-Да! - Мариса кивнула.
Мариса до сих пор пребывала в шоке от внезапного похищения. Не успела она выйти из дома Джордана, как двое накаченных мужчин схватили ее и затолкали в машину. Мариса даже не успела закричать и позвать на помощь. После того, как автомобиль долгое время петлял по дороге, один из мужчин завязал ей платком глаза. Дальнейшую дорогу Мариса провела в кромешной тьме. Только от того, что она ничего не видела Марисе казалось, что каждую секунду ее подстерегает опасность. Она почти чувствовала, как чьи-то руки тянутся к ее горлу и сдавливают его. Девушка начала задыхаться и хрипеть, готовая упасть в обморок от недостатка кислорода. Она пришла в себя только тогда, когда мужчина легонько ударил ее по щекам. Схватив ртом огромный глоток воздуха, Мариса в изнеможении откинулась на спинку сидения и остаток пути провела в полубессознательном состоянии. Теперь Мариса понимала, кто боится и доводит ее до сумасшествия. Мари. Она полностью завладела ее чувствами, и Мариса ничего не могла поделать с этим. Она снова стала не властна над своими эмоциями. Сердце бешено колотилось о ребра, внутри все замирало так, словно кто-то пережимал сосуды, останавливая поток крови. Вспомнив свой сон про тюрьму, девушка осознала, что Мари провела свои последние минуты жизни в камере, и любое посягательство на ее свободу приводит Мари к приступу. Мари сходила с ума от темноты, обволакивающей разум прочными путами, и осознания собственной беспомощности. Нервы натянулись подобно струне, которая в любое мгновение может порваться. Мариса понимала, что еще чуть-чуть и она просто перестанет существовать. Ужас поселился в каждой клеточке тела вместе с невыносимой болью, и она сходила с ума вместе с Мари: девушка представить не могла, чем для нее может закончится такое соседство, и это пугало ее.
Автомобиль остановился, и Мариса не сказала бы точно, сколько времени прошло. Для нее каждая секунда измерялась вечностью. Девушке помогли выбраться из машины и держали под руку на протяжении всего пути. Свежий воздух сменился душным, Мариса ощущала, что идет по камням и слышала, как капли воды с тяжелым стуком падают вниз. Когда повязку сняли, Мариса первое время ничего не могла видеть от ослепляющего света множества свечей. Затем ее глаза привыкли к свету, и девушка разглядела место, где находилась. Она оказалась в просторном гроте, украшенным причудливой лепниной и картинами из мозаики. Высокий свод куполом нависал над головой, а вдоль стен стояли мягкие диваны и кресла, что не вписывалось в грозную атмосферу помещения.
В одном из кресел сидел мужчина. Через все его лицо шел обезображивающий шрам. Если бы не это "украшения" его можно было бы назвать очень красивым: особенно большие голубые глаза поражали своей глубиной и затягивали в омут всех тех, кто смотрел прямо в них больше минуты. Но холодность и надменность, сквозившие в каждой черте лица и в каждом движении, жесте отталкивали в большей степени, чем уродливый шрам. Он со скучающим видом вертел в руках черную маску, и тут же оживился, как только увидел Марису. Девушка сразу поняла, что перед ней находится Александр - глава ордена и ее дед по совместительству.
-Она была очень красивая! - Александр прикрыл глаза, и Мариса, чтобы не показать, что у нее от волнения трясутся руки, сложила их на груди. Глава ордена играл с ней, взывая к родственным связям, а девушка ждала, когда же он наконец-то заговорит о деле. Она понимала, что он тянет время, чтобы жертва расслабилась и потеряла контроль над собой. - И умерла такой молодой. Ты же не хочешь повторить ее судьбу? - глаза без всяких эмоций уставились на Марису, а губы исказились в усмешке.
-Я знаю, что нужна тебе, и ты, - Мариса решила, что обращение на "вы" доставит слишком много чести такому человеку, как ее дед, - никогда и пальцем меня не тронешь, иначе твоим розовым мечтам о беспредельной власти придет конец. - она с облегчением выдохнула от того, что Александр снял маску.
-Тебя не учили тому, что старших нужно уважать? Хотя зная твою мать-обманщицу, я не удивлен. - он широко зевнул, и его выражение лица опять стало скучающим. - Она обещала воспитывать тебя до восемнадцати лет, а затем беспрепятственно отдать мне. Первую часть обещая, как я вижу, - Александр красноречиво осмотрел Марису с ног до головы, - она нарушила, про вторую - я вообще молчу.
-Как же хорошо, что моя мама ни капли не похожа на тебя! - Мариса старалась держаться уверенно и постукивала носочком сапога по полу. - Пусть она плохо воспитала меня, но зато она не кровожадная убийца со всеми признаками фанатизма на лице.
-Мне кажется мы поладим. - он натянул добродушную улыбку. Высказывание девушки от души повеселило Александра. - У тебя острый язык и идиотское бесстрашие.
-А чего мне боятся после всего случившегося? Постоянное ожидание чего-то плохого притупляет страх, а если человека долгое время загоняют в угол - смерть кажется избавлением. - по спине девушки прошелся холодок от взгляда деда.
-Наоборот, если кому-нибудь отрезать все пути к отступлению и гнать в одном направлении, в нем может проснутся зверь, а звери борются за свою жизнь до последней капли крови. Ты понимаешь, о чем я? - он вопросительно приподнял бровь.
-Ты думаешь, что охотясь на меня, ты смог вызвать во мне злость и разбудить отрицательные качества, так нужные тебе? - Мариса истерически рассмеялась, как человек, который длительное время находился в колоссальном напряжении, из-за которого в один прекрасный момент сдали нервы. - Хочешь расскажу кое-что? Это доставит тебе удовольствие. - она помолчала, наблюдая за реакцией Александра, обескураженного ее выходкой. - Мои родители скрывали от меня всю эту историю о Темной Хранительнице, потому что думали, что я добровольно уйду к тебе. Представляешь? Даже они боялись моего характера, но я не такая. Мне не нужна власть, заставляющая гнить душу, я никогда не убью человека. Лучше умру сама, но не стану убийцей. - последнее слово Мариса прокричала.
-Не понимаю, сейчас ты хочешь убедить в этом меня или все таки себя? - с ироничным выражением лица Александр покусывал губу.
-Я никого не убеждаю. - память услужливо предоставила ей сон, в котором Мари убивала человека: красный снег, горячая кровь, текущая по горлу. Александр тут же заметил тень замешательства и растерянности в глазах девушки.
-Вот видишь, ты для меня раскрытая книга. - он встал с места и сжал плечи Марисы. Она оказалась лицом к лицу с человеком, который долгое время был ее кошмаров во сне и наяву. - Мариса, ты рождена для того, чтобы стать Хранительницей. Не пытайся убежать от судьбы! Пока что я хорошо отношусь к тебе, но не вынуждай меня применить силу.
