От зрителей раздались жидкие аплодисменты, а так же одобрительные высказывания вроде "молодцы", "настоящий мужчина умеет признавать ошибки", "юная леди умеет себя защитить".
Пока мы шли к Арье и Фрее, (дожидающимся нас на прежнем месте), Балин произнес шепотом, (так что бы слышала только я):
— я оценил то, что ты изменила направление удара... и благодарен за это. Кроме того, этот урок многому меня научил, и я признаю за собой долг.
Как-то отвечать мне не пришлось: договорив, парень ускорил шаг, и до конца вечера крутился рядом с Фрей, беззаботно шутя и поддерживая разговор на любую тему. Остальные так же не вспоминали про неприятный инцидент.
Более никаких происшествий на приеме не произошло, и где-то около полуночи, мы расстались. Родители Арьи предлагали мне и опекуну остаться на ночь, (комнат в их особняке было более чем достаточно), но Валин был непреклонен. Когда наш экипаж уже выезжал из ворот, старик спросил:
— ну, что ты думаешь о приемах устраиваемых в "высшем обществе"?
— было весело. - Отвечаю, чуть устало улыбаясь довольному чародею.
***
О приеме у меня сложилось двоякое впечатление: вроде бы удалось не опозориться и найти нескольких новых, (а в будущем и полезных), знакомых, но от репутации "взрывной" личности, (готовой бросать вызов на поединок за любое, неосторожно произнесенное слово), уже не избавиться. Кроме того, неизвестно, чего стоит ждать от Балина, который вполне может попытаться отомстить за поражение, (остается надеяться, что он не решится впутывать свою семью, а-то меня даже покровительство Валина не спасет).
Одновременно обрадовало и огорчило то, что не пришлось участвовать в танцах. Оказалось, что мои представления о приемах у богачей и аристократов, несколько расходятся с реалиями этого мира, (никаких пар кружащих по залу под звуки вальса, никаких галантных кавалеров, бьющихся на дуэлях ради прекрасных дам), просто люди, эльфы и орки, общались и обменивались новостями, ну и пытались обзавестись полезными связями. Нет: танцующие были, но они являли собой исключение, которое как известно "подтверждает правило". Арью и Фрею, по крайней мере по два раза приглашали на танец, мне же подобного никто предложить не рискнул, (ровесники были все еще впечатлены дракой, а старшее поколение останавливал многообещающий взгляд Валина, скромно устроившегося за столом в дальнем углу).
Как бы мне не хотелось признавать свою слабость, (для убийцы, чьи руки в крови по локоть, это особенно сложно), но если бы не опекун, пятихвостую лисичку "растерзали" бы в первые же минуты, (и вполне вероятно, что мой вечер закончился бы в чей-то постели, не взирая на мое собственное мнение).
В общем: одной поездкой, старик добился сразу нескольких целей, (представил меня обществу и заявил о своем покровительстве, помог познакомиться с детьми влиятельных личностей, показал мою неподготовленность к общению с "сильными мира сего", и скорее всего этот список можно продолжить). Думаю нет нужды говорить, что итак немалое уважение к Валину, поднялось на новый уровень?
Сидя на диванчике и вглядываясь в ночь за окном экипажа, я неторопливо анализировала все свои действия, (опекун не лез с разговорами, а больше заняться было нечем). Результаты меня не радовали: излишне эмоциональное поведение не позволило распознать банальнейшую провокацию, в результате чего у общества на мой счет сложилось несколько не то мнение, какое было нужно мне... кроме того, теперь все знают, что старый целитель обучает воспитанницу не только наукам вроде истории, математике и языкам.
"а может Валин на это и рассчитывал?".
Брошенный на старика взгляд, никаких ответов не принес, и даже личная шизофрения, (отзывающаяся на имя Фокси), никак не откомментировала эту догадку.
Вообще, называть мою соседку по голове, "второй поток сознания", у меня язык не поворачивался, слишком уж она была самостоятельна, и слишком заметно отличалась от меня. Первое время было страшно, что "второе я", попытается захватить тело, или вообще избавится от меня, (страх полностью не исчез, но стал слабее), только вот как-то подстраховаться, не было никакой возможности. И опять же, пусть мне неприятно признавать свою слабость, но эта шизофрения, порой дает дельные советы, поддерживает в порядке мой внутренний мир, (в основном упорядочивает поступающие знания, словно библиотекарь), а еще... я привыкла, что никогда не остаюсь одна, и наверное уже не смогу избавиться от "соседки по голове", даже если будет такая возможность.
— с завтрашнего дня, мы усилим тренировки по контролю эмоций. - Разорвал тишину голос старика, настроение которого в данный момент определить не получалось. - А еще... я договорился со своей старой знакомой, и теперь в твоем расписании появится такой предмет, как "уроки танцев".
Последние два слова были произнесены настолько зловещим голосом, что я неосознанно вжалась в спинку диванчика. Ах... если бы я только знала, что именно имеет ввиду чародей, говоря про "уроки танцев"... хотя, вряд ли дополнительная информация чем-то могла бы помочь, (подготовиться к такому заранее, просто невозможно).
Добравшись до дома, мы поужинали, (теплое молоко и сладкая выпечка, отлично способствовали крепкому сну), и молча разошлись по своим комнатам. На этот раз, ложась в кровать я не утруждала себя надеванием ночной рубашки, и скинув одежду прямо на пол, (все равно придется стирать и гладить), голышом забралась под одеяло, где и свернулась компактным клубком. Сон пришел быстро, (все же за день произошло очень многое, и нервное напряжение дало о себе знать).
Снился мне дом, (не тот, в котором я сейчас нахожусь, а предыдущий мир). Во сне я видела двух непоседливых лисят, активно охотящихся на зайцев, гигантских, (по меркам неигрового мира), муравьев, и даже кабанов и людей. Постепенно они росли, набирались сил и опыта, а затем... в какой-то момент, один из уже подросших лисов, превратился в меня, (такого, каким я был в прошлом мире).
Через некоторое время, второй лис превратился в Рэда, а спустя еще несколько минут, брат ушел, оставив после себя чувство одиночества и пустоты. Конечно, я помню что на самом деле, со мной остались мои сородичи, (мой клан), но во сне ни о ком из них не было даже намека.
Я проснулась на рассвете, дрожа и тихо всхлипывая. Ощущение пустоты, поселившееся в груди во время сна, никуда не собиралось уходить. В какой-то момент в голове раздался голос Фокси, которая пыталась меня утешить, обещала что никогда не оставит меня в одиночестве... и это помогло. Не сразу, но эмоции "улеглись", а мысль о том, что мой клан живет и процветает, (на это очень хотелось надеяться), позволила отогнать последние тревоги.
