Парковка Бетси обошлась мне в 50 баксов. Надо было выбрать другую профессию.
Я вошла в бар. Вдоль стен тянулись ряды высоких стульев. В углу пара посетителей угрюмо смотрела в свои стаканы. Блондинка с боевым раскрасом медленно потягивала «Маргариту». За аркой располагался второй зал, переполненный красными стендами, которые Андриано, по всей видимости, притащил из фаст-фудов.
Бармен, высокий и темноволосый, кивнул мне. Худой и флегматичный, с узким умным лицом, он больше походил на интеллектуала, чем на человека своей профессии. Несмотря на это, Серхио прекрасно справлялся со своими обязанностями. Я дала ему две двадцатки. Он вопросительно изогнул брови.
— Зачем?
— У вас всё такое хрупкое, вдруг что-то сломается, пока мы с Боно будем говорить. Он здесь?
Серхио указал на комнату с кабинками и, пожав плечами, забрал двадцатки.
— Держитесь подальше от окон, — сказал он. — Не расплатитесь.
В тусклом свете ламп я заметила колючие волосы Боно. Он сидел за столиком в дальнем углу комнаты. Я направилась к нему.
Он был не один. Судя по соблазнительной улыбке а-ля «Малышка-я-студент-волшебной-академии», его окружала женская компания. Без разницы.
Отвлекшись, он оглядел комнату и заметил меня. Улыбка сползла с его лица. Он выпрямился.
Я отвела руку назад и коснулась рукояти меча. Боно тотчас опустил руку под стол, нашаривая в кармане куртки девятимиллиметровый кольт.
Я рухнула в ближайшее кресло. Напротив него в платье без бретелек сидела худая рыжая девушка. Я положила меч на стол. Подмастерье «вонял» вампиром, и лезвие слабо светилось лунным светом на фоне темного дерева. Глаза рыжей округлились. Мужчина немного расслабился, но не сводил с меня взгляда.
— Эй, Боно, — сказала я. — Какая встреча! Тебя не задолбали трупы в последнее время?
С его лица улетучилась последняя надежда на спокойный вечер.
— Какое тебе до этого дело?
Рыжая вылезла из-за стола и убежала, чтобы не попасть под горячую руку. Боно бросил задумчивый взгляд на ее зад и повернулся ко мне.
— Ты напугала ее. Как грубо, Кейт.
Подняв бровь, я поглядела на него и пересела в освободившееся кресло.
— Ты читала ту статью про упырей? — спросил он.
— Нет.
— Тебе необходимо прочитать её.
Я провела пальцем по лезвию меча, и магический разряд коснулся кожи.
— Мне нужно узнать о смерти Оракула и о том, почему один из вампиров Гастека оказался на месте преступления с оторванной головой. Я должна знать, кто управлял им и что они увидели. Расскажи всё, что знаешь об этом.
Боно оскалился:
— А ты сегодня на взводе, не так ли?
Моя рука застыла на рукояти.
— Ты даже не представляешь насколько.
Боно откинулся на спинку стула.
— Ну же, — сказал он. — Давай сыграем. Я надеру тебе задницу так, что никакой меч не поможет.
Я усмехнулась:
— Ты проиграешь, Боно. Попытайся, и поймешь, что правда на моей стороне. Пистолету не одолеть магию.
Я взглянула на него в упор, моя ухмылка превратилась в оскал.
— Невыносимо хочу подраться с кем-нибудь, тогда мне полегчает. — Едва сдержалась, чтобы не засмеяться. — Дай мне повод. Ну же, Боно. Просто дай мне эту чертову причину.
Магия окутала меня. Если бы у неё был цвет, я бы сидела в центре красного вихря. Меч вспыхнул ярким серебряным светом от моего гнева. Как и я, готовый сражаться.
Боно моргнул. Почувствовав магию, он набрал полные легкие воздуха, а затем с силой выдохнул:
— Ты сумасшедшая.
— Знаю.
Он побледнел, и я поняла: бой не состоится.
Боно подался вперед.
— А что если мы не имеем никакого отношения к Мастерам Мертвых? А будь иначе, всё равно ничего бы тебе не сказали.
Пресловутые «мы». Подумав немного, я ответила:
— Тогда мне придется сделать несколько телефонных звонков. Сначала я позвоню Рыцарю, с которым сейчас работаю, и скажу ему, что вампир Гастека причастен к убийству Оракула. Расскажу о незаконной попытке скрыть метку, а также о том, что его подмастерье не только отказался обсуждать этот вопрос, но и угрожал мне. А потом позвоню Гастеку и сообщу, что знаю, почему его дела пошли под откос. Разумеется, я не смогу скрыть, что во всем виноват ты.
Он уставился на меня.
— Думал, у нас хорошие отношения. Мы всегда здоровались. И не беспокоили друг друга. Я даже поделился с тобой своими исследованиями.
Я пожала плечами.
— Ты не посмеешь, — с уверенностью сказал он. — Потому что знаешь, что Гастек со мной сделает. Ты хороший человек.
— Мой послужной список говорит тебе, что я хороший человек?
Он не нашел, что ответить, и просто покачал головой:
— Почему я?
— Почему бы и нет? Расскажи мне обо всём, и я уйду. Или покалечу тебя. Выбирай.
Боно загнали в угол. Он — на грани.
— Они называются «тенями», — обреченно начал он — Вампиры со скрытыми метками. Гастек не единственный, кто часто использует таких, надеюсь, ты поняла, о чем я.
— Он занимается этим в одиночку, или ему кто-нибудь помогает?
— Оракул. Я не знаю почему.
— Кто управлял им?
Боно замялся:
— Мерковиц.
— Что же он увидел?
Боно развел руками.
— Мне известно не больше тебя. Ты ведь знаешь, что случается с тем, кто управляет вампиром после его смерти?
В целом я представляла, но больше информации никогда не помешает.
— Просвети меня.
— Если он не защитит себя, пострадает от смертельного шока. Потому что будет думать, что голову оторвали ему. Прибавь к этому еще магический взрыв, убивший Оракула, и получишь Мерковица. Мне никогда не нравился этот придурок. Но должен признать, что овощем он стал отменным.
У меня сжалось сердце.
— Он совсем невменяемый?
— О, ну, реагирует, как кирпичная стена.
— Это надолго?
— Целители работают над ним, но никто не знает, когда Мерковиц придет в себя. Непросто убедить человека, что он жив, если его мозг решил иначе.
— Кто может знать, как можно так сильно искалечить Оракула и вампира?
Боно смотрел сквозь меня.
— Скажи мне его имя, — настаивала я.
— Корвин. Но я тебе ничего не говорил. — После этого он ушел.
Через несколько минут я пошла в бар и выпила холодной «Короны» с долькой лайма. Боно меня напугал.
Одна часть меня расстроилась из-за этого, другая напомнила, что важнее разобраться в том, почему вампир бездействовал, когда Мерковиц приказал ему сразиться с противником.
Мне вспомнился Грег. Отпив «Короны», я почувствовала себя уставшей и побежденной. Какой длинный день... Я надеялась узнать больше. По крайней мере, у меня есть имя. И база данных Грега, на которую, в случае чего, можно сослаться. День прошел не зря.
