— Уже тут! — выскочила прямо из телепорта арши, одной рукой на бегу застёгивая зелёный ларли. Стекло она сунула в карман. — Ты что, всерьёз поедешь?
— Селлестераль, к сожалению, прав. Я не могу рисковать дипломатическими отношениями с Келем, особенно, если осенью собираюсь стать Императором. Поэтому я поеду к Данестиану.
— Сколько у нас времени?
— Пятнадцать минут до отплытия их корабля, я поеду один, ты присмотришь за Шеларой. Перенеси меня в Лазурную гавань.
— Поедешь налегке?
— Да. Надеюсь, после вчерашнего у меня ещё есть комната в Лесном дворце. А там есть всё необходимое, — Принц взмахнул рукой, вытаскивая прямо из воздуха свои ножны с мечом.
Айшариль вздохнула и сложила руки на груди, потупив взор.
— Что с тобой, Айша? — он погладил её по щеке, так привычно.
Она печально подняла глаза на него.
— Ты впервые уезжаешь без меня, я волнуюсь.
— Мне ничего не грозит в Келе, это мой второй дом. А вот ты будь осторожна и позаботься о Шеларе.
— Может, просто запретить ей выходить из комнаты и общаться с Альшером?
Шейлирриан улыбнулся и положил ей ладони на талию.
— Это очень заманчиво, но тогда он либо просто поселится в её комнате, либо ещё что-нибудь придумает. Мой брат бывает весьма находчив, встречаясь с трудностями, так не будем подогревать его интерес. И положимся на благоразумие Шелары.
— Благоразумные девушки не сбегают…
Договорить она не успела, Наследник приложил палец к её губам.
— Тише-тише-тише. Скоро всё это закончится, — мужчина наклонился к ней и поцеловал. — Кажется, мы исчерпали данные Наместником десять минут, осталось пять до отплытия.
— Тогда идём.
Айшариль взяла его за руки, и они исчезли в телепорте, оказавшись в хмурой и промозглой Лазурной гавани. Серый туман заволок всё так, что уже через пару футов окружающий мир превращался в смутные силуэты. Мельчайшие капельки оседали на камзоле, на волосах, на пуговицах. Сырость просачивалась в лёгкие с каждым вздохом, и ветер холодными порывами метался по пустынной каменной площадке. Шейлирриан позволил Айшариль взять себя под руку, и вместе они пошли к лестнице вниз, которую выдавали едва-едва выступающие из тумана каменные балясины перил.
У причала готовился к отплытию лёгкий эльфийский бриг «Лань». На судно уже были погружены вещи и товары, большая часть посольства, включая Арноиэль, взошла на борт. На причале оставались всего несколько эльфов, беседовавших с провожающими их арши, Шейлирриан заметил среди них Инниара, Вилькортина и Флорентлера. Принц прошёл к трапу, Айша отпустила его руку.
— Неужели, ты решил обеспечить эльфам попутный ветер, дорогой брат? — из тумана буквально вынырнул Альшерриан, закутанный в уютный белый плащ с мехом.
— Ничего от тебя не скроешь, Альшер.
Второй Принц встал рядом с ним и посмотрел на окутанный туманом бриг. Две высокие мачты с отяжелевшими спущенными парусами грозно чернели в белых клубах влаги. Альшерриан вдруг подумал, что скучает по своим кораблям. Например, слишком давно «Эйринор» не выходил из порта. Принц сделал себе пометку на будущее и повернулся к Шейлирриану, менее увлечённо смотревшему на «Лань».
— Не боишься оставлять Принцессу Шелару в одиночестве?
— Не боюсь. С ней будет Айшариль. Она не позволит моей возлюбленной грустить в моё отсутствие.
— Я буду помогать ей по мере сил, — пообещал Альшер.
— О, я в этом даже не сомневался.
— Я ведь твой брат, ты всегда можешь на меня положиться.
Шейлирриан с улыбкой повернулся к нему и протянул руку:
— Увидимся через неделю на маскараде по случаю моей свадьбы!
— Я так люблю маскарады по случаю твоей свадьбы, — копируя его интонацию, проговорил Альшер и пожал протянутую ладонь.
Когда Наследник поднялся на борт, Айшариль не поворачиваясь, обратилась ко Второму Принцу:
— У тебя ничего выйдет в этот раз.
— Тогда вам и переживать нечего. Не так ли?
Альшерриан сделал красивый прощающийся жест рукой в воздухе и исчез. То ли в тумане, то ли в телепорте.
— Тебя вчера не было весь день, — Шелара устало выдохнула, опираясь вытянутой рукой на стол, и налила себе воды из наколдованного Шерри графина. — Где ты был?
Тренировки явно шли на пользу, в конце уже не было желания обессилено падать на пол.
— Спасал мир, конечно. Так ты по мне скучала? — заинтересованно осведомился наёмник, отставляя пустой стакан. Тот исчез, лопнув, как мыльный пузырь. — Хотя, наверное, тебя было кому развлекать. Я заметил у тебя новые ножны, подарок?
— Они восхитительны, не так ли? — девушка довольно взяла их в руки и ещё раз пробежалась по узору взглядом. — Сама я себе такие в жизни бы не купила.
— Для этого и существуют поклонники, кажется.
— Хм. Возможно, — Шелара лукаво прищурилась. — Никогда раньше об этом не задумывалась.
— Мне кажется, что подобным взглядом ты можешь добиться от мужчины гораздо большего, чем мечом.
Шелара отвернулась и обернула поясом бёдра.
— Предпочитаю всё-таки меч, он надёжнее.
— И что же? Не дрогнул твой меч перед нашим Прекрасным Принцем?
— Уже знаешь?
— Об этом все знают. Вы самый обсуждаемый любовный треугольник на этой неделе. Никто ведь не догадывается, что ни в одной из трёх граней нет этой самой любви.
— Ты не романтик, Шерри! — поморщилась она.
— Как и ты. Но всё может измениться.
— Что, например?
Он на миг задумался, не рассказать ли Шеларе, чем ей может грозить свадьба с Принцем, но в её неведении плюсов было гораздо больше.
— Например…
Наёмник доверительно склонился над ней, от волос струился запах леса и ландыша. Так его не хватало, оказывается… Шелара на секунду прикрыла глаза.
— Ну… А вдруг, Альшер воспылает к тебе искренними чувствами?
Шелара покачала головой:
— Тогда луна и солнце сойдутся в один миг на небе, чтобы засвидетельствовать столь эпохальное событие!
Шерри коснулся её длинного локона, выбившегося из причёски, и заправил ей за ухо.
— Ты как-то очень скептически настроена к нашему Снежному Принцу.
— Я не в силах воспринимать его серьёзно. Он напоминает мне очень красивую ожившую статую.
Шерри рассмеялся:
— Значит, тебе проще воспринимать его как неодушевлённый предмет, но при этом ты находишь его красивым? Это интересно. Опасаешься привязаться?
— Нет, просто не верю в его одушевлённость. Тебе-то какая печаль? Сделал ставку на Альшера?
Шерри опустил взгляд в пол, раздумывая над её словами.
— Я не делаю ставок, я узнаю нюансы и складываю из них собственное мнение. А насчёт одушевлённости… Это спорный вопрос. Есть ли у демонов душа?
