Повелитель Звезд медленно закрыл крышку коробки. И внезапно жизнерадостно предложил:
– А может мне его все-таки убить?
– Император расстроится, – наставительно заметил я, принимая его легкий тон. – У него на дядю большие планы.
– Н-да, – тяжело вздохнул он.
Я улыбнулся:
– Может, вернемся к твоим гостям? А то твои волосы уже превратились в снежную шапку.
– Да? – Макс тряхнул головой, и снег легким облачком взлетел над ним. А потом сверкающей сеткой опустился обратно.
Красиво. Я протянул руку и набросил легкую вязь заклинания.
Темная бровь приподнялась в немом вопросе, а через секунду он улыбнулся, разобравшись в структуре заклинания.
– Пора возвращаться.
– Твоя работа? – Каина кивнула в сторону Повелителя Звезд, кружащего с какой-то дамой. В темных волосах искрилась россыпь снежинок.
– Красиво, – лаконично отозвался Повелитель Иллюзий.
– Ох, и нарвешься ты рано или поздно, друг мой, – неодобрительно покачала головой Огненная демонесса.
– Когда нарвусь, тогда и буду разбираться. Пока не до того.
– Да, я заметила, что утерянный Императорский скипетр был первой птичкой. Император был очень недоволен новостями о месте нахождения самой нужной части от этого предмета, – она накрутила на палец отросшую черную прядь волос. – Похоже, наше затишье заканчивается?
Янус медленно кивнул:
– Похоже, что так. Серебряный Лунар ведет себя тихо, но эта тишина чересчур наносная. Его Величество дал мне проверить информацию собранную во время посольства Максимилиана, когда меня еще не было при дворе, да и тебя тоже… Так вот, я там нашел интересные моменты. Кроме предыдущего заключения, которое совершенно верно указывало на заговор в этом королевстве, обнаружились некоторые скрытые намеки, которые можно просчитать только теперь, с учетом наших новых знаний…
В черных глазах Каины медленно плыли вихри водоворотов по мере того, как она осознавала значение слов Повелителя Иллюзий.
– Не может быть…
Блондин медленно кивнул:
– Трещина могла быть не единственной. Вряд ли Нидо рассчитывал только на неё. Учитывая анализ его поведения, его поступков и многослойных планирований… он просто не мог сосредоточиться только на этом способе и именно через эту Трещину.
– Метель надвигается, – голос Хилара рядом прозвучал почти как приговор.
Оба собеседника обернулись к Первому.
– Император? – поинтересовалась Каина.
– Просит всех явиться на Совет завтра после полудня. Пока мы можем наслаждаться вечером, – Хилар улыбнулся. – Кай, ты простишь меня, если я приглашу на следующий танец не тебя?
– Смотря кого пригласишь, – прищурилась она.
– Януса. Я хочу спасти его от сложного выбора.
Демонесса широко улыбнулась, рассматривая приближающихся с двух сторон Рубина и Максимилиана.
– Тогда я потанцую со Звездным.
Призрачно-серые глаза смеялись в ответ:
– Развлекайся.
Повелитель Иллюзий только головой покачал, вкладывая свою ладонь в руку Ледяного Лорда.
… Снег кружит вокруг моего лица и цепляется за ресницы. Они смерзлись, и я ничего не могу разглядеть как следует. Мир представляется в тумане… Над головой побелели от инея и мороза ажурные решетки. Ветер пронизывает до мозга костей… но почему-то вокруг я вижу искры, которые плывут по воздуху. Позванивая хрусталем, звонким как небо…
– Ян! Ты сошел с ума!
Теплые, почти горячие руки хватают за плечи и тянут в жар комнаты.
– Ты же не любишь холод! Зачем?
Я открываю глаза и задумчиво смотрю в озадаченное лицо Макса.
– Знаешь, мне просто понадобилось на некоторое время отключиться. От всего и от всех… Почти замерзнуть и потеряться в снежной метели – это один из оптимальных способов.
– Оптимальных? – он качает головой. – Ты безумен.
– Мне уже это говорили, – я вздыхаю. – Лиано, я привык к одиночеству. А сейчас я даже не могу полностью отдаться Танцу, так как знаю, что Рубин нашел лазейку в моей защите. Он все же намного старше и опытнее меня. Изначальный мир показал, какие мы на самом деле еще молокососы перед этой мощью. Все знают, как я ненавижу холод, поэтому никто не подумает, что я рискну замерзнуть. Мне это было просто нужно.
– Я… понимаю, – вздыхает Повелитель Звезд. – Но я могу предложить тебе другой способ.
– Другой?
– Да, и там от твоей кровной связи найдется защита. Идем, – он тянет меня за собой.
… Если лечь в воду на спину, то можно увидеть небо. Нехитрая, в общем-то, истина. Но ничего больше увидеть нельзя. Вода закрывает твои уши, и можно слышать лишь глухой шум твоей собственной крови, да позвякивание длинных сережек, которые я не стал снимать. И здесь не было неба. Только темный потолок огромной пещеры. Глубоко под замком Макса. Потолок, усыпанный узором из драгоценных необработанных камней.
Узор расплывается в глазах, размазывается цветным полотном. Миражом…
Если лежать так целую вечность, то твое тело медленно погружается в воду, которая заливает широко распахнутые глаза, на мгновение делая мир снова четким и предельно ярким. Это пугает. И, чтобы не дернуться в испуге, не рвануть на поверхность задыхающимся диким животным… как же нужно забыть себя?
Из полуоткрытого рта вырываются пузырьки воздуха и стремительно уходят сияющей вереницей куда-то вверх.
Волосы, руки, ноги – все тянется вверх, и только упрямое тело, складываясь пополам, стремится вниз…
Потом наступает понимание… И тело делает резкий рывок, изгибается, вырывается из шума крови, позвякивания сережек этого водяного неба… Тонкая черта…
Это было похоже на Танец. И Макс был прав, какая-то неуловимо знакомая сила отсекала все мои связи. Оставляя меня наедине с самим собой в этой воде.
И снова потолок расплывается цветным пятном, тело медленно парит, погружаясь…
«Отец?»
«Флейм.»
«Я уже пересек границу Лунара, отец.»
«У меня для тебя информация. Найди сына Первой Леди Королевы Электры. Её имя Навья. Сына зовут Масато.»
«Понимаю. Есть что-то, что я обязан узнать?»
«На твое усмотрение. Мне нужно просто знать точную информацию по кристаллу со скипетра. Все, что можно выяснить. Но тебе еще рано высовываться.»
«Да, я знаю. Отец…»
«Да?»
«Ты там поосторожней. Я еще хочу побыть свободным, а не становиться твоим полноправным наследником. Это весело, быть демоном.»
«Постараюсь, Флейм. Постараюсь.»
«Удачи.»
«И тебе»
Я открыл глаза, и тело само рванулось вверх, разбивая тонкую невидимую пленку.
