5
Быстрым шагом Вит двигался в направлении порта. Ему не терпелось побыстрее покончить с этим делом, изъять у старичка компромат и вернуться в монастырь с подкреплением. На ходу он лихорадочно думал, анализируя прошедшие события. Его смущал образ девушки, который явил ему старый шантажист. С кем он разбирался в тайной библиотеке? С настоящей девицей или с ним?
– Подайте лицу духовному на дело богоугодное, – чья-то рука схватила его за полу рясы, заставив затормозить.
Вит чисто автоматически сунул руку в суму, нащупал там монету и кинул ее в чашу для подаяний. Золотой гулко звякнул о дно жестяной миски, заставив лежавшие в ней медяки радостно подпрыгнуть.
– Господь не забудет тебя… – Золотой тут же накрыла алчущая рука «нищего».
– А ну отдай назад, сволочь! – возмутился Вит, сообразив, какую монету по рассеянности кинул.
– Фигушки, мы сдачи только кулаками даем… э-э-э… словом Божьим, – скрючившийся над своей миской семинарист поднял голову. – Вит, ты что ль?
– Я.
– Все равно не отдам.
– Да черт с ним с этим золотым, прости, Господи, не до него. Должен будешь.
– Что!!?
– Потом, Гед, потом, – отмахнулся юноша. – Тут дела серьезные закрутились. На монастырь напали. Ноги в руки и дуй за стражей. Заодно, если кого из наших в городе встретишь, подгребай в кучу. Святых отцов выручать надобно.
– Кто напал? – вскинулся Гед.
– Маги.
– Из Академии? – выпучил глаза Гед.
– Нет. Другие какие-то, пришлые. Они и отца настоятеля, и архимага Академии, и всех остальных, кто там был, уделали.
– А ты куда? – Гед начал подтыкать свою рясу за пояс, чтобы было удобней бежать.
– В кабак. Чего рот разинул? Не пьянствовать. Кое с кем потолковать по душам надобно.
– А-а-а…
Гед помчался на поиски городской стражи и друзей, Вит же направил стопы в сторону кабачка «У дядюшки Сэма», где в этот момент проводился капитальный ремонт. Бригада столяров и плотников восстанавливала порушенную накануне семинаристами мебель. Сам дядюшка Сэм стоял на своем привычном месте – за обновленной стойкой – и меланхолично протирал бокалы.
– Привет, Вит, не желаешь промочить горло? – Кабатчик извлек из-под стойки бутылку гномьей водки, вопросительно уставился на юношу.
– В другой раз, – семинарист покрутил головой, в поисках заказчика.
Старичок сидел на прежнем месте и не спеша вкушал свои любимые телячьи отбивные, деликатно орудуя вилкой и ножом. Юноша подошел к его столу, сел напротив.
– Достал? – старичок продолжал кушать, не поднимая на юношу глаз.
– Достал. – Вит сунул руку в суму.
– Давай.
– Сначала ответишь мне на ряд вопросов, – не вынимая руки из сумы, выдвинул ультиматум Вит.
– Молодой человек, – вздохнул старичок, кладя вилку на тарелку, – не в вашем положении ставить мне условия.
– В моем, – успокоил его юноша. – Будешь артачиться – все листы из книжонки повыдергиваю. Ответишь честно: получаешь в целости и сохранности свое сокровище в обмен на зеркальце.
– Гм-м-м… – Старичок соизволил поднять глаза на семинариста. – Спрашивай.
– Это твои сегодня на монастырь наехали?
– Нет, – отрицательно качнул головой старик. – Следующий вопрос?
– За каким хреном я тебе потребовался, если ты и без меня прекрасно справился?
– Не понял вопроса, – насторожился старик. – Повтори.
– Чего там повторять? Ты ж раньше меня до тайной библиотеки добрался. Правда, выглядел ты там, – усмехнулся Вит, – пофигуристей.
– Ты точно уверен, что Кровавая книга у тебя в суме?
– Спрашиваешь!
– Ой ли? Чтоб та, что пофигуристей, ее тебе так просто отдала… Кстати, что с ней?
– А я ее магам, что на монастырь наехали, подарил.
– Что!!? – Дед был, по-видимому, так потрясен, что с него начала спадать наведенная магией личина.
Перед Витом сидел худощавый, жилистый юноша лет двадцати довольно приятной наружности. Его каштановые волосы до плеч завивались на концах в мелкие колечки. Чем то он был очень похож на ту агрессивную девицу.
– Что? – повторил маг, багровея.
– Я с ней советовался, – поспешил разрядить обстановку Вит. – «Твои?» – спрашиваю, а она мне: «Да я их всех!!!» Ну, я и отдал.
– Ксанка…
Вит похлопал глазами на потрясенного юношу и почувствовал себя подлецом. Все-таки это была девица. Рука сама собой вытащила из сумы древний фолиант и положила его перед заказчиком на стол. Юноша на него даже не взглянул.
– Она ничего не говорила? Для меня?
– Ну… если ты Олет… то просила передать, что первая книгу добыла она.
– А ты ее отнял…
– Ну, если быть до конца честным, – взбрыкнул Вит, – то первым был я. А уж у меня она ее потом отнимала.
– Как ты мог! Деву невинную на растерзание толпе черных магов… Сколько их было?
– Ну… человек тридцать.
– Это конец. Не отобьется… – Олет страдальчески сморщился, скрипнул зубами. – Однако… – Видно, какая-то мысль пришла ему в голову, и складки на лбу разгладились. – Убивать ее не будут. Как заложнице-то ей цена иная. На книжку будут выменивать… Нет, ну как ты мог!!
– Так я же…
– Ладно, – махнул рукой Олет, – чего тебя винить? Сам виноват. Втемную использовал. Вот и получил… Наказал меня Господь за гордыню мою.
На стол перед Витом лег футляр из драконьей кожи.
– Я слово держу. Зеркальце внутри восстановлено.
– Это что ж, тебе теперь направо, мне налево? – хмуро спросил Вит, не притрагиваясь к футляру.
– Да, тебе в монастырь, мне на Плешивую Гору.
– А что на Плешивой Горе?
– Сестренку мою на эту книгу выменивать буду. Эх, Ксанка, Ксанка, как всегда, напролом полезла. Говорил же тебе, головой работать надо! А! – Олет безнадежно махнул рукой, и в этот момент дверь с треском распахнулась.
– Вот они!
– Книга у них!
Внутрь трактира вломилась толпа магов. Олет взметнулся из-за стола, встал в боевую стойку. Жезл, в который превратился старческий посох, нацелился в нападающих. На его конце разгорался магический кристалл.
– Вит, спасай книгу!
Семинарист сгреб Кровавую книгу обратно в суму и хотел уже, было, дать деру, как в нем вновь проснулась совесть. Да что же это он? Опять от драки увиливает?
– Столик новенький? – спросил он у столяров, попятившихся в глубь кабака, расчищая место для драки.
