- но ведь сработало. - Непонимающе пожал плечали первый советник.
Старейшина только безнадежно махнул рукой, у всех молодых эльфов, у которых впереди еще много сотен лет, есть склонность к длительным играм, и только к старости, приходит осознание того, что жизнь не бесконечна, и все дела можно завершать намного быстрее.
На следующий день, Дмитрий, дал вполне ожидаемый ответ, говоря от имени всех своих друзей. Наместник не стал долго тянуть, впрочем, и спешить с исполнением задуманного. Утром третьего дня, в главный город эльфийских лесов, столицу всех домов длинноухих, отправили караван, основным грузом которого стали пятеро людей.
Это путешествие отличалось от предыдущего, хотя бы тем, что друзьям было разрешено ехать верхом, на равных с эльфами эскорта, одетыми в костюмы, цвета осенней листвы.
Сама дорога проходила в тени могучих, испалинских широколиственных деревьев, ветви которых сплетались над головой, создавая уютный лесной полумрак. По сути, дорога состояла из множества троп, идущих в одном направлении, которые как сотни ручейков, обтекали деревья и камни, попадающиеся на пути.
Вечерами, отряд останавливался на лесных полянах. Разводились костры, кони отправлялись свободно пастись, а эльфы, после приготовления пищи, начинали петь свои старинные баллады.
Самая запоминающаяся из историй, была посвещена древней войне. В те далекие времена, разница между народами населяющими этот мир, не была столь велика, и даже дикие племена вс севера, могли стать серьезной угрозой.
Однажды, могучий вождь орков, собрал племена своих сородичей, и проливая моря крови, пробивался на юг. Города попадающиеся на пути орды, вспыхивали страшными пожарами, а жители становились рабами, или погибали в мучениях. И вот великое воинство подошло к эльфийскому лесу, и без разведки стало углубляться в него. Великий вождь слишком хотел захватить столицу длинноухих, и не подумал о последствиях своих опрометчивых действий.
Главы эльфийских домов, собрали свои дружины, и разделившись на десятки отрядов, стали совершать молниеносные налеты на армию врага, пользуясь своей скоростью, и неповоротливостью противника в условиях леса.
В той войне, сам лес помог эльфам, древние маги сумели договориться с духами, и армия орков стала блуждать по тропам, не в силах ни найти городов своих врагов, ни выбраться из зеленой западни.
В истории рассказывалось, что орки обезумели, а брат великого вождя, зарубил своего сюзерена, и вместе со своими соплеменниками, отделился от общего войска. Выбрались из леса лишь десятки из тысяч, и после столь сокрушительного поражения, орки до сих пор не могут оправиться, и вновь набрать силу.
Каждое утро начиналось одинаково, эльфы просыпались под звук серебряного рога, и быстро сворачивали лагерь. Завтрак состоял из оставшейся с вечера холодной похлебки, и хлебных лепешек.
После той ночи, когда Дмитрий услышал балладу про войну с орками, он спросил у одного из молодых войнов.
- почему вы не боитесь нападения бандитов или нового нашествия дикарей?
Молодой воин широко улыбнулся, и светясь счастьем ответил:
- среди эльфов нет бандитов, а наши города защищают духи леса, так что никто не сможет найти их, только если их не будет вести за собой чистокровный эльф. В дороге нам ничего не угрожает по той же причине, поэтому посты часовых выставляются только для защиты от диких зверей.
Уверенность эльфа убеждала Дмитрия в силе расы длинноухих, но та же уверенность, заставляла обеспокоиться о самоуверенности. Ведь если лесной народ привыкнет к постоянной защите духов, то они потеряют собственную бдительность, а это может стоить больших потерь, если враг найдет способ справиться с духами.
Делиться своими мыслями он не стал,все таки он был чужаком, и эльфы не восприняли бы предупреждение всерьез, и могли бы даже посчитать это проявлением зависти.
Дни тянулись за днями, пару раз отряд заезжал в города, очень похожие на северный пограничный. В те дни, усталые путники могли отдохнуть в тепле и уюте дворцов наместников, понежиться на мягких постелях, и вкусить изыски местной кухни.
К середине четверной недели пути, порядком выросший отряд, который теперь уже двигался хоть и по хорошо замаскированных, но все же настоящим дорогам, добрался до столицы.
С первого же взгляды, этот город отличался от остальных. Во-первых, стена вокруг была где-то на пять метров выше, и была сложена из белого камня, а так же имела несколько невысоких башенок. Ворота, сверкающие золотом и серебром, явно были дикоративными, и если бы не опускающаяся перед ними стальная решетка, то их действительно можно было бы считать ювелирным украшением.
Во-вторых, дома внутри городской стены, так же частично были сложены из камня, и имели не обычную для этих мест архитектуру, а представляли собой настоящие дворцы, с зелеными двориками, и отдельными оградами. Сами огряды были либо зелеными, либо сверкали зеркальной полировкой, и состояли из причудливо переплетающихся, железных прутьев.
Замок правителя эльфийского народа, поражал своими размерами, и заставлял блекнуть все оставшиеся сооружения. Это было сооружение, состоящее из нагромождений полусфер и башен, пики которых устремлялись к облакам, и сверкали золотом. В самом центре этого архитектурного шедевра безумного мастера, располагалось круглое здание, соединенное с остальными частями композиции, многочисленными мостками. Оно имело десять этажей в высоту, к нему примыкали несколько башен, но главным была полусфера купола, сверкающая тысячами граней, громоздкая и в то же время почти прозрачная.
- горный хрусталь, говорят что древний строитель этого замка, покупал материалы у гномов. Тогда у нас были дружеские отношения, и король подгорного народа, сделал щедрый дар своему другу. Этот купол перемещали по воздуху, сотни магов, сменяющиеся каждый час. И только после установки его на крыше главного здания, все смогли оценить красоту замка, и дара правителя гномов. - В благоговейном восторге, рассказывал один из соинов, сопровождающих друзей.
- а что, сейчас вы не ладите с гномами? - Не подумав, спросила Света.
Эльф поморщился, на секунду даже забыв о красоте замка, но все таки ответил.
- сейчас, между нами исключительно деловые отношения.
Катя стояла правее Дмитрия, еще правее ее стояла Света. Леша и Саша, замерли левее Димы, на их лицах застыло выражение безразличия.
Все они находились в просторном зале, по периметру которого выстроились маги эльфов, уже начавшие свои песнопения. За превращением людей в эльфов решил понаблюдать и сам король Элрон, он восседал в высоком кресле, стоящем прямо у стены напротив входа. Если не считать многочисленных символов разукрашивающих пол, это кресло было единственным украшением зала, что совсем не походило на эльфов, любящих красивые игрушки.
