— Идёт.
Когда парни с усилием потащили Кристиана в импровизированную комнату пыток он совершенно не реагировал, продолжая безмятежно спать и не подозревая какую участь ему приготовили друзья.
Самым тяжелым было опустить Кристиана в воду, но подгоняемые желанием поиздеваться над товарищем, ребята справились и с этой не легкой задачей.
Едва почувствовав леденящей кровь, пронизывающий до костей холод, рыцарь с воплем попытался выскочить, но «сердобольный» Давид не дал ему этого сделать погружая в воду до тех пор, пока крики и ругательства Кристиана не стали членораздельными и утратили эффект «заплетающегося языка».
Но стоило Давиду отпустить своего пленника, как озверевший и окончательно протрезвевший Кристиан выскочил из ванны и одним махом окунул туда с головой Давида. Затем взгляд растрепанного и все еще дрожащего от холода парня упал на медленно отходящего Даниэля.
— А ты куда собрался?!
Вид у Кристиана был настолько разъяренный, что маг забыв о запрете, выпустил в друга довольно сильный энергетический заряд, но полностью пришедший в себя рыцарь без труда увернулся и заряд ударился в стену, разбив большую часть кафеля на ней.
Не успел Даниэль даже глазом моргнуть, как тоже оказался в злополучной ванне и хотя воды там заметно поубавилось, парень все равно смог оценить на себе всю прелесть столь экстримально холодного купания.
Выбравшись, ребята стали орать друг на друга не своими голосами обвиняя во всех смертных грехах.
Весь этот дикий шум разбудил троих спящих красавиц. Они в недоумении зашли в ванную, но увидев незнакомцев предпочли продемонстрировать свою врожденную застенчивость и взвизгнув убежали прочь.
Кристиан в недоумении посмотрел им вслед.
— Кто это?
— Здравствуй, приехали! — поразился Даниэль. — Ты вообще-то с ними ночь провел, а может и не одну.
— Серьезно? Ничего не помню, — потер шею Кристиан.
— Пить надо меньше, — сердито посоветовал Давид, — А сейчас, бегом за вещами. Сегодня мы хотим выехать
Кристиан уныло побрел собираться. После того, как он был полностью готов, маг поинтересовался, где находиться звонок, чтобы вызвать дворецкого.
— Зачем он тебе? — удивился Кристиан. — Хочешь выпить или быть может, задержаться на часок-другой?
— Не суди по себе, — грубо отрезал Даниэль.
— Хочет-хочет, — уверенно подхватил Давид. — Я по глазам его блудливым вижу.
— Ой, ну пошутил — я не могу! — еще больше рассердился Даниэль. — Как мы выйдем без него, можете сказать?
— Легко. Вас выведу я. — гордо сообщил Кристиан, но его командир только иронично усмехнулся.
— Неужели? Еще полчаса назад, ты даже на ноги встать не мог и мычал нечто непонятное, а сейчас знаешь где выход в этом лабиринте? Что-то я в этом сомневаюсь.
— И очень зря, — хвастливо ответил Крис. — В отличии от вас, я не страдаю тяжелой формой склероза и прекрасно помню как сюда шел.
— Ну-ну…
Но, несмотря на язвительные гримасы друзей, Кристиан действительно без всяких видимых усилий вывел их к главному холлу. Перед самым выходом их окликнул дворецкий.
— Граф Рамирес, а как же деньги?
Кристиан небрежно махнул рукой.
— Расслабься, можешь не платить, для меня это было удовольствие, — заявил он и окончательно добил, замершего от такой неземной наглости слугу, непринужденно добавив. — Там, кстати, в ванной, нужно будет провести небольшой ремонт. У вас вся плитка обсыпалась.
— Но…как…
— Не беспокойся, я за это не в обиде, — успокоил его Кристиан. — Всякое бывает. Ладно, будь здоров!
Герои вышли из здания.
— Не перестаю поражаться твоей самонадеянности и неадекватности, — признался Даниэль. — Ты что, даже не расплатился?
— А зачем? Уверен, эти дамы и так остались довольны происходящим.
— Как знать, а вдруг ты ранил их чувства и растоптал детские мечты о прекрасном, — печально предположил Давид.
— Еще скажи — обесчестил, — добавил Кристиан.
Друзья расхохотались.
