Порадовал ты меня, ученик. Даже угол между гранями почти правильно оценил — пятьдесят два градуса там должно быть, но ошибка, прямо скажем, крошечная. И грани я расположил бы точно так же.
Все эти похвалы я высыпал на голову ученика, добавив, что если бы гильдия гранильщиков кристаллов существовала — он уже достоин звания мастера, а когда он еще научится рассчитывать углы между гранями, так и вовсе может рассчитывать на звание первого мастера. Разумеется, я не потрудился упомянуть, что на все государство гранильщиков имеется ровно трое, считая меня самого.
Закончил же я таким пассажем:
— Я не знаю когда, но вполне могу предположить, что такая гильдия будет. Так что давай действовать и гранить вот этот кристалл во славу будущей гильдии.
И мы принялись за дело. К моменту, когда поздно вечером все же прибыла двуколка с Тареком и подругой Моаны, мы с чувством законной гордости, а равно глубокого удовлетворения заканчивали третью полировку.
Сцена, которую я видеть никак не мог
— Привет, Моана. Правильно сделала, что меня позвала. В зеркало, должно быть, не смотрела?
— Верно, не смотрела. Некогда было.
— Для начала — покажи мне того, ради которого ты выложила столько силы. Он кто тебе?
— Муж. Будущий — я обещала за него выйти за считаные дни до сражения.
— Я не уверена, что даже ради мужа стоит до такого себя доводить. Впрочем, дело твое. Показывай.
— Пошли за мной.
Через пять минут.
— ТАКОГО я еще не видела — на живых. Он что, под «Вихрь Шантура» попал? Выкладывай с самого начала. Я ведь знаю, Моана, даже тебе не под силу… хочу сказать, такой конструкт ты могла бы сотворить, и я бы смогла, но вот поддержать его — ну нет, в это не верю. Значит, что-то было такое особенное. Говори. Пусть твой рассказ будет моим гонораром.
— Гонорар ты получишь другой. Ты такого и не видывала.
— От тебя, подруга? Ты хочешь…
— Нет. Не от меня — от моего командира.
— Кажется, у меня переполнение головы. Договоримся так: я сейчас на тебя налагаю свой конструкт, ты хотя бы обретешь форму, кстати, распорядись, чтобы тебе сюда же и обед принесли, а ты за это время будешь рассказывать.
— Ирина, приди, пожалуйста. Познакомься, это Намира-ла, моя подруга, доктор магии жизни. Намира, это моя ученица, целительница Ирина-ма. Я тебе потом покажу ее работу.
— Я польщена знакомством, особо почтенная.
— Я также, уважаемая.
— Ирина, прикажи подать обед сюда на двоих. И сама не забудь пообедать… хотя нет, поужинать.
Ирина уходит.
— Все началось с того, что я купила у Морад-ара вот этот кристалл…
Через полчаса:
— Да, Моана, такого я не читала даже в романах Эсторы. Но ты не сказала, что же сделал твой пациент, что ты прямо когтями выцарапываешь его у смерти?
— Я ему сильно должна.
— Деньги? Не верю.
— Если бы деньги… Я должна свою жизнь. Это была «Ледяная стрела», и нацелена она была в меня. А он бросился под нее, потому что отвести не успевал.
— Я и говорю, даже в романах такого не прочитать. Так, ты доела? Усваивай свой обед, я тем временем еще кое-что на тебя наложу… Вот так будет ладненько. Дай-ка я взгляну на пациента еще разок… Вот что я скажу — в твоих хитросплетениях я разобраться не могу. То есть сразу не могу, дай мне дней пять — разберусь. Но вот этих пяти дней у тебя и нет, верно? Так что ты приняла правильное решение: тебе поддерживать пациента, я буду поддерживать тебя. Через пять дней он восстановит сердце, да и легкие заработают, пусть даже и не в полную силу. И ты сможешь поддерживать его сама, не доводя себя до безобразного истощения.
— Нет, подруга, ты ошиблась — это не я приняла правильное решение, это командир мне подсказал.
— Интересный человек твой командир. Не познакомишь?
— Только если он на это согласится. Но даже в этом случае — не советую.
— Загадками говоришь, подруга. По твоим же словам, он ничего тебе плохого не сделал — наоборот, жизнь тебе спас.
— И даже три раза. Все так, но… Ему везет. И всем вокруг него везет, и мне тоже. Но я с ужасом думаю: а что, если его везение кончится? Ладно, мы отвлеклись. Ирина, поди сюда и покажи, как ты работаешь иглами.
— Вот, особо почтенная…
— Ирина, во время работы мы зовем друг друга по именам. Извини, что прервала.
— …Вот, Намира, линия, в теле… я ее вижу… отвечает за быстроту восстановления легочной ткани. А вот ее узел подходит близко к поверхности. Сюда вводим иглу — вот эту, — но не более чем на два дюйма. Злоупотреблять нельзя, на двадцать минут, не больше. Здесь же…
Через час:
— Моана, где ты откопала это чудо? Девчонка не маг, я это вижу ясно, как тебя. И все же она чувствует главные потоки! Как?
— Откопала не я, а командир. А как она чувствует — сама не знаю. Природное, это точно. И в травах она понимает прекрасно — но это ее тетка научила. И еще… мне кажется, у нее дар предвидения. При том, что она не маг, я сама тоже проверяла.
— Еще вчера я бы тебе не поверила. Но сейчас… ты мне показала столько, что скоро начну верить в Белую фею, Крылатого коня и гроков, гуляющих по улицам.
Моана разражается хохотом на грани истерики.
— Что я сказала смешного? — ледяным тоном.
Моана с большим усилием прекращает смеяться.
— Гроков, говоришь? Верить и не надо. Ты увидишь сама, своими глазами… — снова хохот.
— Моана, прекрати, — самым серьезным голосом. — Тебе пациента надо поддерживать, а ты смехунчики ловишь. Работай, а я буду отслеживать твое состояние, заодно и погляжу, как ты с этими конструктами справляешься.
Смех прекращается.
— Ладно. Я добавляю в потоки на точках три и восемнадцать…
Наутро мы с Сафаром пошли добивать зеленый гонорар. На это ушла первая половина дня. Кристалл был должным образом промыт, выдан Ирине с наказом передать Моане. А уж та найдет, в какой форме наградить подругу.
Потом я стал думать — что еще надо делать, причем не привлекая Моану. Мало что. А впрочем… и я пошел на кухню.
— Илора, мне нужен ваш совет.
Женщина приосанилась.
— Расскажите мне о свадебных обрядах, кто их проводит, где, как, дарят ли подарки, а если да, то кому, кто и какие — понятно?
В результате я получил часовую лекцию, из коей стало ясно: обряд в идеале проводится в храме пресветлых, проводит его служитель храма. Если храма поблизости нет, служителя заменяет глава администрации (бургомистр или его заместитель, в крайнем случае — староста). Обряд может и не быть пышным, но подарки нужны.
Получив эти данные, я подумал, что с подарками можно и не торопиться. Вряд ли Моана затеет свадьбу, имея жениха не в расцвете сил и красоты — а на полное восстановление Сарата, по ее же словам, меньше четырех недель не уйдет. Ладно, подарок у меня уже намечен, его надо лишь сделать.
