* Год на Этаоне состоит из четырех сезонов и длится около 16 земных месяцев : травие - первое межсезонье по земному - весна, длится четыре месяца, затем четыре месяца теплия - лето, четыре месяца небия -осень, и зима - месяц божий ( сезон очистительного поста) и три месяца холодия. Год начинается в день летнего солнцестояния обоих солнц -56 день теплия. Называется он - праздник Великого Круга и считается выходным днем на всем Этаоне.
* Рэквау использовали другую меру длины, как и этаонцы, но для удобства мы прибегнем к знакомому Арине понятию. Все остальные системы измерения тоже адаптированы к земным. Все-таки единственная женщина, стоит ли утруждать ее формулами переводов?
.
Глава 14. В которой к осажденным присоединяется Сэм, приходит нежданная помощь, находится провожатый, и компания отправляется в гости к императору.
Мальчик в овраге нашёл пулемёт
Больше в деревне никто не живёт.
Только осталась старуха Mатрёна,
Жаль, на неё не хватило патрона
- Замок к длительной осаде не готов. Хлеб еще не созрел. Дождей давно не было, колодец не полон, - Сотеки укоризненно посмотрел на барона. - Запасов еды хватит от силы на десять дней. О баллистах, которые разобранные лежат на заднем дворе, я промолчу. Ядер все равно нет. Как нет смолы, свинца и масла. - Тень поднял руку, останавливая пытающегося возражать Денска. - Зато у нас много мечей, луков и арбалетов. Стрел тоже достаточно. Не лучшего качества, но и это радует и внушает оптимизм. Да будет легок путь твоих предков в заоблачных далях, яр. Если бы у меня было полгода на подготовку воинов, я бы не особенно переживал, но пока из пятидесяти человек сносно владеют оружием от силы двадцать.
- Мы с милордом Артуари можем приготовить алхимические взрывные шары. В лаборатории есть все нужные смеси. Думаю, их хватит для изготовления семи-восьми штук.
- Этим займешься ты, барон. Для его высочества будет другое задание.
Артуари серьезно кивнул, подчиняясь брату. Интриги, удары в спину, манипуляции окружающими этому его обучали с детства, но война была не его стихия.
- Возьми в помощники Жанета, я его натаскал за эти дни. Он вполне справится.
Барон Денск поспешил в лабораторию, громко отдавая приказы ожидающему его внизу лестницы серьезному Крету. До рэквау донеслось:
- Пересчитать продовольствие. Наполнить бочки водой и спустить их в подземелье. Ключницу ко мне!
Дождавшись, когда барон спустится со стены, Сотеки повернулся к брату.
- Мы ничем никому в этом мире не обязаны, Арти. Нас уже трое, мы знаем, где четвертый. Не будет ли более важным спасти свои жизни и поспешить в Атурум, дабы исполнить волю Ведущей? Ты старший, тебе решать.
- А как ты считаешь?
- Втроем у нас есть все шансы прорваться.
- Это не ответ.
Сотеки подумал, прежде чем ответить.
- Моя душа рвется в драку, а разум требует уехать, - он помолчал, теребя кончик косы. - Я считаю, мы должны остаться и надрать задницу этим выскочкам. Без нас барон обречен.
- Ты сам все знаешь. - Артуари похлопал брата по плечу. - Что я должен сделать?
- Помнишь матушкино любимое наказание?
- "Радостное ожидание"? - Артуари ностальгически вздохнул. - Когда преступнику наносится на тело татуировка кровью мага...
- И маг может в любой момент активировать заклинание и взорвать носителя печати и всех, кто в этот момент находится рядом. Сможешь сделать?
- Я присутствовал при ритуале, - старший принц с досадой скривился. - Не участвовал, а только присутствовал, матушка брала мою силу. Теорию знаю. Попробую. Кого мне взять?
- Мне кажется, ты знаешь, кто змея.
Артуари слегка поклонился.
- Да, мой лорд.
- Издеваешься? - поинтересовался Сотеки с холодком в голосе.
- Ни в коем случае. Война - твоя стихия. Я полностью в твоем подчинении.
Собравшиеся внизу командиры десятков ждали приказов. Сотеки окинул взглядом пятерых воинов. Все серьезные, собранные. В глазах спокойная решимость. Не зря Тень гонял их последние недели и днем, и ночью. Им бы еще полгода, хотя бы полгода...
- Не хочу врать, что победа будет легкой, но она возможна. Вы все знаете свои обязанности. В случае штурма, Красный, твоя задача - не подпустить к стенам врага. Отбери из рабов и слуг людей, вооружи их арбалетами. Используй бойницы и щиты. Самым опытным поручи отстреливать вражеских командиров. Тому, кто снимет их вождя, - злотый! Синий, будь готов прикрывать возможный прорыв. Зеленый, ты и твои парни вливаетесь к мечникам. Командует Синий Один. Желтый, на тебе обеспечение, и, не приведи богиня, у бойцов не будет хватать стрел, или ты вовремя не подашь горячую пищу... Порежу на куски и скормлю кошкам! Все как отрабатывали на учениях. Возьми пацанов и тех из женщин, кто согласится, - пусть таскают камни на стены. Зик! - Сотеки внимательно всмотрелся в бесстрастное лицо полукровки. - Твои смертники на воротах. Умрите, но не дайте врагу прорваться. Удержите ворота - всем дарую свободу. Если побежит один - смерть каждому! Выставить часовых, остальным - отдыхать. По местам!
- Мой лорд! - Воины дружно отсалютовали и разбежались.
- Кот!
- Я здесь, мой лорд, - Кот, в пластинчатом доспехе, железном шлеме с опущенной стрелкой, на левом боку короткий меч, за спиной круглый деревянный щит, выскочил из темноты.
- Приведи ко мне Тара.
Со всех сторон слышались крики, лязг железа, ржание лошадей, плач женщин. Какофония войны. Сотеки улыбнулся, погладил висящую на боку саблю и почувствовал, как клинок отозвался на касание. "Ты жаждешь крови, как и я. Назову тебя Марал, что на языке Отца нашего значит Буря".
- Тар, что ты знаешь о степняках?
Старый воин призадумался, глядя на выстроившихся во дворе мужчин, которых командир синих разбивал на десятки.
- Воевал с ними и бил не раз. Основной костяк отряда составляют конники. Пешими воюют только бедные и рабы. Каждый степняк имеет два лука, три колчана стрел с обоюдоострыми зазубренными наконечниками. Могут на полном скаку держать в воздухе до трех стрел одновременно. Пешие еще вооружены топорами, некоторые - копьями с крюком, которым стаскивают человека с седла. Рабы используются как вьючная сила, они таскают запасные колчаны, веревки, лестницы и осадные орудия. У конников мечи чуть изогнутые с односторонней заточкой и заостренным концом, похожи на ту красавицу, что висит на вашем поясе, яр. - При этих словах Тень одобрительно улыбнулся, довольный тем, что старый воин сумел рассмотреть в Марале женское начало. - Только не такие кривые, да в изяществе уступают. Все кочевники имеют плетеные из лозы щиты, но пользуются ими неохотно. Доспех, что на лошади, что на степняке, из залитой смолой кожи, наручи и поножи - кожаные. На головы надевают железные шлемы с острым верхом, шею тоже защищает широкий кожаный воротник.
