закона.
— Значит, ты пойдёшь один, — невозмутимо сказала Тхар. — А пока нам надо избегать эльфов, чтобы они не вздумали начать охоту за твоей головой.
— Это не охота, — грустно сказал Ллио. — Любой эльф, увидев печать, почтёт своим долгом убить позорящего наш благородный народ…
— Рядом буду я, чтобы отговорить его, — тут же заявила Тхар.
— Спасибо, — улыбнулся ей Ллио, — но слова человеческой девушки вряд ли будут много значить для эльфа…
— Тогда я буду сзади него, с большим камнем в руках, — с совершенно серьёзным видом пожала плечами девушка, тут же улыбнулась и подмигнула эльфу.
— Спасибо, — засмеялся тот, но вдруг вскрикнул: — Только не вздумай действительно лезть в дуэль! Тебя просто убьют!
— Сам говорил, что плохо владеешь мечом, — заметила девушка и, пока Ллио вспоминал, когда же он успел признаться в своём самом страшном после незнания склонений староэльфийского позоре, продолжила: — Ладно, завтра будет день опять, шёл бы ты спать, чтоб с улыбкой его встречать! А мы тут с Тилей поболтаем о своём, о девичьем…
— До следующей встречи, — улыбнулась Тиля. — Спокойной ночи.
— До следующей встречи, — кивнул эльф, прощаясь, и вернулся к своему спальнику.
Поворочавшись с полчаса, он обнаружил, что за два дня успел привыкнуть засыпать, чувствуя рядом Тхар, и теперь сон не шёл. Ллио слышал тихие голоса подруг, при желании он мог бы даже услышать, о чём они говорят, но воспитание не позволяло. Юноша бездумно смотрел в звёздное небо, дожидаясь прихода Тхар, и незаметно для самого себя погрузился в дрёму. Тем не менее, когда девушка осторожно опустилась рядом на разложенный спальник, он мгновенно вынырнул из хоровода созвездий и пожелал ей спокойной ночи.
