Ага! Как бы не так! Луису надоело спокойно лежать, и он заворочался, бормоча что-то себе под нос и опасно задирая голову. Я с удовольствием ткнула его носом в пол и еле успела отдёрнуть руку от очередного прилетевшего подарочка. Этот нож, отскочивший от стены, я умудрилась поймать и, не глядя, метнуть обратно… Последствия оказались фатальные.
Наклонившись во время броска, я придавила Луиса, и нашего общего веса бортик не выдержал. С тихим, жалобным треском он рухнул наружу вместе с моим 'подопечным'. Я удержалась наверху, за что и поплатилась, получив неглубокую, но болезненную царапину на боку. 'Пожалуй, я тоже хочу в кусты', – решила я и смело сиганула с балкона. Как оказалось, прямо на кронпринца. Охнув под моим немалым весом, Луис затих, а я прислушалась. Чуть в отдалении были слышны голоса и непонятный шум, потом треск, вопли – и, наконец, всё стихло.
– Ваше высочество!!! Ваше высочество, вы живы?!! Да где же вы?!! – незнакомый голос был, похоже, на грани истерики.
Я приказала Луису лежать, а сама чуть в стороне выползла из кустов, злая и ободранная. Да, вот теперь, когда всё закончилось, я разозлилась не на шутку…
Молодой королевский клинок, явно командир, вместе с пятью своими товарищами рыскал по кустам, в надежде найти кронпринца. А где он раньше был, когда нас, на балконе, так внаглую расстреливали?!! Впрочем, это уже не мой промах и не моя забота.
– Здесь ваш кронпринц! Луис, вылезайте!
А вот моя несомненная ошибка в том, что я не опробовала костюм до приёма. Я должна была проверить готовность своего оружия к внезапному бою – и забраковать этот костюм сразу же, раз он оказался настолько неудобен. Ну что ж, впредь буду умнее… Если меня не разжалуют сегодня же.
'Грамотность, интеллигентность, автомобильность.'
Цитата из резюме
Утро было отвратительным. Нет, я, конечно, понимаю, что кому-то оно могло и понравиться… Но лично для меня провести несколько часов в ожидании заслуженного разноса – и, наверняка, каких-нибудь ещё гадостей, – оказалось настоящим мучением. Чего я за это время только не передумала! Даже перебрала все способы побега из дворца, пока не поздно… Но сбегать не стала, хотя как минимум три способа уйти, не попрощавшись, должны были получиться. Дворянская честь, чтоб её! Ну не могу я сбежать от собственного наказания! Провинилась – повинись, что называется.
Да ещё вчерашняя царапина давала о себе знать, несмотря на то, что Шиннора показала себя великолепной лекаркой. Её мази сразу сняли раздражение и боль, и в будущем обещали не оставить на боку даже шрама. Но сейчас царапина зудела и не давала свободно двигаться. Да и другие царапины – оставленные на память от падения в розовые кусты, не повышали настроение, причудливо разрисовав лицо и верхнюю, открытую часть рук. Мне теперь пару дней показываться в высшем обществе не грозит. Как, впрочем, и кронпринцу…
На этой ноте мои мысли опять вернулись к болезненной теме собственной некомпетентности. Нет, хватит, оборвала хандру я. А то действительно, как сказала Шиннора, сама себя в гроб вгоню, одним только упадническим настроением.
Решившись, я открыла дверь кабинета, в котором заперлась сразу после завтрака, с обещанием выйти, только если меня потребует её величество.
На высоком и, на мой взгляд, неудобном диване в гостиной, терпеливо ожидая меня, сидели двое. Нянюшка, к которой, я собственно, и направлялась, и моя вчерашняя жертва, он же – 'подопечный'. Кронпринц Луис, собственной расцарапанной и побитой персоной.
– Упс! – сказала я, замирая на месте. Тёмное Пламя, и прятаться уже поздно!
– Рил! – обрадовался кронпринц, заметив, что действующих лиц стало больше.
– Ваше высочество, – изобразила реверанс я, низко наклонив голову, чтобы скрыть хмурое выражение глаз.
– Мы же договорились: Луис, – поправил меня кронпринц, бодро подскакивая и хватая меня за рукав. Наверное, чтобы не сбежала. – Рил, нам нужно поговорить…
– Да, конечно, – вздохнула я. – В кабинет?
– Давай, – согласился он, увлекая меня за собой.
– Я слушаю вас, Луис, – закрыв за нами дверь, я прошла к окну и повернулась к собеседнику. Негоже отворачиваться от особы королевской крови.
– Рил… Я хотел сказать: спасибо… за то, что спасла меня вчера. И… твоей вины в произошедшем нет.
– В чём? – зло возразила я. – В том, что на вас напали? Или в том, что я не смогла достать своё оружие?
– И в том, и в другом. Мы так торопились ввести тебя в дело, что даже не позаботились о том, чтобы ты успела ко всему привыкнуть и экипировку свою опробовать…
– Ну да? А у меня мозги на что?! Нет, Луис. Я виновата в том, что, увидев ножи, обрадовалась, что мне доверили оружие, и на этом успокоилась!
– Ладно. Все виноваты и все невиновны… Я, собственно, хотел предложить… Хочешь наверстать упущенное?
– Прямо сейчас?
– Ну да. Идём?
– Хм… Я вас правильно понимаю, что я остаюсь вашей охранницей?
– Конечно!
– Хм… А в ближайшее время мероприятия, где я должна присутствовать, планируются?
– Ближайшие дня три – нет.
– Тогда я, с вашего позволения, отложу тренировку на завтрашний день. Не хочу бок беспокоить.
– Тебя ранили? – всполошился кронпринц. Глаза сразу стали виноватые-виноватые… Ну и кто его так воспитывал? Охранник жив, дееспособен – и больше 'подопечного' ничего волновать не должно!
– Нет, поцарапали. Не сильнее шипов от роз, – фыркнула я. – Просто не хочу, чтобы шрам остался. Так что, завтра?
– Хорошо…
– Сегодня я могу быть свободна?
– Да, конечно!
Ну вот, всё сложилось отлично – сегодня меня никто не побеспокоит, и можно заняться приведением себя в порядок и другими делами… Проводив никак не желающего уходить кронпринца, я ненадолго задумалась, планируя свой день. Да, график выходит насыщенный…
Для начала я выспросила у нянюшки, купила ли она обещанные телесные краски и прочее. 'Купила', – радостно сообщила мне Шиннора и показала набор. Из двенадцати цветов, начиная тёмно-коричневым и заканчивая ярко-лазурным… И для чего его предлагается использовать?!! Уличным артистам носы раскрашивать, чтобы отличать их друг от друга, когда они в костюмах?! Или рисовать картинки на стенах, оскорбительного содержания?!
Я успела похоронить все свои планы и намерения, когда нянюшка поинтересовалась, почему я расстроилась, и может ли она чем-нибудь помочь. Может, мрачно сообщила ей я, если найдёт все мои вещи, пропавшие неизвестно куда, после того, как меня схватили. По крайней мере, в своих комнатах я их не нашла, кроме кулона – подарка родителей на мой самый первый день рождения, но он всё это время висел у меня на шее, на цепочке.
