— Всё правильно. Они здесь лишь затем, чтобы убедиться, что обещанной мною безопасности их друзей ничто не угрожает.
— Вы нашли книгу?
— Нашли, благодаря Алеку и Серегилу. Серегил, покажи им.
Серегил вытянул из мешка свои половинки книг, покореженные солью.
— Вы уже пытались их уничтожить, — с явным одобрением сказал Турмай.
— Не совсем так, — ответил Серегил. — Мы их разделили. И получается, что ни у кого нет полностью целой книги. Мы забираем свои половинки, Эбрадос — свои, таким образом, они никогда не будут соединены вместе.
— Нет! Их следует сжечь!
— Благодаря чарам алхимиков они не горят. Так что этот путь самый лучший, — пояснил Серегил.
— Значит, их следует бросить в какое-нибудь глубокое и темное место!
— Это уж решать нашему кирнари, Турмай, — ответил Ризер. — И тебе отлично это известно.
— Ну а маленький тайан’джил? Его вы уничтожите? — спросил Турмай.
— Нет! И у нас никогда и в мыслях этого не было. Ты же знаешь, с каким уважением мы относимся к тайан’джилам.
— Но этот не таков, как остальные. Вы знаете, на что он способен. Он уже убил одного из ваших людей.
— Мы забираем его с собой, чтобы он был в безопасности у нас, как и эти книги, — жестко сказал Ризер. — До сих пор ты был нам хорошим проводником, однако это уже не твоего ума дело.
Он указал на вершины, где полыхали дозорные огни.
— И что, скажи-ка мне, значит всё вот это?
— Им не нравятся чужаки, — ответил Турмай, но Серегил мгновенно уловил оттенок неискренности в его словах, и в том, как тот оглянулся на окружающий лес, произнося это.
— Вы согласились отказаться от Себранна? — спросила Серегила Новен, видимо, ничего не замечая.
— Таково было решение Алека, — сказал Серегил. — Ему будет непросто сделать это, когда настанет час, но Себранн ваш.
— Ясно, — теперь Турмай был хмурым.
— Впрочем, есть ещё кое-что, — Серегил обернулся к Ризеру. — У вас отныне и тайан’джил, и книги, по крайней мере, часть их. Я же в свою очередь хотел бы заручиться твоим словом, что и Алек теперь может быть волен уйти.
Немного поколебавшись, Ризер кивнул.
— Я даю вам своё честное слово.
— Но нам этого не приказывали! — возразила Новен.
— Я беру ответственность на себя. Без них мне бы никогда не найти этих книг. И они как минимум дважды спасали мне жизнь. Нет, Алек может идти с миром, и отныне мы больше не станем преследовать его.
— А что же ты скажешь кирнари?
— То же самое, что сказал тебе. Это дело чести и я готов взять всю ответственность за это на себя. Я видел, на что способны эти люди. Алека больше никогда не схватят и не воспользуются им.
Серегил огляделся: Ризера слушали с самыми разными чувствами — сомнением, согласием, гневом — и всё это отражалось на лицах окружавших их людей.
Тем временем Хазадриен сделал ещё несколько цветков для плеча Ризера. Ризер дождался, пока он с этим покончит, затем нагнулся и погладил по голове Себранна.
— А за этим малышом будут присматривать со всем уважением и с лаской.
— Он противен естеству, — сказал Турмай.
— В его жилах, хоть и смешанная, но течет белая кровь Ауры. Он не может быть мерзостью!
— Это решать кирнари, — возразил Соренгил.
— Нет! Уже всё решено! — раздался откуда-то сверху голос.
Колдун Наба и с ним ещё несколько человек, стояли над водопадом. В руках у них были готовые заиграть у’лу. Под ними — ряд лучников, поднявших оружие и нацелившихся на них. А с ними — ещё несколько колдунов с горнами в руках.
— Что-то как-то это всё не есть хорошо, — пробормотал Микам.
— Стоит кому-то из вас пошевелиться, лучники найдут вас, — предупредил Турмай. — Тебя, Ризер-и-Стеллен, послали найти тайан’джила и уничтожить я’шела. Я же послан уничтожить обоих, и это Мать дала мне оружие и привела меня к моим южным братьям.
— Это измена!
— Я прошу, Ризер, ты должен меня послушать! — взмолился Турмай. — У меня нет никакого желания наблюдать, как проливается кровь хазадриельфейе.
— В таком случае ты ошибся в выборе приятелей! — рыкнул Ризер.
В этот момент колдуны на вершине холма начали играть. Рейн, а за ним и Релиан повалились на землю, и было невозможно понять, мертвы они или только лишились чувств. Микам рухнул на колени. Серегил, чувствуя, как мурашками осыпает всё тело этот странный эффект, упал на колени возле Себранна.
— Пой же, чёрт подери! Пой!
И Себранн запел.
Серегил постарался сделать так, чтобы не коснуться Себранна невзначай, но ощутил, как его накрыло новой волной, словно смывающей воздействие колдовских горнов. Откуда ни возьмись, в центре поляны взвился воздушный вихрь. Он раскидал пожитки, разнёс в клочья пламя костра. Ни Эбрадос, ни рета’нои при этом не упали, но Серегил понял, что этот ураган — следствие столкновения магии горцев и песни Себранна. Он никогда ещё не видел ничего подобного, а рта’нои по-прежнему оставались на ногах. Увернувшись от летящей в него ветки, он подполз к Микаму, нащупал его пульс. Микам был жив и очнулся, стоило Серегилу как следует его потрясти.
Сначала смолкли рета’нои, затем — Себранн. Потом Серегил услышал, как наверху раздался крик, а затем — внезапный вой из-за деревьев сзади.
— Нас окружают, — сказала Новен.
— О, Свет Ауры, похоже, это Кальен! — воскликнула Морай, прицеливаясь и стреляя на звук.
Новен и ещё несколько, остававшихся на ногах, перевернули повозку, создав подобие щита…
Эти крики рета’ноев… должно быть, они означали боевой клич. И Серегил сильно надеялся, чёрт подери, что это не было какой-нибудь их проклятой магией! Лучники рета’ноев открыли ответный огонь. Стрелы вонзались в днище повозки, втыкались в стволы деревьев сзади.
— Ты сможешь сражаться, если дойдёт до дела? — спросил Ризера Серегил.
Тот пожал плечами:
— Буду делать всё, что только в моих силах.
Кое-кому из Эбрадось удалось вытащить луки, а Новен и Соренгил, смертельно рискуя, сделали попытку оттащить Рейна и Релиана в безопасное место. Им уже почти это удалось, когда Релиану вдруг вонзилась в шею стрела. Серегил и Микам, пригнувшись, кинулись им на выручку, помогая вернуться в укрытие.
Ризер тут же осмотрел рану Релиана и покачал головой. Кровь толчками выплёскивалась вокруг торчащего древка, Релиан хрипел и на губах его выступила кровавая пена. Себранн моментально оказался рядом, но у него не было с собой воды.
Серегил потянул его назад:
— Оставь. Сейчас ты ему ничем не поможешь.
— Хорошо бы здесь оказался Алек со своим луком, — сказал Микам, присев с мечом наголо позади Ризера и Хазадриена.
