Угли в очаге сияли алым, было тепло и сухо, за стеной накрапывал неторопливый дождик, а они сидели благостные и умиротворенные, как будто одна семья. Он даже невольно сравнил девушек с теми, кто бывали у него в прошлых… в прошлом, короче. Надия, привольно раскинувшая стройные ноги по циновке, остро напомнила ему Аллию, любимую жену Аспанбыка. Такая же красивая, такая же умная и хитрая. Вон, бросила пару прицельных взглядов на Яху - и сразу поняла, как ее можно незаметно эксплуатировать. Аристократка! Такие умения у них в крови… И Яха… Он попытался найти знакомое в ее очерченном огнем профиле. Нос с легкой горбинкой, длинные светлые ресницы, глаза с характерным разрезом, губы… ничего такие губы… красивая вообще-то девушка! Да…напоминает одну… придурок Кыррабалта и тут отличился! Только он мог выбрать в жены деваху, которую так просто обмануть! И, что самое обидное, ни разу этим не воспользовался! В отличие от некоторых прочих… На чем и погорел…
Воспоминание о неудачнике выбило его из приятной расслабленности. Так нельзя. А то вон Аллия…э… Надия! Вон Надия уже приспособила Яху помассировать себе ноги. Так скоро дойдет и до того, что отыщется вино, потом песни-танцы… а утром их тепленькими всех троих повяжут полицейские. А он даже не успеет узнать, за что, собственно.
- Ну как, отдохнула, благородная Надия-ан-Тхемало? - ласково поинтересовался он. - Не пора ли рассказать, за что на тебя спустили имперскую полицию? А то что-то непонятно.
- Мал еще понимать!- тут же вступилась Яха. - К красивой честной девушке всегда лезут, понятно зачем…
- Чтоб юбку отобрать! - язвительно поддержал он. - Для этого специально целый отряд из города прислали, ага? Это если б к тебе мимоходом пристали, было б понятно - но к тебе никто не приставал, тебя убить должны были! Хорошо, что не вышло…
- Бог уберег! - согласилась Яха.
- Тоже мне бог! Сиденье стула! Ну так что скажешь, прекрасная йоха?
Девушка содрогнулась от воспоминаний и смерила его озадаченным взглядом. Таких разговоров от дурачка она не ожидала.
- А… зачем тебе?
- Ну не будем же мы сидеть в горах всю жизнь! - раздраженно ответил он. - Что-то надо решать! А для этого мне нужна информация!
- Уж не ты ли будешь решать, Эре-дурачок? - изумилась она.
- До сих пор решал! - отрезал он. - У меня опыт и навыки, а у вас?
"Вой-вой-вой, не лапайте меня, господин эпсар!" - вот и все, что можете! Ну так что?
Девушка обиделась и отвернулась. Он усмехнулся. Это ничего, это бывает. Ей надо созреть. Ничего, время еще есть.
- Яха, иди сюда! - позвал он.
Развернул недоуменную девойку, чтоб та заменила подушку, устроил голову на ее мягком плече и заснул быстрее, чем ощутил затрещину. Правда, затрещина была такая… заботливая. Да и не оттолкнули его, а это указывало, что малограмотная деревенская батрачка почувствовала кое-что раньше и лучше, чем образованная учительница. А именно: Эре-дурачок исчез, и сейчас на его месте тот, кто единственный может спасти их жизни. И чтоб понять это, требовался вовсе не тренированный ум а… а что, собственно? Наверно, совесть. Еще - честность. Ну, Яха обладала в полной мере и тем, и другим. Бедняжка.
* * *
Вова П., он же Эре, что осложняло ситуацию…
Как обычно, в конце четверти класс оставили на генеральную уборку. А потом еще нужно было мыть окна в коридоре первого этажа. Все, как обычно, как в любой взятой наугад школе.
- О, мальчики, вы должны принести нам воды! - тут же заявила первая красавица класса, неотразимо и самоуверенно улыбаясь.
Он раздраженно оглядел ее. Мда. Первой красавицей она была исключительно из-за своей склонности к полноте. На фоне семиклассниц-замухрышек ее женственные формы привлекали всеобщее внимание. Ага, но вот как она будет выглядеть через десяток лет? Об этом почему-то никто не думал.
- Да я принесу воды, давайте ведра! - тут же вызвался доброволец.
Парнишка противно напоминал Яху своим трудолюбием и наивностью. Он что, всерьез думал, что если поможет принести воды, к нему появится внимание? Ага, щас. Вот когда нужно будет пахать, вот тогда о нем и вспомнят. А обращать внимание девочки будут на грубияна Вовочку.
Класс генералили медленно. То кончился порошок. То тряпок не хватило на всех. То…а ему нужно было срочно бежать на завод металлоконструкций! Он там с десятого захода уговорил кузнеца сделать ему стальные заготовки для дротиков. И собирался уговорить на латы для рук. И если он не придет, кузнеца придется искать по новой. Блин… В раздражении он вызверился на всех, построил в две шеренги, и класс наконец привели в порядок.
- Мальчики! - сладким голосом пропела учительница по трудам. - Вы уже справились? Ой, какие славные у нас мальчики! Помогите нам окна помыть! Ну, вы же мужчины, как не стыдно отказываться! Да, только сначала вынесите столы из вон той аудитории! Ну, вы же у нас сильные!…
А кузнец не станет ждать какого-то пацана…
- А что, у нас технички зарплату за просто так получают? - громко осведомился он.
- У нас по уставу школа с самообслуживанием! - тут же возразила учительница.
Одноклассники заинтересованно придвинулись. Им вдруг тоже стало интересно, чем это занимаются в школе технички.
- При чем устав? - рявкнул он раздраженно. - Ставки есть? Нормативы есть? Вы же на эти коридоры берете обслуживающий персонал! Почему не работают? Школьники должны делать за бесплатно, да? Да еще после уроков, во всем чистом, да? Где рабочие халаты?
- Я не нанимаю персонал…
- Нанимает директор, - понимающе кивнул он. - Очень удобно: раздать ставки своим людишкам, чтоб денежки шли. А работать будут дети за бесплатно - хотя эксплуатация детей запрещена законом… А, еще родители должны работать! Вот вы просили моего отца вставить замок в кабинет? Между прочим, в школе есть рабочий по обслуживанию здания - но что-то мы его не видим! Муж директрисы, неофициальный, разумеется, если я правильно помню…
- Переписчиков, ты позволяешь себе лишнего! - предостерегающе сказала учительница.
- Да?! - искренне поразился он. - Ой, спасибо, наконец я понял, что это такое! А то вот недавно на танцах… ну, помните, где? Вот там, на танцах, вы еще были с этим, из администрации, жирный такой…вы ему тоже сказали, что он позволяет себе лишнего! И там что-то еще было про руки, про кофточку… Правда, потом вы оба почему-то…
Слушатели возбудились и зашумели, и он прикусил язык. Блин, да что это за класс такой озабоченный! Любой намек расшифровывают сразу и однозначно не так!
Учительница тихо наливалась синевой и злобой.
- Ухожу, ухожу, ухожу! - поспешно сообщил он и отправился к выходу.
