— Каков, а? Постарели мы с тобой, брат. Уже не замечаем слежки под своим носом.
— Да брось, — Арсений нисколько не переживал по этому поводу. — От слежки китайцев мы себя обезопасили. Просто не брали в расчет какого-то ворюгу-афериста, знавшего Никиту. Вот и попали под бдительный контроль. Надо же, сеть осведомителей и топтунов организовал! Может, стоило проследить за ним?
— Пустое, — возразил Тагир, цепляя колбасу на вилку. — По его роже видно: битый волчара. Наверняка шнырей с собой взял для подстраховки. Вышел бы следом — получил бы пику в бок. Вопрос в другом: верить или нет в его знакомство с Никитой? Не оставляет мысль о провокации.
— Да грубоватая провокация получается, — помотал головой Арсений, ставя остывший чайник на плиту. — Странная, выпадающая из логики событий. Надо Никиту предупредить. У нас не остается времени, если Хирург сказал правду. Но проверять информацию — однозначно засветить себя перед китаезами. Скажем сейчас — у парня будет возможность подготовиться к любому развитию ситуации. Коваленко тоже предупредить надо.
— Звони со своего, — предложил Тагир. — И насчет Хирурга обязательно спроси.
* * *
Никита верил в поддержку высших сил, а точнее, своих родных и близких, давно переселившихся в Небесные Чертоги, с того момента, когда жаркий костер кроды поглотил Патриарха. А еще он не забывал о силе Перуна, данной ему благодаря матери, стоявшей возле алтаря. И был убежден в собственной правоте того, что собирался сделать. Сегодня ночью волхва озарила мысль: сама Мокошь, богиня, плетущая узоры судеб, обратила на него внимание.
Новость о Хирурге, пропавшем, казалось, навсегда на просторах империи, невероятно потрясла Никиту. Каким образом вор оказался в Верхотурье? Почему именно там, а не где-то на южном побережье тёплого моря, куда мечтал поехать? Или в ином, более комфортном для проживания пожилому человеку месте? Какие божественные силы кинули игровые кости на поле жизни, чтобы Никита и Хирург снова встретились вместе?
Сначала он недоверчиво воспринял рассказ Арсения, поведавшего о визите вора к ним в гости. Заставил потайника тщательно описать внешность Хирурга, и только потом подтвердил: да, это именно он, а не подставное лицо. Замысловатые игры Балахнина или китайцев Никита категорически отрицал. Слишком много факторов должно было сойтись в одной точке.
Звонок от Арсения прошел ночью, когда Тамара и Даша уже спали. Увидев на экране телефона его имя, волхв тихо и быстро оделся, не произведя ни малейшего шума, выскользнул из спальни. Большинство обитателей дома разбрелись по комнатам, и только на кухне слышались голоса Елизаветы и Нади, позвякивала посуда. Гостиная была погружена в полутьму, несколько ночных светильников разгоняли тени по углам.
Двое молодых охранников, несших дежурство в прихожей, встрепенулись, увидев Никиту, направлявшегося к ним. — Все в порядке, парни, — успокоил их волхв. — Найдите мне Шубина и Бекешева. Пусть срочно зайдут в мой кабинет.
Подумал, нужно ли будить Яну и Возницына, и отказался от этой затеи. Все равно события начнут развиваться ближе к завтрашнему вечеру. Да и не собирался Никита брать в Верхотурье обоих волхвов. Пожалуй, хороший случай обкатать Романа в боевой обстановке. А то тепличным цветком вырастет, потом поздно будет учить. На поле боя кровью платить придется.
Никита не успел даже присесть в кресло, как в кабинет ввалились Антон и Ильяс. Бекешев вернулся из Верхотурья пару дней назад вместе с Костей и его напарником, отчитался по своему заданию. Портал «навесили», проверили его работоспособность.
Никто никуда не «проваливался», точки входа-выхода сопряжены до миллиметра. Сразу видно работу профессионала. Когда Никита похвалил Костю, тот пытался не покраснеть, но для честолюбивого телепортатора подобное признание сродни бальзаму на сердце.
— Что за шум, а драки нет? — поинтересовался Шубин, присаживаясь поближе к Никите. Бекешев уселся напротив него, уже сосредоточенный как перед броском на врага. Он-то осознавал, какая каша заваривается в далеком уральском городке.
