Валун, на котором он стоял, тут же превратился в большой подиум белоснежного мрамора, от которого стала быстро разбегаться во все стороны беломраморная, идеально ровная площадь. Футуристического вида боескафандр Кира, на котором весьма нелепо смотрелось налучье и колчан сочно-зелёного цвета, меч и кинжал, богато украшенные золотом, превратился в серебристый, сверкающий в лучах солнца эльфийский доспех с шлемом очень похожим на ахейский, с высоким рельефным гребнем, напоминающим ажурное лезвие секиры, но без плюмажа из конского волоса. Глаза рыцаря-мага, которые были прекрасно видны через прозрачную защиту, смеялись, а на лице расплылась широкая, белозубая улыбка. Ещё раз взмахнув рукой, Кир заставил все боескафандры разом превратиться в точно такие же как и у него доспехи, после чего воскликнул весёлым голосом:
– Ребята, вам уже незачем маскироваться под кусты и камни. Враг должен видеть вас издалека и трястись от ужаса. А теперь позвольте мне позвать сюда наше высокое начальство. – Он снова чуть шевельнул рукой, закованной в изящную, облегающую пальцы и ладонь серебристую перчатку, на которой ярко горело радужное кольцо, и сотворил тем самым справа от своего подиума портал прохода на командный пункт генерала Лорена и из него на мраморную площадь тотчас вышли отцы-командиры коалиционной армии, которые с удивлением разглядывали на себе сверкающие доспехи, и сказал – Господа, встаньте в один строй со своими солдатами. Прежде, чем вы снова отправитесь на командный пункт, а они в бой, вы все получите из моих рук кубки с напитком, который придаст вам сил, прогонит усталость и сделает ваши мысли чёткими и ясными.
В его правой руке появился серебряный кубок, а в левой золотой кувшин, из которого он стал наливать в него золотистый напиток. Тотчас перед всеми, кроме генерала Лорена появились серебряные кубки и в них стала вливаться прямо из воздуха золотая струя, распространяющая в воздухе приятный, пряный аромат. Послышался тихий рокот восхищённых голосов. Почти все говорили примерно так:
– Это озверин. Я слышал, что он превращает мышь в тигра.
Кир мгновенно появился перед генералом, вложил в его руку серебряный кубок и властным голосом сказал:
– На колени, благородный сын Наленора, выпей с честью и достоинством напиток силы и мужества из рыцарского кубка.
Генерал, давно уже отвыкший от того, чтобы выслушивать чьи-то приказы, чуть ли не упал на колени и с жадностью выпил напиток. То же самое сделали все остальные маги-воители, а рыцарь-маг мгновенно выхватил из ножен свой меч Бадхор и как только правитель Наленора осушил кубок, трижды коснулся кончиком меча его плеча и воскликнул звонко и весело:
– Встань, сэр Риго, рыцарь Света! Встаньте и вы, благородные рыцари Мастера Миров, ваши книги магов стали теперь ещё и книгой рыцаря!
Между тем кое у кого всё прошло не так гладко. Генерал Фаландр, вдруг, диким голосом зарычал. Серебряный кубок в его руках ожил и оплёл их собой, одновременно превратившись в серебряный кляп. Доспехи, в которые он был облачён, с треском стали разваливаться и превращаться в серебристый дым. Вместе с этим кожа на лице, шее и руках генерала лопнула и все увидели под ней какую-то отвратительную, чёрную образину. Это чудовищное, звероподобное шипастое существо попыталось было сбежать, но на него тотчас обрушился град ударов и адское отродье пинками вышвырнули из строя под ноги Киру, а генерал, пиная чудовище, воскликнул:
– Гнусная тварь, что ты сделала с Брайдером?
Кир остановил взбешенного генерала, положив руку ему на плечо, забрал у него кубок и спросил извиняющимся тоном:
– Риго, теперь ты понимаешь, почему Земер потребовал от вас всех, чтобы вы не покидали командного бункера? Я с самых первых часов подозревал, что в твоём окружении затаился враг, но боялся спугнуть его и потому приставил к вам всем Райло, а затем отправил в твой бункер ещё нескольких магов. Именно поэтому эта тварь не смогла позвонить по телефону и предупредить Барибала об опасности. На наше счастье нечисть всегда в первую очередь думает о спасении своей собственной шкуры и ей плевать на корешей. Зато когда я сказал о том, что напою всех озверином, а не напитком посвящения, этот урод мигом повёлся, но пролетел мимо кассы и его сейчас так колбасит, что ему, право же, не позавидуешь. А на счёт своего друга Брайдера не волнуйся, если он принял смерть от руки этой твари, то сейчас находится в одном из миров золотого круга и просто прыгает от счастья.
Генерал посмотрел на Кира с надеждой во взгляде и сказал:
– Спасибо, сэр Кир, ты облегчил мою душевную боль. Похоже на то, что эта тварь была рядом со мной на протяжении сорока семи лет в облике Брайдера. Именно тогда он заблудился в горах во время марш-броска и вышел к нам только через неделю в практически невменяемом состоянии. Что ты сделаешь с этим животным?
– Сейчас увидишь. – Ответил Кир и вернулся на свой подиум, где чуть шевельнул рукой и адский шпион, скованный невидимыми магическими оковами, оказался стоящим на коленях у его ног. Рыцарь-маг занёс над его головой меч Бадхор и сказал будничным тоном – Кузьмич, быстро сними показания с этой мерзкой твари. Она очень долго шпионила за генералом Лореном, прошу прощения, за сэром Риго Лореном, и может содержать в своей голове какую-нибудь важную информацию. Поторопись, пока напиток посвящения не убил эту наглую, спесивую и тупую тварь. – Козмо тотчас приложил своё голубое блюдечко, а Кир, улыбаясь, громко крикнул – Обнажите свои мечи и кинжалы, братья рыцари! Бадхор и Беренэстад передадут им свою особую способность разить нечисть небесным огнём и умение исцелять самые тяжелые раны.
Через пару минут Козмо закончил свою нелёгкую работу, отнял голубое блюдечко от головы чудовища и сказал:
– Ну, вот, всё готово, сэр Кирей. Давай, пошевеливайся, и пока эта тварь не двинула кони, снеси её тупую голову. Между прочим, для справки, это животное было когда-то Верховным магом, правда, до безобразия ленивым, но всё же мечтавшим о почестях и славе, а когда не смогло их заслужить, начало помаленьку баловаться чёрной волшбой и вот до чего докатилось в конечном итоге, сделалось прислужником Клостера Аллигатора, а ведь в молодости подавало большие надежды и даже было однажды представлено мастеру Аструалу.
Нечисть, бившаяся в судорогах, всё же нашла в себе силы выпрямиться и злобно прорычать в лицо рыцарю-магу:
– Ты сдохнешь здесь, жалкое ничтожество. Барибал Асиста уничтожит Гурвал и тебя вместе с ним, а после этого десятки тысяч моих братьев уничтожат Астриум, воцарятся на Амалоруме и когда придёт время Хозяина Тьмы, все рыцари падут.
