— Да так… поговорим по душам… — отозвался Легионер, наблюдая за действиями стражников.
Те закончили возиться с оковами и связали Рону запястья за спиной. После чего весь квартет торопливо покинул темницу.
Кейт растерянно смотрела им вслед, понимая, что их план побега постепенно рассыпается в прах…
* * *
— Он может попросить вас стать Хранителем Тайны. Лучше дождитесь, пока он не придет в себя и сам не разберется со своими ранами.
— Но ведь кровь…
— Ладно, делайте как хотите, — Гарри обреченно махнул на мадам Помфри рукой.
Он уже собирался уходить, но у самой двери задержался. Отстегнув от пояса ножны с мечом, Гарри протянул оружие целительнице.
— Придет в себя, отдайте ему, ладно?
Мадам Помфри кивнула и исчезла в больничном крыле.
Гарри со вздохом направился в направлении башни Гриффиндора, рядом с которой располагалась его комната. Когда он проходил по темному коридору, сокращавшему путь, рядом с ним возникло мягкое сияние, которое сформировало призрачно–прозрачную фигуру.
— Я нашел Кейт, — не сбавляя шага, произнес Гарри. — Она была в Выручай–Комнате, и поэтому ты не смогла разыскать ее.
— Мой недосмотр, — согласилась Гермиона, шагая рядом; светлый ореол разгонял полумрак коридора. Она немного помолчала и спросила: — Как там Рон?
— Как? — переспросил Гарри и поморщился. — Он‑то нормально…
— Понимаю, — тихо сказала Гермиона. — трудно делать вид, что все как прежде?..
Гарри кивнул, Гермиона похлопала его по плечу.
— Если у нас все получится, то совсем скоро все закончится. Правда, всем нам придется очень и очень нелегко. Тебе особенно.
— Почему?
— Продумай заранее, как ты соберешь в одном помещении Рона и Кейт. Да еще и так, чтобы те, кто завладел их телами, ни о чем не догадались.
— Да, трудная задача, — задумался Гарри, проведя ладонью по лицу. — Ладно, я что‑нибудь придумаю… А ты пока убедись, что у настоящих Кейт и Рона все в порядке.
— Я недавно была у них, — кивнула Гермиона.
— Как ты умудряешься постоянно посещать Канхаглторн, не натыкаясь на Легионеров?
— Они знают, что я появляюсь в крепости, — Гермиона пожала плечами, — но не имеют права задерживать меня. Существует специальное правило «неприкосновенности Целителей».
— Понятно…
Гарри задумался и едва заметил, как Гермиона, снова похлопав его по плечу, растворилась в полумраке хогвартского коридора.
* * *
Тишина… Только где‑то вдалеке часы гулко бьют полночь…
Воздуха катастрофически не хватало; Войт приоткрыл глаза и вздохнул глубже. Тело тряхнула судорога, но он только поморщился от боли.
Чья‑то рука опустилась на плечо Воителя, и тихий голос произнес:
— Лежи и пока не двигайся…
Он поступило как было велено и начал постепенно приходить в себя. В воздухе витал тяжелый запах лечебных зелий. Больничное крыло Хогвартса? Возможно…
— Как тебя угораздило? — снова этот тихий голос.
— Голод? — неуверенно спросил Войт.
— Да, это я. И остальные здесь.
Мягкое прикосновение, осторожное движение — Голод откинул с лица своего слуги черный бархат капюшона и осмотрел ссадину на лице Войта.
— Что случилось? — снова спросил Голод; Войт чувствовал, как пальцы его то и дело прикасаются ко лбу, и рана медленно затягивается.
— Я остался отвлекать Легионеров, — коротко сказал Войт. — Отправил Гарри Поттера в замок и сам остался…
— Ты доверил свой меч смертному, — сурово сказал Провокатор, и в голосе его звучал укор.
— Да, я не имел права так поступать, — Войт прикрыл глаза; силы его стремительно убывали. — Я готов принять заслуженную кару. Однако тогда у меня не было выбора. Меч не должен был достаться Легионерам. Я сознательно пошел на этот плен и, думая о мече, выбрал меньшее из зол…
Всадники молчали, и Войт решился добавить:
— Ко всему прочему, Гарри Поттер ведь не обычный смертный…
— Да, это так… — задумчиво сказал Голод. Он закончил заниматься раной Войта и теперь стоял рядом, скрестив руки на груди.
— Ты должен продолжить выполнение задания, — серьезно произнес Смерть, до этого хранивший тягостное молчание. — Мы не хотим в следующий раз придти в этот мир, чтобы уничтожить его.
— Я сделаю все, что в моих силах, — выдохнул Войт, пытаясь сесть.
— Но и нам ты нужен живым, — мягко сказал Провокатор, укоризненно взглянув на Смерть и стиснув рукой плечо Войта. — Не слишком рискуй…
— Нам пора, — резко прервал Смерть.
— Удачи, Войт, — напоследок сказал Голод, и всадники исчезли в полуночной тьме.
С их неожиданным уходом вернулась затмевающая разум боль. Войт сжал рукоять меча, которую кто‑то вложил ему в ладонь, и бросил бессмысленную борьбу.
* * *
— Чего хотел Демон?
— Да ничего особенного, просто поговорили. Он спрашивал про Хогвартс, я отвечал, стараясь выдавать не слишком важную информацию. Вот и все…
— Я пока наметила план, — Кейт взяла в руки карту Канхаглторна и подошла ближе.
— М–да… — констатировал Рон, некоторое время изучав карту.
— Именно, — ответила Кейт. — Но зато ясно видно, что нам предстоит…
* * *
— Гарри!
Гермиона с обычным хлопком и вспышкой появилась в комнате друга, расположенной на третьем этаже. Свеча на столе почти догорела; Гарри крепко спал, уронив голову на тяжелый фолиант, посвященный магическим особенностям древних артефактов.
— Гарри, — снова позвала она и тряхнула его за плечо.
— Что?.. — юноша вскинул голову, рука привычно метнулась к карману мантии, где лежала волшебная палочка.
— Не волнуйся, это я.
— Есть новости? — спросил Гарри, поднимаясь и ставя книгу на свободное место в полке.
— Есть, — Гермиона напряженно кивнула. — Нам пора начинать.
Гарри резко обернулся к ней. Черная мантия, подхваченная порывом, взметнулась и тут же грациозно опала. Он был бледен, руки чуть заметно подрагивали.
— Ты уверена? — шепотом спросил он.
Гермиона кивнула и твердо сказала:
— Не теряй времени. Веди их в Выручай–Комнату.
* * *
Взмах бледной руки, и стальные оковы рассыпаются сверкающей пылью. Рон рухнул в кресло, прикрыв глаза и машинально растирая запястья, на которых алели кровавые полоски.
— Минутку, хорошо? — пробормотал он, даже не раскрывая глаз. — Совсем чуть–чуть…
— Посиди пока, — мягко сказала Гермиона.
Она присела рядом и, чуть понизив голос, продолжила:
— Но пока послушай меня… Прямо за дверью вас ждет один из стражников; за первым поворотом — еще двое. Но зато потом до самого выхода из основного здания вы точно никого не встретите. Дальше… Насчет внутреннего двора я не уверена, но обычно там бывает не слишком много народа, человек восемь максимум. До того, как выйти из основного здания, тебе нужно будет добыть форму Легионеров, чтобы выдавать себя за стражника, а Кейт — за конвоируемого пленника. В таком случае вам удастся выйти из крепости. Но только если не запаникуете около Главных ворот.