— Кажется, скоро начнется, — кивнул Никита. — Был звонок от Арсения. Появилась информация о силовой акции Триады в Верхотурье. Точности маловато, но есть подозрение о готовящемся нападении на мои прииски. Как это все будет обстоять — я не знаю, поэтому до завтрашнего вечера нам нужно перекинуть туда бойцов и ликвидировать банду.
— Кто информатор? — на лбу Шубина обозначились морщины.
— Не поверишь — очень знакомый мне человек, — с непонятными интонациями ответил Никита. — Как он там оказался, не иначе — подарок судьбы или злая ирония…
— Ты ему доверяешь?
— Таким людям никогда нельзя доверять полностью, — покачал волхв головой. — Но я склонен прислушаться к словам информатора. Подозреваю, он хочет вернуть мое расположение.
— Вы знакомы?
— Были когда-то, — Никита повертел между пальцами карандаш, раскручивая его в едва видимую полоску. — Давайте к делу. Ильяс, с утра дуй в «Родники». С Глебом проведете отбор бойцов, после чего вместе с ними возвращаетесь в имение. При себе иметь полный боевой комплект и обязательно — «бриз».
— Я иду с тобой? — оживился Илья.
— В этот раз — да. Вместе с Глебом. Антон останется на месте и будет отвечать за безопасность поселка и «Гнезда».
— Мне нужны волхвы, — Шубин кивнул, принимая как должное решение Никиты.
— Я решил оставить вместе с тобой Яну и деда Фрола. Ромку заберу с собой для обкатки.
— Правильно, — Ильяс что-то черкнул в неизменный блокнот, всегда находившийся в кармане куртки. — Давно пора пацану пороху понюхать. А десять бойцов не маловато будет?
— Зачем устраивать толкотню как на воскресном базаре? Мне нужна мобильная и небольшая группа. Я не собираюсь ловить Триаду по Верхотурью. Локализуем местонахождение китайцев и разом накроем.
Бекешев кивнул, соглашаясь.
— Поэтому выбирайте самых ответственных и тертых бойцов, — еще раз напомнил Никита. — В двенадцать ноль-ноль вся группа должна быть собрана в спортивном зале. В полной амуниции.
— Слушаюсь, — подобрался Ильяс. Это уже походило на постановку боевого задания.
— А теперь…, - Никита отодвинул ящик стола, вытащил оттуда сложенный в несколько раз плотный лист и развернул его перед соратниками. — Это карта Верхотурья и его окрестностей. На ней нанесены все действующие прииски. Но главное не в этом. Хи со своими инфорсерами сейчас находится здесь. Снимает неприметный дом, старается не светиться.
Остро отточенный карандаш ткнулся в одну точку и обвел один из прямоугольников.
— Неплохо сработал информатор, — хмыкнул Бекешев.
— Сам удивляюсь, — кивнул Никита. — Наша задача простая: блокировать этот дом и не выпустить никого из людей «Лотоса». Хи я беру на себя. Он одаренный и очень сильный боец. Вкратце таков план. Завтра проработаем все варианты вместе с Донским. Глеб все же боевой офицер, опыта планирования операций у него больше.
— Там еще Тагир с Арсением, — напомнил Ильяс.
— У них будет свое задание. Возможно, с учетом обстоятельств придется менять первоначальный план. Я с ними на связи.
— Сколько людей у Хи?
— Не больше десяти. Пять-шесть человек возле него постоянно, а четверо в качестве курьеров разъезжают по приискам. Но главная цель — Хи. Он непосредственно связан с головным штабом «Лотоса».
— Не развяжем ли войну? — с сомнением спросил Шубин.
— Нет, — твердо ответил Никита. — Если Большой брат не поймет моего посыла — лично навещу его. Только после моего визита там все гореть будет.
Шубин и Бекешев переглянулись и заранее посочувствовали верхушке «Лотоса».
— Ступайте отдыхать, — Никита посмотрел на часы. — Я еще посижу, подумаю. Идите-идите.
Оставшись в кабинете один, волхв откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Возня с нахальной Триадой на его землях стала утомлять. Нужно решать вопрос кардинально. И без переговоров с главными лицами «Лотоса» не обойтись. Когда враг не видит границ — ему указывают место, а не уговаривают оставаться в пределах своих интересов. Чувство голода нельзя утолить, не затолкав в пасть еще больший кусок чем прежде. Поэтому с китайцами надо разбираться как можно скорее и вплотную заняться внутренними проблемами. Они куда серьезнее, чем кажется. И первая из них: кто ставил Велимиру магию Воды? Серьезный волхв у Шереметевых, очень серьезный.
