Девушка, очевидно, ожидала подобной реакции, потому что даже не шелохнулась.
— Тха-аа-ар! — завопил эльф, подскакивая к ней. — Мой меч!
— Ага, очень удобный, я рада, что у тебя не шпага, а нормальный широкий меч. Кружка железная, ручка быстро нагревается, её совершенно невозможно держать, а меч прекрасно подходит, меня Гарраш так научил….
— Твой Гарраш — тупая орочья морда, пусть суёт свою саблю куда угодно, а мой меч… — не хуже того же орка прошипел эльф, и уже собирался продолжить, как девушка обиженно сказала:
— Нечего катить на него бочку! Он мне много чего показал, мы с ним десять дней по Пустошам ходили, и вернулись обратно целые, невредимые и не очень голодные!
Эльф настолько обалдел, что сел рядом, уже не пытаясь вырвать меч у похитительницы:
— По Пустошам?
— Ага, по Пустошам, — невозмутимо сказала девушка, как будто речь шла об обычной загородной прогулке.
— И какого же лысого гоблина этот тупой орк потащил тебя в Пустоши? Оттуда хорошо если каждый десятый возвращается!
— Просто нужно знать, как там выживать. Есть правила, их нужно соблюдать, плюс чуточку везения, и всё обойдётся.
— И всё-таки этот идиот не должен был брать с собой девушку в Пустоши, — осудил эльф. — Что он вообще там забыл?
— Друга искал, — тихо ответила девушка. Эльф не заметил её интонации и продолжил так же возмущённо:
— Нашёл?
— То, что осталось, нашёл, — спокойно сказала девушка. Эльф осёкся. — Мы его сожгли, развеяли пепел по ветру и пошли обратно. Я его знала немного, а для Гарраша это был один из лучших друзей.
— Он, наверное, грустил, — ляпнул эльф, и тут же пожалел о сказанном, про себя твёрдо уверившись в мысли, что тем более орк не должен был тащить девушку за собой в Пустоши, если он не идиот и мог предполагать такой исход дела.
— Грустил, — задумчиво сказала девушка. — Три дня пил и перетрахал, наверное, добрую половину шлюх в том городе у Пустошей…
— Идиот, — не одобрил такую тризну воспитанный эльф. — Напился как свинья, бросил тебя без присмотра и пошёл блудить!
— Да ладно, у них как горе, так всегда так, — равнодушно сказала девушка. — И насчёт меня не волнуйся, он потом этот город на уши поставил, когда вместо меня нашёл под боком каких-то незнакомых девиц и не смог вспомнить, когда и где видел меня в последний раз. А я просто пошла бродить, у меня свои способы грустить. Вода согрелась, возьми мои перчатки и держи кружку, я чай достану.
Уже прихлёбывая обжигающий чай, эльф вспомнил ночной разговор, огляделся и, не обнаружив чужих следов, решил, что ему приснилось. Но когда они уже собрались и пробирались вниз по снегу, он всё же сказал:
— Тхар, а к нам ночью никто не приходил?
Девушка помолчала немного и сказала невозмутимо:
— Тиля приходила.
— А куда она ушла? — глупо спросил эльф.
— Обратно, — всё так же спокойно ответила девушка. Ллио хотел было пристать с расспросами, но передумал. В принципе, подруга-горянка вполне могла выйти какой-нибудь одной ей знакомой тропинкой к перевалу, перекинуться парой слов с Тхар и, до того, как снова пошёл снег, спрятавший её следы, вернуться к себе.
— Я тебя вечером познакомлю, — прервала его размышления девушка.
— Спасибо, — поблагодарил эльф, девушка почему-то хмыкнула, но промолчала.
* * *
К обеду они вышли к реке, точнее, к ручью, вывернувшему к тропинке из-за очередной скалы. Эльфу казалось, что уже потеплело, но он боялся верить и пока не снимал одолженную девушкой шапку.
— Между прочим, — заметила Тхар, перепрыгивая через ручей, — это та самая река, на которой стоит город внизу.
— Да ты что? — удивился эльф, следуя за ней.
— Ну да, только, так сказать, в зародыше.
— Слушай, я давно хотел спросить: ты выглядишь… эээ…ну, не как аристократка, но мне кажется, ты получила образование. Ты иногда говоришь такие слова, какие деревенские девушки не знают просто…
— Образование я действительно получила, и неплохое, в Академии, у меня даже диплом гувернантки есть, только я по нему почти и не работала, — весело отозвалась девушка. — А происхождения я самого обычного, дедушка с бабушкой держат хозяйство недалеко отсюда. Потом я год жила у Разделяющих печаль, и там прочитала огромное количество книг. А ещё я тебя вечером познакомлю с Тилей, она знает такое количество вещей, что просто представить невозможно. Я у неё много всего узнала.
— Насыщенная у тебя жизнь, — с завистью сказал эльф. — Где ты только не побывала, с кем только не общалась! А я всю жизнь сидел в Лесах.
— Я старше тебя лет на пять, — пожала плечами девушка. — И потом… мне Галеро сказал, что я создана для дорог, поэтому сахези и взяли меня к себе. Галеро был главой тех сахези, к которым я прибилась. Он мне много чего обо мне рассказал, очень умный человек, я его всегда жутко боялась, и сейчас боюсь.
— Почему? — удивился эльф, уже строя в голове самые невероятные предположения.
— Он всегда читал меня, как раскрытую книгу. И здорово меня изменил, иначе я бы… в общем, я ему очень благодарна, очень его уважаю, но надеюсь, больше никогда не увижу. Немного жутко, когда тебя знают до самого донышка, и могут сделать с тобой, что захотят, одним словом.
— Я слышал, что сахези владеют магией, — проявил осведомлённость эльф.
— Да нет, это не просто магия, а скорее знание окружающих. Они всех так читают, точнее, большинство. Глянут на человека, орка, гнома и так далее и уже знают, чего он хочет, чего боится, как им управлять. И они прекрасно владеют словами, так их сложат и поставят в речи, что остаётся только восхищаться… и подчиняться.
— Ты от них сбежала? — догадался эльф.
— Ага, — кивнула девушка. — Ну то есть не совсем, мамо, ту, которая меня в семью взяла, я предупредила, Галеро и так, думаю, всё знал, а остальным и говорить было не обязательно, они сами так уходят: просыпаешься, раз, а кого-то нет.
— Ясно, — протянул эльф. Почему-то бродячая жизнь уже не казалась ему такой безоблачной и захватывающей, как совсем недавно. Впрочем, если не удастся доказать свою невиновность, то только такая ему и остаётся… Правда, в компании Тхар она будет явно веселей, чем без неё…
— Тхар…
— А?
— Спасибо, что идёшь со мной.
— Ой, да ладно тебе! — польщённо улыбнулась девушка. — Вдвоём всегда веселей!
— Да, — кивнул эльф. — Только я бы сейчас не хотел никого видеть на твоём месте. Похоже, ты чему-то научилась у Разделяющих печаль, мне гораздо лучше, чем два дня назад.
— Да, научилась, — не стала отнекиваться девушка. — Но я слишком жизнерадостная, чтобы стать такой, как они. Поэтому я не забираю печаль, а просто сочувствую и пытаюсь помочь… Ну нет у меня призвания, Дара, ничего такого, я стараюсь жить так, чтобы и без них было хорошо!