— Вспоминая, ту «натуральную» блондинку необъятных размеров думаю, что скорее наоборот. — Даниэль был до сих пор под впечатлением от одной из ночных посетительниц друга.
— Это была мадам Мими и между прочим, у нее очень тяжелая судьба, — совершенно серьезно рассказал Кристиан и наморщил лоб. — Вот только, никак не могу понять как она оказалась у меня в постели. Вроде бы, мы просто с ней сидели и общались. Она рассказывала о своей трагической жизни и все, больше я ничего не помню.
— Вероятно ты по своей доброте душевной решил ее утешить, причем единственным известным тебе способом, — предположил Давид. — И кстати, если это была мадам Мими, то о деньгах ты действительно мог не беспокоиться. Ты и так славно потрудился, мало кто бы решился на такой подвиг.
— Хочешь — верь, хочешь — не верь, а я считаю, что некрасивых женщин не бывает, — развел руками Кристиан, но остальные как всегда расценили эти слова как лишний повод для издевки.
— Еще бы, учитывая какое количество спиртного ты потребляешь, — издал иронический смешок Даниэль. — Даже не знаю, какой ты видишь Анну, если она и так привлекательна.
— Как оказалось — это ее единственное достоинство, — обиженно процедил сквозь зубы Кристиан. — Представляю, как она без меня развлекалась.
— Поверь мне, даже не представляешь. — усмехнувшись, слегка качнул головой Давид. — Анна настолько распоясалась, что даже сожгла дерево Ирвина.
Давид всегда любил поиздеваться над проблемами друзей, а вспоминая растерянные глаза хранительницы, смех начинал просто душить его.
— Сожгла дерево? — поразился Кристиан. — Анна в мое отсутствие начала курить и забыла потушить сигарету?
— Почти. Не буду посвящать тебя в эту темную историю. Скажу только, что стрелок из Анны не самый удачный. В том смысле, что она попадает не туда, куда надо.
На губах Кристиана мелькнула горькая улыбка.
— С этим я согласиться не могу. Как минимум один раз она попала точно в цель. Правда, результат оказался таким же разрушающим как и в случае с деревом.
— Это тебя после борделя на такую романтическую чушь потянуло? — осведомился Давид, на корню убивая желание друга пожалеть самого себя из-за несчастной любви.
Скорчив недовольную гримасу, Кристиан ничего не сказал.
Герои потратили еще полдня на сборы, в течении которых Даниэлю пришлось выслушать многочисленные истерики Ирвина по поводу его драгоценного дерева и успокаивать его фразами вроде: «Родина вас не забудет, а я лично передам своим родителям и Фернандо Рамиресу, как вы нам помогли!». Эти обещания немного ободрили поневоле гостеприимного герцога, но окончательно он расслабился лишь на следующее утро, когда герои Ландории наконец покинули его особняк.
Все это время Кристиан старательно избегал Анну, а на все ее попытки завести разговор отвечал подчеркнуто вежливо и не более того.
Проехав некоторое время в привычном для себя молчании Ричард сделал неожиданное заявление:
— Я вижу насколько мое присутствие накаляет обстановку в отряде и это сильно меня огорчает. Моя цель — бороться с исчадием ада, с Ашандаром, но никак не вносить раздор между Избранными, поэтому единственное правильное решение для меня — это покинуть вас.
— Не прошло и полгода, — процедил Кристиан. — Я уж думал до него не дойдет.
— Лично для меня это очень тяжело, — продолжал печально говорить мужчина, полностью проигнорировав слова Кристиана. — Мне больно с вами расставаться.
— Охотно верю, — покивал тот. — Но на твоем бы месте я уточнил, с кем именно тебе так больно расставаться.
— Кристиан! — укоризненно взглянула на него Анна. — Можно, хоть немного повежливее?
— Ох, извини! — Кристиан прижал ладони к груди. — Я ведь не подумал, что уход Ричарда разобьет твое сердце. Как же ты без него? С кем будешь так страстно целоваться?
Анна бросила на него возмущенный взгляд.
— Не переживай, с этой проблемой я как-нибудь разберусь, — с явным вызовом пообещала она. — А ты почему волнуешься? Еще какое-то подобие ревности пытаешься изобразить. Тебе-то вообще плевать на все происходящее, бордели есть в каждом городе, так что без женской ласки, ты все равно не останешься.
